體壇+記者孔德昕報導
在輸給雷霆的比賽之前， 馬刺已經拿到了9連勝， 在這期間卡瓦伊·萊昂納德的數據是場均27.8分5.9籃板4.9助攻2.1搶斷。 此前4場， 這位當家前鋒更是連續砍下30+。 隨著KD受傷勇士戰績下滑， 馬刺不聲不響地縮小著和西部第一之間的差距， 而萊昂納德則正式進入MVP候選人行列。
然而現在來看， 唯一能夠“阻止”馬刺前鋒捧起MVP獎盃的人就是他們的主教練波波維奇了。
在今天賽前， 老爺子先是把對面的韋少狠誇了一頓， 接著又在談到MVP爭奪時直言這不是球隊考慮的問題。 言外之意頗有一種讓萊昂納德專心比賽，
而今天的比賽裡， 在波波維奇的“限制”下， 萊昂納德僅僅出場26分鐘， 得到19分2籃板2助攻， 整個第四節全都坐在板凳上。 不過這並不是老爺子不讓他上場， 而是卡瓦伊本身受了點小傷。
“他被打到了嘴巴或者臉還是什麼的，
這就是老爺子最後一節讓萊昂納德休息的原因， 被打到了頭。 賽後有消息稱， 萊昂納德的傷並不嚴重， 甚至沒必要做腦震盪檢查。 說馬刺謹小慎微也好， 心大不拘小節也罷， 但結果就擺在那裡， 萊昂納德在衝擊MVP的道路上突然受阻， 球隊則在客場不敵雷霆終止連勝。
但波波維奇並沒打算將萊昂納德的傷當作藉口：“他們無論如何還是會擊敗我們的。 就算卡瓦伊最後一節打了， 如果雷霆還是像他們表現得那樣， 那我們還是一樣會輸。 我們從不會給自己找藉口， 我們被對手狠狠胖揍了一頓。 ”
雖然波波老爺子這麼說， 但是球迷們怎麼看卻是另一回事了。 如果馬刺前鋒末節還在， 雷霆會不會在進攻端遇到阻礙呢？隊友攻不順的時候韋少會不會又開始單打獨鬥？
在常規賽收官階段， 波波維奇的態度和勇士主教練史蒂夫·科爾出奇一致， 他們不會為了一兩場勝利甚至常規賽排名， 而冒讓主力球員受傷的風險。 對於馬刺來說， 這當然是確保球隊平穩進入季後賽的好事。 但對於萊昂納德而言， 遇到小傷就休息不打， 自己和MVP獎盃的距離恐怕會越來越遠。
不過好在這位不苟言笑的小夥似乎並不在乎， 畢竟他可是馬刺出品。