帝堯時， 中原洪水氾濫造成水患災禍， 百姓愁苦不堪。 帝堯命令鯀治水， 鯀受命治理洪水水患， 鯀用障水法， 也就是在岸邊設置河堤， 但水卻越淹越高， 歷時九年未能平息洪水災禍， 最後在羽山將其處死。 接著鯀的兒子禹被任命為司空， 繼任治水之事 。
網路配圖
禹立即與益和後稷一起， 召集百姓前來協助， 他視察河道， 並檢討鯀治水失敗的原因。 禹總結了其父親治水失敗的教訓， 改革治水方法以疏導河川治水為主導， 利用水向低處流的自然趨勢， 疏通了九河。
治水期間， 禹翻山越嶺， 淌河過川， 拿著測量儀器工具， 從西向東， 一路測度地形的高低， 樹立標杆， 規劃水道， 逢山開山， 遇窪築堤， 以疏通水道， 引洪水入海。 為了治水， 禹費盡腦筋， 不怕勞苦， 也不敢休息 。 他與塗山氏女名女嬌新婚不久， 就離開妻子， 重又踏上治水的道路。 後來， 他路過家門口， 聽到妻子生產，