當你不慎把食物掉在地板上， 第一反應通常是下意識的——趕快撿起來!如果動作麻利， 食物足夠美味， 地面又很乾淨， 大多數人恐怕捨不得把食物丟進垃圾桶。 這種廣泛存在的觀念背後是“五秒法則”——撿回食物的速度夠快， 細菌就來不及污染它。 而科學家最近進行的一項新研究表明， 對於一些食物而言這個五秒鐘法則可以大大延長到半小時。 研究人員發現， 薯片和巧克力等幹的食物掉在地上， 沾染細菌的風險很低。
英國伯明罕阿斯頓的大學研究人員使用不同的食物在地毯、油氈和含有1000萬個細菌的瓷磚地板上測試了這一理論。 他們在食物掉到地上3秒和30秒以及30分鐘後分別測量食物上沾染的細菌數量， 結果顯示， 如果是掉在地毯上， 食物在地面上待的時間長度並不會導致沾染的細菌數量產生差異。 但是如果是把食物掉在了鋪有油氈或瓷磚地板的廚房地面上，
這項研究顯示， 吐司片和餅乾等幹的、硬的食物不小心掉在了地上， 不用太慌張， 因為它們待在地上期間並不會沾上更多細菌。 如果你不會因為怕別人笑話而覺得尷尬、或者不覺得一些飄浮的小絨毛或寵物毛髮飄浮食物上難以忍受， 那即使這些食物已經掉在了地上30分鐘， 沾染病菌的風險也幾乎不會增加， 還是可以撿起來吃掉。
為了試驗這一點， 研究人員測試了伯明罕市40戶家庭住宅和學生宿舍的廚房、餐廳和客廳地面的細菌情況。 結果顯示， 不出人們的預料， 學生宿舍的地面要更髒一些， 但是儘管如此， 研究人員發現， 家庭住宅和學生宿舍地面上所含的有害細菌都不多。 其中大多數的細菌來自人類皮膚，
研究人員對500人進行了調查， 其中有87%的人表示會吃或已經吃過掉在地上的食物。 希爾頓教授說：“隨著掉在地上時間的延長， 糖果和麵條等往往結構會發生改變， 因此會有更多的接觸點， 容易讓細菌依附。 同樣的道理， 如果把抹了黃油的吐司片掉到了地上， 帶黃油的一面朝下著地， 那麼黏膩的表面將會沾染更多細菌。 ”
現實中， 經常清潔的桌面甚至地面， 其實細菌沒有想像中的多， 掉在上面的食物撿起來吃， 也沒有那麼想像中那麼危險， 即使細菌可以立即轉移， 吃掉“獲救”的食物在絕大多數場合並不會讓我們病倒。