自從易建聯在2012年離開達拉斯小牛隊之後， 中國的籃球迷們和聯盟就一直在期待著下一位可以成為“姚明接班人”， 在NBA打出一片天地的中國球員。
“現在的聯盟中沒有中國球員讓我感到有一些失望， ”NBA聯盟主席亞當·蕭華在2017年NBA總決賽第一戰之前接受記者採訪時表示， “這個世界上， 或許中國是打籃球人數最多的國家， 也是觀看NBA比賽人數最多的國家。 ”
去年當易建聯重返NBA， 參加洛杉磯湖人隊的訓練營時， 中國球迷們的心中一陣欣喜。 然而之後出於對出場時間的考慮， 易建聯主動要求被球隊裁掉。
在漫長的等待之後，
作為一名身高7英尺2英寸的內線球員， 周琦是火箭隊陣容的一個很好補充。 21歲的他現在還有些稚嫩， 這使得他無法在短期內成為火箭隊這樣一支爭冠球隊的支柱， 但是他的能力和潛力還是很值得人們的期待的。
通過一系列的交易，
周琦的射程很符合目前這支火箭隊的需求以及德安東尼的體系。 上賽季在中國男子籃球職業聯賽（CBA）中， 他在國際籃聯三分線的距離一共出手55次， 命中率為36.4%。 這個樣本資料並不大， 而在NBA中， 防守球員也不會從三分線就開始提前防守他的投籃， 但是如果他證明自己在得到空位機會時能夠將球投進，
“被火箭隊選中的那名年輕球員很優秀， ”目前效力于勇士隊的球星杜蘭特在2016年奧運會中國隊同美國隊的比賽之後如是說道， “他的個子很高， 也很靈巧，
ESPN的專家凱文·佩爾頓根據周琦在CBA聯賽中的資料預測了他下賽季在NBA中的表現（2016年， 佩爾頓實際上很欣賞周琦的能力， 但是他對於周琦20歲的年齡有所懷疑。 有球探甚至認為周琦的實際年齡要比他的公開年齡大三歲）。 雖然相比於發揮出色的2014-15賽季， 周琦近兩個賽季的資料有所下滑， 但是他的未來還是有理由樂觀的。
“從整體來看， 周琦在2014-15賽季的兩分球命中率高達69.6%， 這個資料是有一些僥倖成分的。 在那個賽季之後， 周琦的兩分球命中率只有57.9%， ”佩爾頓說， “周琦的蓋帽率不是偶然得到的， 但是也不是很可靠（9.9%）， 上賽季的NBA球員中沒有人的蓋帽率可以達到8.0%。 ”
“不過如果他能夠克服自己力量不足的弱點的話， 他是可以成為一名NBA水準的球員的。
中國著名的籃球評論員張衛平則表示：“周琦的臂展很好， 這使得他可以成為一名優秀的護筐者。 他需要在防守端搶到更多籃板， 不過現在他每天都在進步。 他需要做好成為火箭隊藍領球員的準備， 用努力為自己爭取出場時間。 火箭隊現在不是很需要她去得分， 但是需要他去做一些髒活累活。 這是他的機會。 ”
如果周琦能夠兌現自己的潛力， 他是可以作為NBA球隊輪轉陣容的中鋒的。 不過， 周琦最大的問題在於他的力量。 去年， 火箭隊專門派了一位訓練師去中國幫助周琦訓練。
“這位訓練師幫了我很多， 我的體重增加了， 並且知道如何變得強壯，”周琦四月在接受ESPN的採訪時表示，“我現在已經更加強壯，在火箭隊的訓練也更好了。通過正確的飲食和訓練，我會變得更好的。”
姚明如今對於中國球迷和整個聯盟的影響力依然還在，他也將會影響著周琦。但是對於周琦而言，他並不需要成為下一個姚明，這不是他的發展方向，兩人的比賽風格也截然不同。事實上，周琦取得成功的最好機會就是在自己效力NBA期間做最適合自己的事情。
（翻譯：王慧男）
並且知道如何變得強壯，”周琦四月在接受ESPN的採訪時表示，“我現在已經更加強壯，在火箭隊的訓練也更好了。通過正確的飲食和訓練，我會變得更好的。”姚明如今對於中國球迷和整個聯盟的影響力依然還在，他也將會影響著周琦。但是對於周琦而言，他並不需要成為下一個姚明，這不是他的發展方向，兩人的比賽風格也截然不同。事實上，周琦取得成功的最好機會就是在自己效力NBA期間做最適合自己的事情。
（翻譯：王慧男）