地窨院人在百米之外往往不易發現， 只有當你臨近院子邊緣時， 才能看清其真面貌， 所以有首民謠描繪它：“上山不見山， 入村不見村， 平地起炊煙， 忽聞雞犬聲。 ”在樹木林蔭之中， 雞犬之聲相聞而不相見， 人聲嘈雜而影蹤全無， 是一種十分適合當地自然環境的居住形式， 佈局很似四合院， 有著地下四合院之稱， 成為山西村落景觀中別具風情的一景。
地窨院是一種既古老又極具地域特色的居住方式， 主要分佈在山西南部的平陸縣及周邊縣市， 距今已有4000多年的歷史。 地窨院建造簡單價廉， 而且冬暖夏涼， 20世紀80年代以前， 山西平陸有17000多座地窨院， 形成了由地窨院組成的“地下村落”。 隨著社會的發展， 越來越多的人蓋起了磚瓦房， 搬出了地窨院，
地窨院是一種黃土高原上特有的民居。 就是從地面挖下去一個方形的幾十平方米的平底大坑， 深度一般在10米左右， 然後在四壁鑿出窯洞， 供人居住的一種建築形式， 是豫西地區特有的一種民間建築類型。 人們就在窯洞裡居住。 這種地下住宅、冬暖夏涼， 是很有特色的居住方式， 佈局有點像四合院。
地窨院四千年來一直成為山西當地人民最重要的居住形式， 也成為一個傳承四千年的古老建築文化。 運城市平陸縣申報世界文化遺產的資料上表明：“地窨院是人類早期‘穴居’發展演變的實物遺存， 距今已有四千餘年的歷史。 ”， 但隨著當地村民逐漸融入現代生活， 留守地窨院的大多為老人。 隨著老人的漸漸離去，