春天正是櫻花綻放的季節， 這幾年國人愈來愈愛往日本跑， 除了可以賞櫻花外， 也會順道走走看看， 但是無論是東京的上野公園， 或是京都的清水寺， 甚至是前年初春才剛完成修復的姬路城， 每逢假日幾乎擠滿賞花客， 這回我在北九洲的佐賀， 沿著五公里長的自行車道前行， 仿佛化身櫻木花道， 而且不必人擠人， 這櫻花變得更美了！
漫步櫻花道享受春天的美好
位於佐賀市的「徐福自行車車道」， 就在築後川升開橋附近， 每年到了春季粉櫻盛開的日子， 就化身為「櫻木花道」， 這條綿延約5公里的道路，
也能爬上「升開橋」， 享受一下居高臨下的感覺，
我喜歡在這裡緩慢的步調， 賞櫻的人不似東京或京都那麼多， 每個人都會放慢腳步， 靜靜享受櫻花雨落在身上的獨特體驗， 「慢活」不再是幻想中的生活型態， 而是真實地融入生活之中。
參拜惠比須市區散步嘗甜頭
受鄰近長崎港的影響， 長崎到佐賀間的「長崎道路」， 當初被稱為「砂糖之路」， 因此佐賀縣有許多的甜點老鋪， 研發出地方特色和果子， 如：佐賀錦、小城羊羹、丸芳露、銅鑼燒宗歡等， 走路或騎腳踏車穿梭其間吃甜食， 不難發現佐賀市區隨處可見惠比須的神像， 購買甜點巡禮的兌換券，
「惠比須神」是日本七福神裡唯一的日本神， 其他六個神包括3個印度神（大黑天、毗沙門天、辯才天）、1個中國神（福祿壽）、1個中國僧侶（布袋和尚）與1個中國仙人（壽老人）， 根據2011年的統計數字， 在佐賀市區共有820尊的惠比須神像， 是全日本密度最高的， 每一尊都有編號與命名， 最大一尊在松原神社。 古時候， 惠比須神是為了祈求豐收的漁業之神， 看神像右手拿釣竿， 左腋下抱著鯛魚， 就能明白他的起源， 在臨海的佐賀市特別多， 後來隨著商業活動的頻繁， 轉化為商人之神， 許多人祈求生意興隆都會祭祀他。
現在佐賀市區， 隨處可見惠比須神像， 也開始有不同的意義， 我隨意走在路上， 有求學業進步的、求子的、求加官晉祿的等等，
甜點體驗券每一口都是歷史
佐賀的傳統甜點以「佐賀錦」最具代表性， 以芋頭口味的海綿蛋糕為基底， 加入煮得鬆軟甘甜的栗子與紅豆， 蛋糕上、下則以巧克力年輪蛋糕貼合， 融合和果子與洋果子的甜點， 金、銀交織的線條， 像極了肥前鹿島藩主鍋島家的高級織物「佐賀錦」， 所以並以此命名， 在佐賀幾乎傳統和果子店都有販售， 各家滋味略有不同， 值得賞味， 我買了「甜點體驗券」在「村岡屋」品嘗， 不會過甜， 味道適中， 店內居然還有免費的茶、咖啡供應， 讓人感覺相當貼心。
傳統的「北島」甜點鋪， 現在也賣起多款洋果子。 圖／蘇曉音
就在佐賀市隔壁的小城市， 素有「九州小京都」之稱， 當地著名的「羊羹」， 是全日本消費量最高的地方， 不過這裡的羊羹， 卻和我們所熟知軟滑款不同， 它的外層有著獨特的砂糖顆粒感， 裡面卻是柔軟綿密， 原本是古時戰爭其實軍隊必備的乾糧， 戰後一躍成為老百姓的點心，獨特的風味與口感，讓它得以流傳百年，現在可說是佐賀縣著名的點心。
外層有砂糖顆粒感的「小城羊羹」，風味相當獨特。
除了這兩款傳統和果子外，還有「丸芳露」這款受到外國影響的甜點，據說是當年葡萄牙船員的糧食，透過長崎道路傳進佐賀，改良成較大、較軟，且更有雞蛋香氣；而「村岡總本鋪」的「銅鑼燒宗歡」則是像極了「虎皮銅鑼燒」，但是內餡更加圓潤，吃起來不會太過甜膩。
這款「丸芳露」居然讓我有種在吃軟掉的可口奶酥的錯覺。圖／蘇曉音
日本第一座熱氣球博物館
每年秋季的「佐賀國際熱氣球節」，可說是佐賀當地最盛大的國際盛事，許多國際知名的熱氣球好手都會齊聚在此，為了這個節慶，JR長崎本線上還會設立一個臨時車站，讓選手、觀光客都能親臨現場，感受這份熱力。
延續這股氣勢，2016年10月在離縣政府不遠的地方，「佐賀熱氣球博物館」正式熱鬧開張，它是日本首間熱氣球博物館，完整收集了與熱氣球有關的歷史與變遷，還有「飛行模擬器」，讓入內參觀的人，能夠親身體驗翱翔天際的快感。
這裡貼心的設計不止這些，從一走進館內就能感受到，一個原寸的熱汽球，讓人仿佛穿越空間，已經乘著熱氣球沖上雲霄般，著實令人興奮。
爬上2樓，我看見一個用布做成的熱氣球座，而且看起來有點年代了，我問：「為什麼不是藤編的？」館方人員向我解釋：「這是日本首次人為操控熱氣球升空的模型，名為『伊卡魯斯五號』，是1969年在北海道羊蹄山試飛成功的，距離現在有點久了，當然不會太新，當年都用布做的，後來才改為藤編的籃子。」
外層有砂糖顆粒感的「小城羊羹」，風味相當獨特。
除了這兩款傳統和果子外，還有「丸芳露」這款受到外國影響的甜點，據說是當年葡萄牙船員的糧食，透過長崎道路傳進佐賀，改良成較大、較軟，且更有雞蛋香氣；而「村岡總本鋪」的「銅鑼燒宗歡」則是像極了「虎皮銅鑼燒」，但是內餡更加圓潤，吃起來不會太過甜膩。
這款「丸芳露」居然讓我有種在吃軟掉的可口奶酥的錯覺。圖／蘇曉音
日本第一座熱氣球博物館
每年秋季的「佐賀國際熱氣球節」，可說是佐賀當地最盛大的國際盛事，許多國際知名的熱氣球好手都會齊聚在此，為了這個節慶，JR長崎本線上還會設立一個臨時車站，讓選手、觀光客都能親臨現場，感受這份熱力。
延續這股氣勢，2016年10月在離縣政府不遠的地方，「佐賀熱氣球博物館」正式熱鬧開張，它是日本首間熱氣球博物館，完整收集了與熱氣球有關的歷史與變遷，還有「飛行模擬器」，讓入內參觀的人，能夠親身體驗翱翔天際的快感。
這裡貼心的設計不止這些，從一走進館內就能感受到，一個原寸的熱汽球，讓人仿佛穿越空間，已經乘著熱氣球沖上雲霄般，著實令人興奮。
爬上2樓，我看見一個用布做成的熱氣球座，而且看起來有點年代了，我問：「為什麼不是藤編的？」館方人員向我解釋：「這是日本首次人為操控熱氣球升空的模型，名為『伊卡魯斯五號』，是1969年在北海道羊蹄山試飛成功的，距離現在有點久了，當然不會太新，當年都用布做的，後來才改為藤編的籃子。」