開元寺是有千年歷史的古寺， 見證了紹興城千年風風雨雨。 這裡原來是唐朝末年越州節度使董昌的古宅， 到了五代時期， 吳越王錢鏐改宅為寺。 明朝徐渭在《修開元寺募緣文》中， 親自寫過一幅140字的長聯。 至清朝乾隆五十七年， 紹興知府李亨特在這裡設同善局。
下圖為民國水泥建築開元寺。
2007年下半年市人民醫院搬遷前， 開元寺大殿系醫院輸液大廳， 前有小庭院， 樹森蔥郁， 景色宜人， 許多市民記憶猶新。
如今的民國建築開元寺。
辛亥革命期間， 開元寺是紹興的政治中心。 魯迅三弟周建人曾寫道， “杭州光復後， 紹興越社發起慶祝大會， 地點在開元寺， 公舉大哥（魯迅）作主席， 魯迅在會場發表演說”。 到1919年五四運動爆發， 紹興活動都在開元寺集合。 1945年抗戰勝利後， 在此設立過國民黨32集團軍司令部。 紹興專員公署也在此辦過公。 後來開元寺成為省立紹興醫院。
下圖， 1919年五四運動爆發時的開元寺。 還不是水泥建築。
數羅漢是紹興民俗之一。 以前紹興城裡最大的寺廟是開元寺， 寺裡有500羅漢。 數羅漢的方法是， 正月初一走進羅漢堂， 認清自己的腳是那一隻先跨進， 就從那一隻腳數起， 跨進是左腳， 從大殿左邊羅漢數起， 反之亦然。 開元寺500羅漢姿態各異， 數羅漢者依自己的年齡作標準， 順著跨進的第一腳的方向去數， 數到自己年齡的那一尊羅漢， 看其姿態作自己當年運勢之預兆。
1921年， 徐生翁先生應開元寺之請， 為開元寺題額。 字大盈丈， 亦隸亦魏， 奇偉挺健， 氣象萬千。