唐昭宗天佑年間，
一個出生書香門第的慎姓女子，
與一個名叫嚴灌夫的讀書人相識于旅途。
二人一見鍾情，
結成百年之好。
悲哀的是，
結婚十多年了，
慎氏總是無法懷孕，
未能生下一男半女。
在彼時不孝有三、無後為大，
嚴灌夫雖然沒有說什麼，
但他的母親卻不幹了，
三番五次的催促兒子休妻。
嚴灌夫回護妻子，
想方設法找各種藉口推脫。
一天， 嚴母突發奇想， 既然兒媳婦出生書香門第， 知書識禮， 就先禮後兵好了， 她翻箱倒櫃找來了漢樂府《孔雀東南飛》， 指著其中一段讓兒子讀給兒媳聽。
兒子不能拒絕，
只好滿臉歉意地開始誦讀：“此婦無禮節，
舉動自專由。
吾意久懷忿，
汝豈得自由！……便可速遣之，
遣去慎莫留！”
這其中意思再明確不過了， 這是婆婆在棒打鴛鴦， 逼著兒子休妻。
慎氏自然明白婆婆心思， 靈機一動， 計上心來， 也用《孔雀東南飛》中的詩句回擊道：“奉事循公姥，
兒媳婦慎氏反駁的有理有據， 婆婆也知道她的賢慧， 此事只得暫時作罷。
可是日子一久， 老太太想抱孫子的念頭越發強烈， 每天摔盆子打碗、指桑駡槐， 弄得兒子不勝其煩， 終於忍無可忍， 一天故意找了妻子的一點差池， 打發她回娘家。
慎氏知道丈夫也是情非得已，
只得點頭同意。
就在離別的小舟要揚帆起航時，
慎氏悲從中來，
肝腸寸斷題詩一首，
贈于夫妻泣訴離別之情，
詩中寫道“當時心事已相關，
雨散雲飛一餉間。
便是孤帆從此去，
不堪重上望夫山。
”
其詩大意為：遙想當年， 你我情意綿綿、恩愛無間。 哪知世事變幻， 白雲蒼狗一切成茫然， 情如風飄雨散， 轉眼間就要天遙地遠。 沒有了你， 我將是孤帆一片；失去了愛， 怎麼再登望夫山？
嚴灌夫本來就不捨得妻子離開，
聽了妻子纏綿淒惻的詩句，
胸口如同被鐵錘重擊。
回憶起從前的情深意濃，
登時淚流滿面，
一把將休書撕得粉碎，
跳上小船，
唱道：
月落烏啼， 總是千年的風霜
濤聲依舊， 不見當初的夜晚
……
這一張舊船票， 能否登上你的客船？
一曲未畢， 夫妻已是相擁而泣， 淚眼人看淚眼人。