我做家教時有個學生叫王琳（化名）， 是個16歲的高一女生， 從小被父母妥善照顧， 衣食無憂， 但因為過早接觸網絡世界， 心思都不在學習上， 天天偷偷摸摸地追韓國男團， 沉湎與韓劇和韓國歌舞， 因此學習成績一塌糊塗。 王琳的爸爸王健（化名）雇傭我在整個暑假期間給王琳複習整個高一的功課， 並預習即將到來的高二功課。 我因此見識到了這個家庭的一些特殊的“內幕”。
王琳家是三室一廳， 135平米的房子， 在北京四環內。 王琳的爸爸在一家網路公司做研發工作， 年收入接近三十萬。 雖然房貸和車貸已經還完，
王健每年最大的支出就是雇保姆， 因為王琳的奶奶在二十年前就因中風而偏癱， 導致生活難以自理， 而且還有心臟病和高血壓、糖尿病等一身的病。 最近， 奶奶的糖尿病加重， 需要更好的護理， 尤其是飲食方面也要特殊對待， 這就使得保姆都吃不消， 一個個都做了沒多久就主動請辭了。
有一天， 我照例在王琳家輔導功課。 家政公司新派來一個保姆， 說是高學歷且高素質， 單身無負擔的金牌保姆， 廚藝了得。 而且這位保姆還是醫學院畢業， 做過專業的護士， 對醫療看護非常拿手。 這正是王家急需的保姆類型， 雖然價格比較高， 每個月要六千塊錢， 但王健還是咬牙接受了。
保姆李秀芬（化名）上門以後， 王家人都驚呆了。 李秀芬落落大方地自我介紹說是家政公司派來的保姆， 這次是來面試。 王琳的奶奶對李秀芬翻了個白眼兒， 但沉默不語。 王健若有所思， 臉色難看。 王琳對李秀芬喊了一聲“媽！”把我給驚呆了。
李秀芬對王琳簡單地點頭笑了一下， 然後嚴肅地問王健願不願意雇傭她， 若對她不滿意， 她馬上就去接別家的活兒。 王健沉默了一會兒， 說可以雇她。 李秀芬說她不住家， 每週工作六天， 周日休息。 每天工作8小時， 早晨八點到晚上六點上班， 中午做完午飯後休息兩小時。 然後又說原則上不加班， 有權利拒絕加班， 若加班要有雙倍的加班工資。
王健皺著眉頭想了一下， 就答應了李秀芬的要求。 然後， 李秀芬拿出一份合同， 讓王健過目， 同意就簽字。 王健看也沒看就簽了字。 就這樣， 王健曾經的妻子李秀芬， 變成了收費的高級保姆。
李秀芬的家務和護理能力果然超強， 讓人無可挑剔。 大家都很愛吃李秀芬做的菜，
吃完午飯後， 我和王琳都可以休閒一會兒， 下午兩點再繼續上課。 這段時間， 王琳就躺沙發上玩手機， 李秀芬在刷鍋洗碗， 而我則在社區樓下花園裡散步賞花賞草。 過了一會兒， 李秀芬也幹完廚房的活兒， 也下來花園裡休息。 我發現樓下散步的很多老人都認識李秀芬， 驚訝地跟李秀芬打招呼， 問她是不是跟前夫和好了。 李秀芬只是不置可否地笑笑， 隨便應付幾句。
後來， 我跟李秀芬一起坐在涼亭的椅子上休息。 我也忍不住好奇地問她願不願意回歸這個家庭。 李秀芬說像這樣做王家的保姆也挺好的， 至少每月還有工資可拿， 至少還能讓家人知道她為家庭付出的勞動是有價值的。
離婚之後， 因為與職場脫節太久， 且以年過四十， 找不到像樣子的工作，只好做保姆。但沒想到，她因為十幾年的家務經驗，再加上言行舉止得體，懂得與雇主的相處之道，在家政行業做的順風順水，曾經做過月嫂，月收入一萬多塊。後來在一個超有錢的大家庭做保姆，因表現好，成了管家，工作輕鬆，月收入還過萬。
我問李秀芬為什麼不繼續做有錢人家的管家，或者做月嫂，可以掙的比現在多多了。李秀芬說：“女兒說，他爸爸最近狀態不太好，似乎工作上出了問題。家裡換了很多個保姆，都不行，什麼都一團糟。我就想著來這個家，幫幫他們。但是我絕對不會再像以前那樣做免費保姆。”李秀芬態度堅決，我雖然不太懂免費女主人和收費保姆的區別，但也隱約覺得，她提供了這麼好的服務，值得拿高工資。
王琳那段時間似乎有心儀的小男生，跟我上課時也經常偷偷查看手機資訊，露出甜蜜的羞澀的笑容，這大概是少女的初戀吧。我也不忍心阻止，就睜隻眼閉隻眼。但有一天，王琳央求我跟她爸爸請假幾天，說她會用壓歲錢來補償我因請假被扣的工資。在我“哄騙”之下，王琳承認是想跟她喜歡的一個男同學約會。整個暑假白天一直跟我上課，晚上被她爸爸禁足，她沒法約會，沒法跟男生出去玩，覺得憋悶。
我明知道她爸爸肯定會堅決反對女兒早戀，但也覺得女孩子早點戀愛也無可厚非，十六歲的花季喂給書本太可惜了。但是，王琳是個不愛學習的女孩，暑假之初制定的學習計畫都沒有按原計劃完成，已經拖累了進度。
我糾結了一晚上，決定跟王琳親媽坦白這件事，請她來處理。畢竟親媽對女兒早戀的問題最有發言權。而且，我知道李秀芬對王琳的關愛是真真切切的。在王琳因痛經而鬧情緒的時候，李秀芬會默默地熬紅糖姜水給王琳喝，還會用熱毛巾給王琳按摩小腹緩解疼痛。
後來我跟王琳上完半天課，休息的時候，李秀芬進屋，跟王琳推心置腹地談了一下戀愛問題。總結起來，就是李秀芬建議王琳現階段應該以學習為重，學業優秀，可以找到好工作，從而經濟獨立，才能擁有更好的人生。王琳不屑地說，她喜歡的那個小男生家境超級好，如果能跟他結婚，根本用不著工作。李秀芬聽了這話，頓時臉色黯淡下來。沉默了一會兒，李秀芬說經濟不獨立的女人很容易落得她那樣的下場。為家庭付出一切，但會隨時被踢出局，甚至親生孩子也會因為自己經濟條件不好而嫌棄她。這下該王琳沉默了，臉紅到耳根。李秀芬繼續說：“當初我跟你爸離婚的時候，我打算帶你走，出去租房找工作來養活你。但你選擇了爸爸，也是因為爸爸能給你提供更好的物質條件吧。”
王琳似乎很難堪，快要哭了，只要咬緊嘴唇忍著。李秀芬又溫柔地說：“琳琳，我其實不反對你在這個年紀戀愛，我只是希望你能擺正態度，不要放棄學習，不要放棄能自強自立的機會。嫁人不是獲得幸福的唯一途徑，自立的女人在婚姻和戀愛中有更多選擇權。”
李秀芬說完那番話就離開了房間。我趁機對王琳說：“要不，咱們先完成學習內容再考慮跟那男生約會吧。”王琳點點頭，主動翻開了書本。多虧李秀芬教女有方，從那以後，我給王琳輔導功課變得容易多了，再不用我苦口婆心地催促她學習。
經過這件事之後，我每天中午跟李秀芬在花園裡的休息時光就變得親密多了。李秀芬關心女兒，渴望知道關於女兒的一切。我向她彙報王琳的個人情況，不惜洩露王琳的小秘密。李秀芬因此很感激我，也經常跟我分享她跟王家人的種種恩怨。女人之間的交流就離不開這種點點滴滴的生活瑣事，而且樂在其中。
那段時間正是炎熱的盛夏天，王老太太似乎已經長時間沒洗澡，身上一股濃重的汗的酸臭味。李秀芬剛在王家上班第一天的時候就主動提出要幫王老太太洗澡，但王老太太倔強地拒絕了。之後過了一個星期，李秀芬再沒主動問過，王老太太想洗澡可沒法自己洗，又不肯向李秀芬低頭。王琳終於看不下去，也聞不下去了，把奶奶推進浴室，幫她脫了衣服。然後，王老太太說自己先湊合洗洗，讓王琳先出去。王琳就回房間跟我一起學習。突然，王老太太在浴室摔倒了，無奈地呼喊求救，可是喊聲在流水聲的掩蓋下顯得微弱，我和王琳在房間裡都沒有聽到。李秀芬在客廳擦地板，聽到浴室有動靜就沖了進去，看到李秀芬摔倒在地。李秀芬把王老太太扶起來，還幫她擦背。王老太太有點兒尷尬，但還嘴硬地說：“給你開那麼高的工資，給我洗澡本來就是你份內的事兒。”李秀芬說：“之前王健一分錢工資沒給我，我也幫你洗了十七年的澡。”王老太太聽了這話，無言以對。隨後，李秀芬幫王老太太耐心地洗全身，搓出來很厚的泥，花了好長時間才把王老太太洗乾淨。李秀芬問：“之前的保姆應該都沒給你好好洗澡吧？” 王老太太還是不肯說話。
有天下午，李秀芬正在王健的臥室裡替換床單被罩，王健進來了。這本是王健的上班時間。王健說是因為腰椎間盤突出，疼得厲害，就請假回來休息一下。李秀芬鋪好床，正要離開臥室，卻被王健拉住。王健讓李秀芬幫他按摩腰椎，就像以前那樣。可李秀芬卻直接拒絕了，說合同上沒有照顧王健的身體這一項任務。李秀芬說罷就要離開，王健請求她留下來陪他坐一會兒，聊一會兒。臥室裡沒有椅子，王健坐在床邊，可憐巴巴地看著李秀芬。李秀芬想了想，還是堅決地離開了。
星期天是李秀芬的休息日，原本該是王健在家做家務，但那天他外出去辦一件很重要的事情，請李秀芬去加班。李秀芬拒絕加班，給雙倍的加班費也不去，讓王健找鐘點工。可是，王老太太卻只認李秀芬，不肯要別的保姆伺候。王健很為難，讓王琳跟媽媽求情，畢竟李秀芬跟女兒的關係還不錯。王琳給李秀芬打電話，請她來幫忙照顧奶奶，說奶奶這段時間其實已經越來越信任李秀芬，根本離不開她。李秀芬卻在這時開出了讓她回去加班的條件：讓王老太太向她道歉，承認她過去十七年婚姻裡付出的勞動價值。
最終，王老太太以七十歲高齡，暫時放下對小輩的傲慢和偏見，承認王家在過去的十七年裡虧待了李秀芬，承認李秀芬是個好媳婦。當王琳把王老太太說的這段話的錄音發給李秀芬聽。李秀芬內心百感交集，終於肯去王家加班。
李秀芬去照顧王老太太，可老太太還是有點埋怨，說：“我們那代人做人家的媳婦不都是這麼熬過來的麼，給家人做家務不都是分內的事兒麼？！” 李秀芬說：“老太太，要是琳琳以後嫁人了，把孩子拉扯大，伺候公婆十幾年，然後被人一腳踹開了，還一分錢不給，你願意麼？”王老太太不吭聲了。李秀芬說：“要是琳琳一輩子不離婚，但像您當年那樣為家人做牛做馬，但花錢還要申請，還要被奚落，您願意麼？”王老太太更加沉默了。
晚上六點鐘，李秀芬已經準時將四菜一湯的晚飯擺上桌，鍋和灶台之類的也都清理完畢。就在李秀芬拎包要出門的時候，王健回家了，還滿臉堆笑地讓她留下來一起吃飯。平常，李秀芬做完晚飯就下班了，從不陪他們吃晚飯。李秀芬說有個約會，得馬上走。王健緊張地問是跟什麼人約會。李秀芬說是朋友介紹的一個物件。王健一把拉住李秀芬的手說：“秀芬，你能不能考慮考慮咱們這個家，還有咱們的女兒？”李秀芬一把甩開王健的手，說：“對女兒的撫養義務，我會負責。但我的私事，你沒資格插手。”李秀芬出門了，王老太太生氣地抱怨：“烈女不嫁二夫！”王健很鬱悶，無心吃飯，獨自在陽臺抽煙。
後來李秀芬再來上班的時候，王老太太也追問李秀芬到底是在跟什麼人約會，可李秀芬卻不露半點口風。王老太太乾著急，茶飯不思。
又到了該給李秀芬發工資的時候，王健把李秀芬悄悄拉到陽臺，尷尬地小聲地跟她商量，說最近手頭緊，工資能不能延期支付。李秀芬說如果不能按時支付工資，以後就不會來上班，而且會向家政公司申請維權。任憑王健百般勸說，可李秀芬堅決不同意免費幹活。
從第二天開始，李秀芬果然沒有來上班，王健家變得亂七八糟。一星期後，家政公司的法務部跟王健打電話核實情況，說的義正言辭，王健自知理虧，趕緊補上了李秀芬的工資，但是李秀芬以雇主已經拖欠工資為由，要求跟王健解除勞務合同。王健違規在先，十分無奈。
王健說向公司請假照顧家裡，擔負起大部分的家務，並讓王琳也做一部分家務，比如洗衣服拖地之類的。王琳從小到大都是嬌生慣養，衣來伸手，飯來張口，哪裡經受得起這種折騰，不由得抱怨起來。王老太太也嫌棄王健飯做的不好，衛生做的不好。王老太太讓王健把李秀芬重新雇傭回來做家務，讓王健出去上班，而王琳也不習慣爸爸這個大男人整天在家裡嘮叨。就這樣又過了一個多星期，家裡的氣氛很壓抑。
後來，王健終於交待了真相：他幾個月前就被公司勸退了，因為作為一個四十多歲的中層管理，跟那些三十出頭的年輕人相比缺少足夠的競爭力，而工齡對應的職級工資成為公司的負擔。王健這很長一段時間都在到處找工作，但之前在同一個公司工作接近二十年，突然跳出來，那些年的單一工作經驗在社會上並沒有優勢，而且視野狹窄，技能單一，根本找不到原來那麼好待遇的工作，甚至連月薪一萬的工作都很難找。作為一個上有老下有小的中年男人，這種壓力和挫敗感讓他時刻處在崩潰的邊緣。偏偏這幾個月又是花錢如流水的時期，女兒的各種培訓費，家教費，保姆費，都是硬撐著從公司發的離職賠償金裡擠出來的。王健以前的存款用來購買股票、基金等理財產品，但由於理財不善，已經虧損大半，被套牢中。王老太太和王琳知道王健的處境之後，終於開始感受到家庭危機的存在。在北京這樣的大城市，有房有車無貸款，竟然也隨時會被打入貧困階層。
王老太太對家裡的處境感到恐慌，急火攻心，導致又腦梗發作，幸虧王健在家，及時送到醫院，這才保住性命。經過這件事，王健更加不敢離開家外出找工作，但家裡也禁不住吃老本兒，更何況存款已經見底，給王老太太的治病錢就是拋掉股票換來的。家裡一籌莫展的時候，王老太太做出一個重大決定：讓王健把李秀芬請回家裡來，而王健必須出去找工作。可是，王健明確表示家裡已經根本雇不起保姆，尤其是李秀芬那樣的高級保姆。王老太太咬緊嘴唇，想了想，獨自搖著輪椅進入她自己的臥室，出來的時候，受傷拿著房產證和土地證。王老太太說：“這些都給秀芬，預支她下半輩子的工錢！”
就這樣，李秀芬得到了王健家的房產，並在房管局繳齊了各種稅費，完成了過戶手續。然後，李秀芬回到王健裡做全職保姆。這時候，暑假結束了，我也結束了給王琳的輔導工作，從此就沒有再去過她家。過了兩個月，我跟王琳在網上聊天。王琳很開心地說說爸爸已經找到新工作，雖然工資不如以前，但已經知足。而且，爸爸和媽媽剛剛重婚了。
找不到像樣子的工作，只好做保姆。但沒想到，她因為十幾年的家務經驗，再加上言行舉止得體，懂得與雇主的相處之道，在家政行業做的順風順水，曾經做過月嫂，月收入一萬多塊。後來在一個超有錢的大家庭做保姆，因表現好，成了管家，工作輕鬆，月收入還過萬。我問李秀芬為什麼不繼續做有錢人家的管家，或者做月嫂，可以掙的比現在多多了。李秀芬說：“女兒說，他爸爸最近狀態不太好，似乎工作上出了問題。家裡換了很多個保姆，都不行，什麼都一團糟。我就想著來這個家，幫幫他們。但是我絕對不會再像以前那樣做免費保姆。”李秀芬態度堅決，我雖然不太懂免費女主人和收費保姆的區別，但也隱約覺得，她提供了這麼好的服務，值得拿高工資。
王琳那段時間似乎有心儀的小男生，跟我上課時也經常偷偷查看手機資訊，露出甜蜜的羞澀的笑容，這大概是少女的初戀吧。我也不忍心阻止，就睜隻眼閉隻眼。但有一天，王琳央求我跟她爸爸請假幾天，說她會用壓歲錢來補償我因請假被扣的工資。在我“哄騙”之下，王琳承認是想跟她喜歡的一個男同學約會。整個暑假白天一直跟我上課，晚上被她爸爸禁足，她沒法約會，沒法跟男生出去玩，覺得憋悶。
我明知道她爸爸肯定會堅決反對女兒早戀，但也覺得女孩子早點戀愛也無可厚非，十六歲的花季喂給書本太可惜了。但是，王琳是個不愛學習的女孩，暑假之初制定的學習計畫都沒有按原計劃完成，已經拖累了進度。
我糾結了一晚上，決定跟王琳親媽坦白這件事，請她來處理。畢竟親媽對女兒早戀的問題最有發言權。而且，我知道李秀芬對王琳的關愛是真真切切的。在王琳因痛經而鬧情緒的時候，李秀芬會默默地熬紅糖姜水給王琳喝，還會用熱毛巾給王琳按摩小腹緩解疼痛。
後來我跟王琳上完半天課，休息的時候，李秀芬進屋，跟王琳推心置腹地談了一下戀愛問題。總結起來，就是李秀芬建議王琳現階段應該以學習為重，學業優秀，可以找到好工作，從而經濟獨立，才能擁有更好的人生。王琳不屑地說，她喜歡的那個小男生家境超級好，如果能跟他結婚，根本用不著工作。李秀芬聽了這話，頓時臉色黯淡下來。沉默了一會兒，李秀芬說經濟不獨立的女人很容易落得她那樣的下場。為家庭付出一切，但會隨時被踢出局，甚至親生孩子也會因為自己經濟條件不好而嫌棄她。這下該王琳沉默了，臉紅到耳根。李秀芬繼續說：“當初我跟你爸離婚的時候，我打算帶你走，出去租房找工作來養活你。但你選擇了爸爸，也是因為爸爸能給你提供更好的物質條件吧。”
王琳似乎很難堪，快要哭了，只要咬緊嘴唇忍著。李秀芬又溫柔地說：“琳琳，我其實不反對你在這個年紀戀愛，我只是希望你能擺正態度，不要放棄學習，不要放棄能自強自立的機會。嫁人不是獲得幸福的唯一途徑，自立的女人在婚姻和戀愛中有更多選擇權。”
李秀芬說完那番話就離開了房間。我趁機對王琳說：“要不，咱們先完成學習內容再考慮跟那男生約會吧。”王琳點點頭，主動翻開了書本。多虧李秀芬教女有方，從那以後，我給王琳輔導功課變得容易多了，再不用我苦口婆心地催促她學習。
經過這件事之後，我每天中午跟李秀芬在花園裡的休息時光就變得親密多了。李秀芬關心女兒，渴望知道關於女兒的一切。我向她彙報王琳的個人情況，不惜洩露王琳的小秘密。李秀芬因此很感激我，也經常跟我分享她跟王家人的種種恩怨。女人之間的交流就離不開這種點點滴滴的生活瑣事，而且樂在其中。
那段時間正是炎熱的盛夏天，王老太太似乎已經長時間沒洗澡，身上一股濃重的汗的酸臭味。李秀芬剛在王家上班第一天的時候就主動提出要幫王老太太洗澡，但王老太太倔強地拒絕了。之後過了一個星期，李秀芬再沒主動問過，王老太太想洗澡可沒法自己洗，又不肯向李秀芬低頭。王琳終於看不下去，也聞不下去了，把奶奶推進浴室，幫她脫了衣服。然後，王老太太說自己先湊合洗洗，讓王琳先出去。王琳就回房間跟我一起學習。突然，王老太太在浴室摔倒了，無奈地呼喊求救，可是喊聲在流水聲的掩蓋下顯得微弱，我和王琳在房間裡都沒有聽到。李秀芬在客廳擦地板，聽到浴室有動靜就沖了進去，看到李秀芬摔倒在地。李秀芬把王老太太扶起來，還幫她擦背。王老太太有點兒尷尬，但還嘴硬地說：“給你開那麼高的工資，給我洗澡本來就是你份內的事兒。”李秀芬說：“之前王健一分錢工資沒給我，我也幫你洗了十七年的澡。”王老太太聽了這話，無言以對。隨後，李秀芬幫王老太太耐心地洗全身，搓出來很厚的泥，花了好長時間才把王老太太洗乾淨。李秀芬問：“之前的保姆應該都沒給你好好洗澡吧？” 王老太太還是不肯說話。
有天下午，李秀芬正在王健的臥室裡替換床單被罩，王健進來了。這本是王健的上班時間。王健說是因為腰椎間盤突出，疼得厲害，就請假回來休息一下。李秀芬鋪好床，正要離開臥室，卻被王健拉住。王健讓李秀芬幫他按摩腰椎，就像以前那樣。可李秀芬卻直接拒絕了，說合同上沒有照顧王健的身體這一項任務。李秀芬說罷就要離開，王健請求她留下來陪他坐一會兒，聊一會兒。臥室裡沒有椅子，王健坐在床邊，可憐巴巴地看著李秀芬。李秀芬想了想，還是堅決地離開了。
星期天是李秀芬的休息日，原本該是王健在家做家務，但那天他外出去辦一件很重要的事情，請李秀芬去加班。李秀芬拒絕加班，給雙倍的加班費也不去，讓王健找鐘點工。可是，王老太太卻只認李秀芬，不肯要別的保姆伺候。王健很為難，讓王琳跟媽媽求情，畢竟李秀芬跟女兒的關係還不錯。王琳給李秀芬打電話，請她來幫忙照顧奶奶，說奶奶這段時間其實已經越來越信任李秀芬，根本離不開她。李秀芬卻在這時開出了讓她回去加班的條件：讓王老太太向她道歉，承認她過去十七年婚姻裡付出的勞動價值。
最終，王老太太以七十歲高齡，暫時放下對小輩的傲慢和偏見，承認王家在過去的十七年裡虧待了李秀芬，承認李秀芬是個好媳婦。當王琳把王老太太說的這段話的錄音發給李秀芬聽。李秀芬內心百感交集，終於肯去王家加班。
李秀芬去照顧王老太太，可老太太還是有點埋怨，說：“我們那代人做人家的媳婦不都是這麼熬過來的麼，給家人做家務不都是分內的事兒麼？！” 李秀芬說：“老太太，要是琳琳以後嫁人了，把孩子拉扯大，伺候公婆十幾年，然後被人一腳踹開了，還一分錢不給，你願意麼？”王老太太不吭聲了。李秀芬說：“要是琳琳一輩子不離婚，但像您當年那樣為家人做牛做馬，但花錢還要申請，還要被奚落，您願意麼？”王老太太更加沉默了。
晚上六點鐘，李秀芬已經準時將四菜一湯的晚飯擺上桌，鍋和灶台之類的也都清理完畢。就在李秀芬拎包要出門的時候，王健回家了，還滿臉堆笑地讓她留下來一起吃飯。平常，李秀芬做完晚飯就下班了，從不陪他們吃晚飯。李秀芬說有個約會，得馬上走。王健緊張地問是跟什麼人約會。李秀芬說是朋友介紹的一個物件。王健一把拉住李秀芬的手說：“秀芬，你能不能考慮考慮咱們這個家，還有咱們的女兒？”李秀芬一把甩開王健的手，說：“對女兒的撫養義務，我會負責。但我的私事，你沒資格插手。”李秀芬出門了，王老太太生氣地抱怨：“烈女不嫁二夫！”王健很鬱悶，無心吃飯，獨自在陽臺抽煙。
後來李秀芬再來上班的時候，王老太太也追問李秀芬到底是在跟什麼人約會，可李秀芬卻不露半點口風。王老太太乾著急，茶飯不思。
又到了該給李秀芬發工資的時候，王健把李秀芬悄悄拉到陽臺，尷尬地小聲地跟她商量，說最近手頭緊，工資能不能延期支付。李秀芬說如果不能按時支付工資，以後就不會來上班，而且會向家政公司申請維權。任憑王健百般勸說，可李秀芬堅決不同意免費幹活。
從第二天開始，李秀芬果然沒有來上班，王健家變得亂七八糟。一星期後，家政公司的法務部跟王健打電話核實情況，說的義正言辭，王健自知理虧，趕緊補上了李秀芬的工資，但是李秀芬以雇主已經拖欠工資為由，要求跟王健解除勞務合同。王健違規在先，十分無奈。
王健說向公司請假照顧家裡，擔負起大部分的家務，並讓王琳也做一部分家務，比如洗衣服拖地之類的。王琳從小到大都是嬌生慣養，衣來伸手，飯來張口，哪裡經受得起這種折騰，不由得抱怨起來。王老太太也嫌棄王健飯做的不好，衛生做的不好。王老太太讓王健把李秀芬重新雇傭回來做家務，讓王健出去上班，而王琳也不習慣爸爸這個大男人整天在家裡嘮叨。就這樣又過了一個多星期，家裡的氣氛很壓抑。
後來，王健終於交待了真相：他幾個月前就被公司勸退了，因為作為一個四十多歲的中層管理，跟那些三十出頭的年輕人相比缺少足夠的競爭力，而工齡對應的職級工資成為公司的負擔。王健這很長一段時間都在到處找工作，但之前在同一個公司工作接近二十年，突然跳出來，那些年的單一工作經驗在社會上並沒有優勢，而且視野狹窄，技能單一，根本找不到原來那麼好待遇的工作，甚至連月薪一萬的工作都很難找。作為一個上有老下有小的中年男人，這種壓力和挫敗感讓他時刻處在崩潰的邊緣。偏偏這幾個月又是花錢如流水的時期，女兒的各種培訓費，家教費，保姆費，都是硬撐著從公司發的離職賠償金裡擠出來的。王健以前的存款用來購買股票、基金等理財產品，但由於理財不善，已經虧損大半，被套牢中。王老太太和王琳知道王健的處境之後，終於開始感受到家庭危機的存在。在北京這樣的大城市，有房有車無貸款，竟然也隨時會被打入貧困階層。
王老太太對家裡的處境感到恐慌，急火攻心，導致又腦梗發作，幸虧王健在家，及時送到醫院，這才保住性命。經過這件事，王健更加不敢離開家外出找工作，但家裡也禁不住吃老本兒，更何況存款已經見底，給王老太太的治病錢就是拋掉股票換來的。家裡一籌莫展的時候，王老太太做出一個重大決定：讓王健把李秀芬請回家裡來，而王健必須出去找工作。可是，王健明確表示家裡已經根本雇不起保姆，尤其是李秀芬那樣的高級保姆。王老太太咬緊嘴唇，想了想，獨自搖著輪椅進入她自己的臥室，出來的時候，受傷拿著房產證和土地證。王老太太說：“這些都給秀芬，預支她下半輩子的工錢！”
就這樣，李秀芬得到了王健家的房產，並在房管局繳齊了各種稅費，完成了過戶手續。然後，李秀芬回到王健裡做全職保姆。這時候，暑假結束了，我也結束了給王琳的輔導工作，從此就沒有再去過她家。過了兩個月，我跟王琳在網上聊天。王琳很開心地說說爸爸已經找到新工作，雖然工資不如以前，但已經知足。而且，爸爸和媽媽剛剛重婚了。