圖為美國X37B空天飛行器從太空歸來
【霹靂火軍事第337期】近日， 據俄羅斯明日報發表文章稱， 美國又在太空大動手腳， 這次是從太空回收了一件大殺器，
要瞭解X-37B的技戰術性能， 我們有必要瞭解其技術起源。 由於美國設計和建造的太空梭的使用成本和運行風險實在太高， 因此早在1990年代末期， 美國NASA就準備和航太工業界共同研製一款使用成本和運行風險都更低的可重複使用航天器， 以便承擔原太空梭執行的天地間人員和貨物的運輸任務。 在1999年， NASA授予波音公司來設計這樣一款可重複使用的低成本航天器。
圖為美軍X37B飛行器
【霹靂火軍事第337期】但後來， NASA對於自身定位發生了變化， 不再參與近地軌道航天器的設計、製造和運行工作， 美國空軍則接手了這一專案。 自2010年4月22日起， 兩架X-37B先後進行了四次太空飛行， 其中最長的一次飛行就是這次718天的旅程。 相對于原來塊頭要比X-37B大上好幾圈的太空梭， 其在軌飛行時間要少許多，
其實， 別看X-37B的體型小， 全長8.9米， 翼展4.55米， 機高2.9米， 最大起飛重量近5噸， 但其內部燃料攜帶量卻並不少， 且X-37B在軌飛行時還可伸出一塊砷化鎵太陽能電池板提供必要的電能。 因此， X-37B的在軌時間就達到如此難以置信的程度。 那麼， X-37B是否在這近兩年時間內在執行某種太空武器的測試工作呢？答案似乎是否定的。
圖為中國神龍飛行器
【霹靂火軍事第337期】由於現役X-37B的負載貨艙尺寸僅為2.1米X1.2米， 和一般皮卡的貨艙差不多， 其攜帶常規炸彈、導彈的能力就很有限， 即便也可裝入小型化核彈頭， 但由於X-37B的載彈量非常有限。 再加上X-37B本身就需要用大功率運載火箭進行投射， 這樣整合後的“軌道轟炸機”的使用效率和實戰威力反而還不如一枚洲際導彈要更大。 不過， X-37B武器化的最大優勢或許不在於威力大小， 而是在於從天而降的軌道轟炸機行動的突然性。
其實， 目前的兩架X-37B還只是一款試裝機型， 而非實戰機型，