喜歡這夜空中觀察的人常會看到流星， 特別是流星雨爆發的時候， 那一道道的如閃電一樣的流星看上去很迷人， 但其實它們的個頭都很小， 如果個頭大的話， 將會給人類帶來災難。 比如這個叫阿波菲斯小行星， 天文學家們認為它如果撞擊地球的話， 將會對撞擊地的生命有一個大範圍的毀滅現象， 如果撞擊到大城市， 甚至會造成百萬人的死傷。
阿波菲斯本意指是埃及神話中的毀滅之神， 之所以用行命名小行星， 就是因為它極高的毀滅性， 這顆小行星於2012年被發現， 寬度超過兩個足球場大， 有400米寬。 它於2004年被發現， 2013年1月份， 已經運行至距離地球大約0.1個天文單位之內， 天文學家認為， 只要距離地球0.5個天文單位之內， 就會有很高的危險性， 而它又將於2029年再次光臨地球附近， 專家測算， 阿波菲斯將於2029年4月13日和地球“擦肩而過”， 距離地球表面僅3萬多千米，
正是由於這顆小行星極大的威脅性， 全球有100多個科研小組在對它進行研究， 包括美國宇航局和歐洲空間局，
中國深空探測論證會成員、中國紫金山天文臺研究員季江徽說：中國科學家擬選擇三顆很特別的近地小行星作為探測目標，
目前設想對阿波菲斯小行星進行伴飛探測，
對1996FG3小行星進行伴飛並附著探測，
另外根據探測器的發射視窗選擇一顆近地小行星開展飛越探測。
整個探測任務約持續6年。
之所以將探測小行星的首選目標定為對地球構成威脅的近地小行星， 是因為可以評估它們撞擊地球的概率， 其次是研究小行星的形成和演化， 從而研究太陽系的起源、演化;再次是探索地球生命和水的起源等。