冥王星曾經被認為是太陽系最外層的九大行星,
但是,
往後由於發現了許多尺寸和冥王星相同,
甚至比冥王星大的天體,
2006年國際天文聯盟取消了冥王星“第九行星”的名額。
儘管如此,
冥王星仍然存在著一副神秘的面紗,
它同時也是科學家們的焦點。
即使在2015年7月的新視野號探測器飛掠之後,
科學家認為它仍然存在著很多未解之謎。
例如,
一個天文學家團隊最新的研究表明:根據錢德拉X射線天文臺的一項調查顯示,
冥王星的所在區域出現了一些極其強大的X射線輻射。
它們認為這是伽馬射線,
這一現象的發生,
使得科學家重新定義冥王星和太陽風暴之間的聯繫。
在過去,
觀察許多恒星時會發現它們都在發射大量的X射線,
這是恒星風和中性氣體(如氬氣和氮氣)之間相互作用產生的結果。
這種排放物已經從金星和火星等行星中檢測到,
而且還有像彗星這樣的較小的物體,
由於不斷的被太陽蒸發,
因此會發出極其強烈的光暈。
自從NH探測器(新視野號探測器)在2015年飛掠冥王星以來,
天文學家已經意識到冥王星具有隨著季節改變大小的氣氛,
基本上,
隨著行星在248年軌道期間達到近日點時,
它距離太陽的距離為4436820000公里,
而平均距離為為2756912133公里,
由於表面氣候的變化使冷凍氮和甲烷的昇華,
造成了大氣層時而變薄時而變厚的差異。
冥王星最後一次是在近日點在1989年9月5日,
這意味著,
當NH飛越時,
它仍然是夏天。
研究冥王星時,
探測器檢測到主要由氮氣(N 2)和甲烷(CH4)以及二氧化碳(CO 2)組成的氣氛。
因此,
天文學家決定用錢德拉X射線觀測天文臺,
尋找來自冥王星大氣層的X射線輻射的跡象。
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