太極拳是練意、練氣、練身（形）三結合的運動。
打太極拳要求，
思想集
中，
全身人貫注於動作，
做到“神聚、心靜、意專、體松”，
在意識的引導下，
動作輕靈、重心沉穩、虛實變換得當。
久練太極拳既可做到意動身隨，
手到勁發，
想像力自然與肢體的活動密切配合。
意識引導動作：“意識引導動作”是指用意（即指想像力）引導動作，
把注意力貫注到動作之中去的練習過程。
太極拳的意識動作，
就是每一個動作要想到如何防止對方來的攻擊，
意識與勁力相配。
如做太極拳“起勢”，
兩臂徐徐前上舉的動作，
從形象上看和體操中的“兩臂前平舉”的動作相仿，
但在太極拳的練法上，
不是隨便地把兩臂抬起來，
而是首先要求想著兩臂前平舉的動作，
並注入一定的棚勁，
有形無力，
動作缺乏太極拳的特有勁力的表現力。
由於對勁力概念認識不清，
整體動作鬆軟無力。
有形無法，
動作缺乏或沒有防攻意識的表現力，
多為兩掌之間配合不一致，
身法和手法的配合不得當，
失去以腰肋力的作用。
所以，
隨後兩臂慢慢抬起；向下按時，
首先就要有向下按的想像，
力貫掌心，
隨後慢慢屈膝下按。
呼氣時，
意欲沉氣，
就要有把氣沉到腹腔深處的想像。
意不停，
動作亦隨之不停，
就好像用一條線把各個動作貫穿起來一樣。
總之，
練習太極拳從“起勢”到“收勢”，
所有動作都要注意用意識去支配。
“神為主帥，
身為驅使” “意動身隨”就是這個意思。
為了掌握這個要領，
應注意做到以下兩點：
1、安靜。
練拳時從準備姿勢開始，
就要從心理上安靜下來，
不再思考別的問題，
然後按動作的要求檢查，
頭是否正直，
軀幹和臂是否放鬆了，
呼吸是否自然通暢。
當這些都合乎要求時再做以後的動作。
這是練拳前一個重要的準備過程。
這種安靜的心情，
應貫徹到練習拳套的全部動作中去。
練拳時，
無論動作簡單或複雜、姿勢高或低，
心理上終始要處於安靜狀態，
集中注意力，
才能保持意識集中，
精神貫注到每個細小的動作之中，
否則就會造成動作忙亂，
快慢無序或練錯動作的現象。
練拳要求做到“靜中寓動，
動中有靜”，
如能做到這些，
就不致引起神經過分緊張以至過度疲勞。
2、集中注意力。
在心理安靜的前提下，
還耍把注意力集中到引導動作和考慮技術要領上，
專心致志地練拳。
不要一面打拳，
一面東張西望，
或思考別的事情。
初學者很容易忘掉“用意”的要求。
經常練習並加強這方面技術要領的體驗，
久之既可做到意動身隨，
手到勁發。
