此前， 如果想在食物里加點藍顏色， 那麼可能需要人工合成的顏料才能夠做到。 不過， 這種顏料並不是所有人都喜歡， 甚至對一些人來說還會引起過敏反應。
2013年， 美國FDA批准了一項從藍綠藻中提取出來的天然染料作為食物添加成分， 而由於最近一項研究提高了其生產率， 如今已經成功地進入了工業生產階段。
來自英國的研究者們發現一種能夠促進螺旋藻大量分泌一種叫做藻清蛋白的藍色色素的方法， 這種方法的精髓在於用特定頻率的光照進行激發。
"隨著人們對於天然色素的需求的增加， 藻青蛋白變成了供不應求的稀有商品， 但目前來看生產藻青蛋白的成本依然較高"， 研究者之一Chelsea Brain說道。
藍色在自然界中十分稀有的色調， 原因是大部分的"藍色"都是光線散射的結果。 而非色素本身的顏色。
例如， 藍色的眼睛事實上是由於光線中的藍色部分散射進入角膜中造成的視覺假像，
藻藍蛋白又被稱為"副色素"， 它是一個蛋白的複合體， 能夠與葉綠素結合吸收光照， 並將能量以葡萄糖的形式儲存在機體內。
由於該色素對人體無害而又水溶性高， 因此可以作為一種食物增色劑。
為了讓藍綠藻大量生產這種顏料， 研究者們讓其接受特定波長的光線的刺激。 這能夠使得藍綠藻盡可能的表達足夠的藻青蛋白用於吸收外界的光能。 對此， 學生們都好奇能否首先用於啤酒的加工。 答案顯然是可以的。
通過在黃色的啤酒中加入藍色的藻青蛋白，