夏延山地下指揮中心建于冷戰時期，
它的建設就是為了應對來自蘇聯的核威脅。
北美航空航太防禦聯合司令部的歷史學家湯瑪斯·福勒說，
當年美國和加拿大為偵察蘇聯的襲擊，
花費了數億美元打造預警系統。
系統所偵察到的資訊都彙集到科羅拉多州恩特空軍基地的一座兩層防禦工事內。
但有關方面警告說，
這個防禦工事只需要一枚火箭炮就能擊穿。
於是一個工作隊從1961年開始在夏延山選址， 試圖建造一個更隱蔽更安全的指揮所。 為建造這個指揮中心， 建築隊運走了70萬噸花崗岩。 地下指揮所從1966年正式投入使用， 在整整40年中一直發揮著重要作用。 一位前美國國家安全局官員說， 夏延山是一座花崗岩山， 冷戰指揮所位於夏延山下可保無虞。 即便在冷戰後期， 人們製造出了定位更準確的炸彈， 夏延山依然能夠抵擋這種炸彈的攻擊。
據說911事件爆發後，
有人建議小布希先進入夏延山指揮中心，
但小布希不願意去。
不過隨後從夏延山因為發出的全美非軍用飛機立即停飛的命令而名揚全美。