聯合國的一項新研究發現， 由於熱應力效應， 世界遺產珊瑚礁將會逐漸死亡， 除非全球變暖能有所遏制。
潛水夫正在探索澳大利亞大堡礁，
攝影：DAVID DOUBILET, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
撰文：Laura Parker、Craig Welch
聯合國的一項新研究發現， 從澳大利亞的大堡礁到非洲東部海域的塞席爾群島都面臨著重大危險：如果碳排放不減少到一定的量， 減緩海洋變暖速度， 那麼到本世紀中葉， 這些珊瑚礁可能會完全消失！
對於數以百萬計的人來說， 後果可能非常嚴重。
一座座珊瑚礁的衰退已經得到了很好的證明。 一項新研究首次對整個地球上的珊瑚礁系統的脆弱性進行了全球範圍的調查， 結果發現前途非常不樂觀。 到2040年， 29座世界遺產珊瑚礁裡至少有25座將會每十年遭遇兩次嚴重的白化事件；聯合國教科文組織總結道， 這樣的頻率將會“迅速殺死大多數現存的珊瑚礁， 並導致所有恢復成果前功盡棄”。
美國國家海洋和大氣局（NOAA）的珊瑚專家Mark Eakin是這份新報告的首席作者， 他說：“這些珊瑚礁都非常壯觀， 我曾去過其中不少地方。 看見它們被破壞成這樣， 真讓人心痛。 我們想指出， 這很重要， 很緊急！”
春季大退潮期間， 從空中俯瞰佛羅里達群島松佈雷諾珊瑚礁系統裡的通氣管和潛水船。
攝影：MIKE THEISS, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
潛水夫游過一個滿是遊魚的礁牆。
攝影：DAVID DOUBILET, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
巨大的軟珊瑚可能有幾百年歷史， 根植于新赫里多尼亞40米深的礁牆上。
攝影：ENRIC SALA, NATIONAL GEOGRAPHIC
大規模白化事件
到2100年， 大部分珊瑚系統都將死亡， 除非我們能減少碳排放量。 其他很多珊瑚系統會更早消亡。 報告說：“預計在10年到30年裡， 氣候變暖將扼殺珊瑚礁的生存能力， 世界遺產裡的大部分珊瑚礁都將受影響。 ”
珊瑚礁常被稱為海洋裡的熱帶雨林， 佔據著海洋不到1%的地方， 卻為百萬個物種提供了棲息地，
位於夏威夷卡內奧赫的夏威夷海洋生物研究所的負責人Ruth Gates說：“想到全球範圍內珊瑚礁大規模消失帶來的後果， 我就不寒而慄。 珊瑚礁崩壞所導致的糧食供應減少、海岸防護缺失， 以及隨之而來的土地侵蝕， 將會使得一些地方變得不適宜居住， 人們不得不搬走。 更不用提與珊瑚礁相關的旅遊業一定會瓦解。 ”
在澳大利亞新南威爾士州豪勳爵島附近，曲紋唇魚和其他魚兒在珊瑚礁裡自由自在地遊著。
攝影：DAVID DOUBILET, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
聖約瑟夫環礁自然保護區是包含了塞席爾群島的一個海洋保護區。
攝影：THOMAS PESCHAK, NATIONAL GEORGAPHIC CREATIVE
在過去3年裡，25座珊瑚礁（組成了全世界四分之三的珊瑚礁系統）經歷了嚴重白化，科學家得出結論：這是迄今為止最糟糕的系列白化事件。大堡礁的情況尤其惡劣，其他遭遇嚴重白化的珊瑚礁包括澳大利亞以東1210公里新赫里多尼亞的塞席爾群島、美國夏威夷和佛羅里達周圍的珊瑚礁。
NOAA的Eakin說：“過去3年，我非常沮喪。我們看見全世界的很多珊瑚礁系統都遭遇了災難性的破壞。大堡礁的境遇比過去20年糟糕得多。”
Eakin在NOAA的同事、報告合著者Scott F. Heron表示，一些人已經感受到了後果，而情況很快就會變得更嚴峻。低海拔的島嶼已經遇到了咸水淹沒淡水飲用水源的問題，比如吉里巴斯，一個位於太平洋中央的島國，由33個珊瑚環礁組成。變高的潮汐和破碎的珊瑚礁會帶來更多的暴風雨。很快，珊瑚礁的減少，再加上全球過度捕撈，將導致魚越來越少，當地蛋白質匱乏。
Heron說：“這是人們正在經歷的真實情況。我見過這些人，他們曾到過我家。這正在發生。”
Heron還指出，雖然一些人對氣候變化仍持懷疑態度，但即使是20年前最初步的模型也預測到了今天的珊瑚礁所遭到的破壞。
Heron說：“如果模型所做的預測已經開始成為現實，那麼我們應該對目前的科學預測有信心。預測說，如果我們不採取行動，會有很多很多嚴重的後果。”
該行動了！
大多數世界遺產地都交由當地運營，從而控制農田徑流的污染和過度捕撈。Eakin和Heron說，現在對於珊瑚礁系統“無處不在的全球威脅”變得如此之大，僅靠當地保護遠遠不夠。他們希望這份前景黯淡的新報告能讓世界各國意識到，必須加快減少溫室氣體排放，否則這些美麗的地方以及依賴它們生活的人將會遭到重創，速度遠比我們想像的快得多。
Heron補充說：“當有人需要幫助時，大多數人都會施以援手，這就是人類的特性。這是我們生之為人的根本。受這些變化影響最大的人不一定離我們很近，但我們依舊擔負著幫助他們的責任。”
在澳大利亞新南威爾士州豪勳爵島附近，曲紋唇魚和其他魚兒在珊瑚礁裡自由自在地遊著。
攝影：DAVID DOUBILET, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
聖約瑟夫環礁自然保護區是包含了塞席爾群島的一個海洋保護區。
攝影：THOMAS PESCHAK, NATIONAL GEORGAPHIC CREATIVE
在過去3年裡，25座珊瑚礁（組成了全世界四分之三的珊瑚礁系統）經歷了嚴重白化，科學家得出結論：這是迄今為止最糟糕的系列白化事件。大堡礁的情況尤其惡劣，其他遭遇嚴重白化的珊瑚礁包括澳大利亞以東1210公里新赫里多尼亞的塞席爾群島、美國夏威夷和佛羅里達周圍的珊瑚礁。
NOAA的Eakin說：“過去3年，我非常沮喪。我們看見全世界的很多珊瑚礁系統都遭遇了災難性的破壞。大堡礁的境遇比過去20年糟糕得多。”
Eakin在NOAA的同事、報告合著者Scott F. Heron表示，一些人已經感受到了後果，而情況很快就會變得更嚴峻。低海拔的島嶼已經遇到了咸水淹沒淡水飲用水源的問題，比如吉里巴斯，一個位於太平洋中央的島國，由33個珊瑚環礁組成。變高的潮汐和破碎的珊瑚礁會帶來更多的暴風雨。很快，珊瑚礁的減少，再加上全球過度捕撈，將導致魚越來越少，當地蛋白質匱乏。
Heron說：“這是人們正在經歷的真實情況。我見過這些人，他們曾到過我家。這正在發生。”
Heron還指出，雖然一些人對氣候變化仍持懷疑態度，但即使是20年前最初步的模型也預測到了今天的珊瑚礁所遭到的破壞。
Heron說：“如果模型所做的預測已經開始成為現實，那麼我們應該對目前的科學預測有信心。預測說，如果我們不採取行動，會有很多很多嚴重的後果。”
該行動了！
大多數世界遺產地都交由當地運營，從而控制農田徑流的污染和過度捕撈。Eakin和Heron說，現在對於珊瑚礁系統“無處不在的全球威脅”變得如此之大，僅靠當地保護遠遠不夠。他們希望這份前景黯淡的新報告能讓世界各國意識到，必須加快減少溫室氣體排放，否則這些美麗的地方以及依賴它們生活的人將會遭到重創，速度遠比我們想像的快得多。
Heron補充說：“當有人需要幫助時，大多數人都會施以援手，這就是人類的特性。這是我們生之為人的根本。受這些變化影響最大的人不一定離我們很近，但我們依舊擔負著幫助他們的責任。”