魯粵戰前， 山東魯能主教練馬加特在賽前新聞發佈會上直言， 這場比賽將是一場“艱苦的比賽”， 因為山東魯能將要面對一支“冠軍球隊”。
馬加特對於廣州恒大現在在中超聯賽中的位置相當明確。 在賽季開始前廣州冬訓階段， 他曾在接受記者採訪時說， 他認為廣州恒大在中國聯賽， 類似於拜仁慕尼克在德甲聯賽中的位置。 他認為在新賽季， 山東魯能並不具備挑戰廣州恒大冠軍位置的能力， 而是更應該將自己定位于給廣州恒大“製造麻煩”的球隊。
進而引申出的意思是， 馬加特認為， 廣州恒大是目前中國聯賽中第一檔次的球隊，
根據山東魯能目前已經表露出的跡象， 馬加特對於球隊的掌控已經是百分之百。 這種掌控程度已經遠遠高於在2016賽季中期馬加特剛剛接手球隊之時。 尤其是在進行了人員調整之後， 馬加特已經能夠在很大程度上調動起球員們， 尤其是年輕球員們的積極性。 這也就意味著， 山東魯能在馬加特的帶領下， 正在試圖進行一次戰術體系和精神層面上的重建。
在談及如何“嘗試擊敗恒大”的時候， 馬加特教給球員們的辦法是“每個人都多付出一些”。 在山東魯能的首場比賽中， 山東魯能全隊在場上積極的表現已經讓球迷們初見端倪。 尤其是賽後有球迷爆出照片， 中場休息是邊後衛宋龍因為拼搶中受傷被隊友攙扶回到休息室的， 但是下半場比賽時宋龍依舊打滿全場， 其拼搏精神可見一斑。
在現實的定位基礎上， 馬加特執教的山東魯能表現前所未有的務實。 尤其是山東魯能俱樂部選擇在對陣廣州恒大的焦點戰開始之前， 舉辦12號球衣的退役儀式， 以此向球迷們表達多年以來不離不棄支持的謝意， 更是體現了新賽季山東魯能俱樂部“求變”的姿態。
也正如賽季開始前， 外界分析的那樣：目前的山東魯能， 確實是在以“比賽一場一場的打， 積分一分一分的搶”的低調態勢在穩步前行。 鍛煉年輕球員， 將成為山東魯能新賽季的主要目標之一， 為了這個目標， 甚至可以在某種程度上犧牲成績。 歸根結底， 這還是為了未來。
實際上， 從2016賽季的成績來看， 這是一場聯賽第一與聯賽末尾的交鋒。 然而， “年輕化”了的山東魯能，