他在服役生涯中， 共執行過60多次投彈任務， 其中有一次讓他名載史冊。 在去日本訪問時， 他說了一句話讓在場所有日本人感到尷尬。 他去世之後， 日本人舉國歡慶。 此人究竟是誰， 他又做了什麼事情， 讓日本人對他恨之入骨呢？
1945年， 美國迫不及待的將兩顆原子彈投入了日本。 24歲的希歐多爾范柯克在此次任務中負責導航， 與其他11名空軍成員協作投彈。 在這次任務中， 范柯克見證了人類歷史上首次核攻擊帶來的慘狀。 後來， 他在接受美國媒體的採訪時表示， 自己非常厭惡戰爭和原子彈。 但是他堅持認為對日本投下原子彈的決定是正確的。 因為這是拯救了上千萬人生命的正義之舉。 此番言論遭到了日本國民的強烈譴責。
當美國和日本成為同盟之後， 日本政府邀請希歐多爾范柯克全家來日本參與訪問。 范柯克知道， 日本表面上是想顯示兩國關係的友好， 實際上是想要自己向日本國民道歉。 果不其然， 范柯克到訪日本後的第一個地方就是廣島和平紀念館。 在場的記者問他到了此處有什麼想法時， 他直接說：你們知道嗎？當初投放到廣島的那顆原子彈上面還有我個人的簽名呢！這句話說完，
不甘心的日本人隨後又召開了記者招待會， 直接問他對自己當年給日本人造成的傷害是否感到後悔和羞愧時， 希歐多爾范柯克很不耐煩的說：我是一名軍人， 我不懂政治， 戰爭是你們挑起來的， 應該道歉的是你們；你們在巴丹死亡行軍、南京大屠殺和偷襲珍珠港時何曾考慮過道德？作為軍人，
這一番慷慨激昂的言論， 令場面一度失控。 日本人都叫囂著要他滾出日本。 因此在2014年， 希歐多爾范柯克去世後， 日本人還特地為此舉國歡慶。