1780年代， 法國發明家在巨大的氣球內灌滿氫氣或熱空氣， 使其向上浮力足以將人帶離地面。 不久之後， 這種裝置已能飛升到數千公尺， 並且載人長程旅行。 只是這個時候還沒有人想過， 人類可以藉由飛行來探索太空。 這項發明成為人們創作故事的題材， 其中最特別的是法國作家儒勒．凡爾納（Jules Verne）在1865年出版的暢銷科幻小說《從地球到月球》（De la Terre à la Lune）， 啟發人類展開太空探索的時代。 小說描述在美國佛羅里達州， 有一座埋藏在地下的巨大炮臺， 將載著三個人的太空艙發射到月球上。
由地面發射的炮彈無法抵達太空，
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凡爾納的小說啟發了世界各地的科學家， 有些國家成立了研究與發展火箭的機構， 甚至進行實際的建造與發射實驗。 然而在二次大戰期間， 火箭並非送人類到太空旅行的交通工具， 而是作為長程的攻擊武器。
1950年代， 美國與蘇俄展開了太空競賽。 這場競賽由蘇聯奪得首勝。 1957年10月4日在蘇聯秋拉坦（現在的哈薩克）火箭發射基地， 一枚改造過的R-7火箭從這裡升空。
1969年7月16日， 三名美國太空人搭乘阿波羅十一號， 在歷經四天、航行將近40萬公里、繞行月球十三圈之後， 登月小艇「老鷹號」從指揮艙「哥倫比亞號」脫離， 並且開始下降。 兩個半小時後， 老鷹號平安降落在月球表面的「寧靜海」（Sea of Tranquillity）。 狹小的艙門於降落六個半小時後開啟， 阿姆斯壯走下九級階梯， 踏上月球表面。 就在這一刻， 火箭終於完成它被賦予的最初任務。
將人類送上太空， 甚至是更遙遠的月球， 是一項空前的成就。 然而讓太空人平安回到地球， 同樣也是一項艱巨的任務。 一直以來， 太空人都是乘坐一個空間狹小的返航艙， 外層裹著隔熱盾以抵抗降落時產生的高熱，
1969年， 美國太空總署開始建造可重複使用的太空船， 並于1981年成功發射。 美國總共造了五架太空梭， 執行了一百三十五次的太空任務。 儘管在太空梭的發射過程當中， 還是有許多無法回收利用的部分， 是這項發明仍舊是科技發展的重要里程碑。 它具備革命性的耐熱防護措施， 在重返大氣層後能夠像飛機一樣降落， 而且能載運的物資和太空人比以往任何火箭搭載的小艇或太空船更多。
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儘管美國太空總署的太空梭皆已退役， 但人們依舊沒有放棄開發可重複使用的太空載具， 仍有不少私人機構在研究各種新型的太空梭。 未來， 這些太空梭將實現人類太空旅行的夢想，
《太空的故事》
太空有多大， 人類的夢想就有多大！數千年前的科學家是如何觀測天上星星的呢？人類登上月球之後， 還想繼續在宇宙中尋找什麼？在我們有生之年是否有機會造訪火星呢？人類發明汽車不到一百年， 就打造出能將太空人送上月球的火箭。 科學家開始嘗試在太空中種蔬菜， 也許在不久之後， 人類還有可能移民火星。 毫無疑問地， 我們已經走入名符其實的「太空時代」。 然而回過頭看， 人類最初是如何開始觀測天上的星星呢？我們又在宇宙中尋找什麼呢？本書以說故事的方式暢談天文學的歷史到未來， 並帶讀者瞭解──當人們越是探索太空， 就越能明白我們稱之為「家」的這顆藍色星球， 是多麼獨特而珍貴。
13張精細的結構斷面圖，揭開火箭與太空梭的內部秘密。善用圖解、比例尺，不用憑空想像也能建立空間、大小和距離的概念。用說故事的方式將天文學的歷史、演進變得有趣，同時收錄一般讀者最感興趣的主題和航太科技。
原文：http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1630
是多麼獨特而珍貴。13張精細的結構斷面圖，揭開火箭與太空梭的內部秘密。善用圖解、比例尺，不用憑空想像也能建立空間、大小和距離的概念。用說故事的方式將天文學的歷史、演進變得有趣，同時收錄一般讀者最感興趣的主題和航太科技。
原文：http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1630