湛江簡稱“湛”， 舊稱“廣州灣”， 別稱“港城”， 湛江由一個半島， 30多個海島組成， 被湛江灣和雷州灣兩個藍色海灣環抱， 湛江灣南有東海島、硇洲島、南屏島， 中有特呈島和東山頭島， 東有南三島， 構成“一灣多岸”的海灣格局， 是一座“海在城中、城在海中、城中有島、島立城中”生態海灣型海濱城市。 湛江市位於中國大陸的最南端， 包括雷州半島全部和半島以北一部分。
湛江海陸空交通發達， 是粵西和北部灣經濟圈的經濟中心， 是中國大陸通往東南亞、歐洲、非洲和大洋洲航程最短的港口城市， 湛江還是中國海軍南海艦隊司令部所在地。 1984年全國首批14個沿海開放城市之一， 自1999年以來， 先後獲得“廣東省衛生城市”、“廣東省文明城市”、“中國優秀旅遊城市”、“全國雙擁模範城市”、“全國綠化達標城市”、“國家園林城市”，
湛江經濟水準在廣東省雖然不靠前，
湛江的經濟主體有旅遊， 出口， 製造業。 湛江人的生活節奏不快， 屬於慢生活， 有句話叫：湛江是適合養老的地方。