每當NASA向火星發射航天器前， 必須要對其在極為苛刻的條件下進行徹徹底底的滅菌處理。 可NASA這樣做的目的是什麼呢？而近日， 來自愛丁堡大學的科學家發現了一個事實， 似乎全面否定了NASA對航天器進行消毒的這一做法， 這又是為什麼？
用科學家的話來講，
NASA這樣做的目的是不想讓地球上的一丁點生命形式污染了這顆純淨的紅色星球，
防止間接的與地球進行接觸性“感染”。
另一方面，
也避免了在未來對火星進行全面生命檢測時發生誤判，
將地球生物誤認為是高等地外生命。
火星表面“驚濤拍岸”
科學家們進一步通過模擬實驗室中的火星環境來驗證這一結論。
在重建火星表面波長的光線後，
監測到在同樣情況下高氯酸鹽對航天器和枯草芽孢桿菌等常見污染物的影響。
當高氯酸鹽被分解時，
細胞在30秒內即宣告死亡。
這很大程度上表明，
火星的環境比我們想像中更為惡劣。
那麼，
這是不是意味著對航天器的徹底滅菌是多餘的？科學家稱，
目前，
我們探索的範圍及其有限，
由於不同細菌的耐受力不同，
在非常極端的狀態下，
依舊有可能為細菌提供生長的環境。
所以在航天器發射前，
進行徹底滅菌依然是尤為重要的預防措施。
如果人類還想在火星上尋找生命，
就必須考慮到穿透稀薄大氣的強烈紫外線與地表的高氯酸鹽、FeO等致命化合物。
不過，
即使火星表面已基本不存在生命的可能性，
但地下不僅沒有輻射，
也沒有高氯酸鹽的侵擾，
依舊有可能適合生命存在。
科學家們也希望此後可以深入探究，以確定火星表面的各種化合物殺死活細胞的作用機理。在2021年，歐洲的載人航天器ExoMars流浪者將有機會近距離觸及火星，這將為人類更進一步確定火星外表的環境，討論此前在火星種植土豆的想法的可行性。
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