7月3日， 給國際空間站送完補給之後， 美國SpaceX公司的貨運太空飛船“龍飛船”即將返回地球。 這艘龍飛船是第二次執行該類任務的“老司機”， 回程時帶回的貨物包括北京理工大學的兩個墨綠色盒子， 它們已經在國際空間站美國試驗艙中完成了實驗任務。 這是30年來， 中美兩國空間領域的首次合作。
熱衷於通過回收利用來節省航太經費的SpaceX， 已經實現回收並重複利用一級火箭。 這是他們首次重複利用“龍飛船”。
這艘龍飛船曾於2014年9月給國際空間站送過一次“快遞”， 並被SpaceX在太平洋上回收。 2017月6月3日， 翻新後的它搭載“獵鷹九號”火箭，
6月5日， 龍飛船與國際空間站對接， “快遞簽收”成功。
如果龍飛船成功返回地球並被回收， SpaceX就首次實現了飛船的二次利用。 下一步， SpaceX計畫發射載人飛船。 目前， 共有四家公司正在競爭美國國家航空航天局（NASA）的宇航員運載合同。
而這次隨龍飛船到國際空間站一遊的墨綠色盒子， 是北京理工大學鄧玉林教授團隊獨立設計的一個實驗專案。
這樣的跨國合作， 繞過了2011年美國眾議院提出的， 禁止中美兩國進行任何與NASA有關的聯合科研活動的“沃爾夫條款”。 因此， 也有不少美國媒體和專家將此稱為中美太空領域的“破冰”合作。