針灸已經存在了幾千年， 而關於這項古老的中華傳統醫學技術是否有效的爭論也一直存在。 在之前的試驗帶來了一些結論各異的背景之下，
長期以來， 科學家們對針灸的價值一直持有懷疑的態度， 雖然針灸醫師們一直質疑科學家們在進行研究時針灸手法是否足夠“準確”。 也有一些其它的試驗結果支持了針灸的“有效性”， 但聲稱其實只是具有安慰作用。
而這個星期刊登在《循證輔助替代醫學》上(Evidence-based Complementary and Alternative Medicine)的一份文章所提及的研究中， 研究者監測了針灸過程的生物學效應， 他們發現：只要我們正確地實施針灸， 被針灸之處會釋放更多的一氧化氮， 而一氧化氮能提高血流量， 觸發身體產生讓我們感覺或冷或熱的天然麻醉劑。 要知道， 這項研究的部分研究資金是由美國國家衛生研究院(National Institutes of Health, NIH)提供的。
在研究中， 科學家們向年齡在18歲到60歲之間、男女皆有的25個實驗物件實施針灸。 接著他們嘗試了兩種不同的方案， 一種是每隔5分鐘旋轉2分鐘的針頭， 總計20分鐘；一種是導入電熱， 也是總計20分鐘。 利用一種能在特定的皮膚區域測量分子數的儀器， 科學家們監測這兩個方案中一氧化氮在針灸部位的釋放情況。
然而研究報告還是提醒我們， 這次的樣本容量還比較小， 結果還應參考往後更多的懷疑性研究。 下一步研究團隊想做更深入的研究， 以探明其中潛在的細胞機制和兩種方案下的不同之處。