M106方向的景象

旋渦星系M106

這幅宇宙遠景圖呈現了龐大、明亮又美麗的旋渦星系M106。 這幅2度寬的望遠鏡視野朝向北斗七星杓柄附近的獵犬座方向。

亦稱為NGC 4258的M106是獵犬座 II星系群中最龐大的成員， 其大小約為8千光年， 距離我們約2,350萬光年遠。 作為一個遙遠的星系， M106與我們的距離是精確的， 因為我們能夠通過追蹤這個星系的微波激射或微波激光輻射來測量。 這種非常罕見卻自然發生的微波激射輻射是由環繞活躍星系核的分子雲中的水分子產生的。 影像中另一個耀眼的旋渦星系是位於M106右下方、幾乎側立的NGC 4217。 NGC 4217距離測量的精確度要低很多， 估計約為6千萬光年。

M106的漩渦臂

M106星系

M106的眾多年輕的藍色星團和紅色的恒星育嬰室， 彰顯出它美麗的漩渦臂。 現代的望遠鏡觀測發現它是一個宇宙島（也就是銀河系以外的一個星系）， 離我們約有2100萬光年。 在這張美麗影像中很明亮的星系核心， 從電波到X射線的各個波段都清晰可見， 因此它是活躍星系中離我們最近的一個。 一般認為這類星系會有非常明亮的核心， 這是因為物質掉進中心的大品質黑洞時發出強烈輻射所造成的。 螺旋星系M106的核心到底藏有什麼玄機呢？

M106是個由恒星和氣體， 所組成的漩渦盤狀星系。 它外觀上的主要特徵有兩條明亮的漩渦臂， 以及核心區附近的黝黑塵埃帶。 M106的核心， 會發出很強的電波和X射線輻射， 而且不久之前， 天文學家也發現它有兩束長度和星系的大小幾乎等長的噴流。 M106有個很光亮的核心，

天文學家相信M106的中心有個超級大黑洞， 當物質在掉進大黑洞的過程中， 相互劇烈摩擦， 所以激發它核心附近的氣團發出光亮的輝光。 M106也常被稱為NGC4258。 M106位在北天星座獵犬座內， 大小約為三萬光年， 用小型望遠鏡就能看見它。

近大熊星座， 周圍由獵犬星座的恒星圍繞， 天空中這個星雲就是由法國天文學家Pierre Mechiain在1781年發現的。 後來是由他的朋友兼同事查理斯密斯爾幫助， 命名為M106添加到目錄中。 現代高倍望遠鏡觀察顯示它是一個孤立的宇宙――一個大約3萬光年寬得螺旋狀星雲只位於銀河系外2100萬光年的地方。 年青的藍色恒星群和略帶紅色的剛形成的恒星描繪了M106螺旋狀星雲的碰撞。 在這副漂亮的圖片中能清楚的看到，

星雲的明亮的核心也能通過X射線光譜清晰的看到， 使M106成為一顆接近於塞弗特類活躍星雲的例子。 一個塞弗特星雲的明亮核心是一個被認為通過陷入巨大的中心黑洞變得很有能量。