白居易《長恨歌》“春寒賜浴華清池, 溫泉水滑洗凝脂”的名句, 讓楊貴妃“入浴”、“出浴”的形象長期以來深入人心。 “華清池”, 意思是指華清宮內的溫泉浴池。 每年陰曆十月, 唐玄宗會率著寵倖的妃嬪王公大臣轉移到驪山的溫泉行宮——華清宮, 待第二年開春天氣轉暖才重回長安。 因此, 就產生了“華清賜浴”的典故。
《明皇雜錄》、唐人鄭嵎《津陽門詩》等作品中均有關於華清宮內浴池具體形制的描述。 尤為重要的是, 直到北宋的時候, 華清宮昔日重要建築的殘基依然約略留存, 相關記錄保留在宋人錢易《南部新書》中,
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據《南部新書》記錄, 在華清宮的宮垣之內, 共有八九處溫泉眼。 唐玄宗與楊貴妃各自佔用位於最高處的兩個泉眼, 在其上築就為這二人獨享的浴殿。 唐玄宗的專用浴殿稱為“禦湯”, 其內的浴池長寬均達數丈之廣。 楊貴妃的浴殿位於禦湯的西北側, 面積上比禦湯稍小——另一宋人筆記《唐語林》中稱其為“妃子湯”。
這兩所至尊級別的浴殿在裝飾風格上有個最大的特點, 就是“潔白”。 浴池的內外全部以瑩澈如玉的白石鋪砌, 池的四周為一圈白石鋪成的平臺, 每一邊都設有白石的臺階, 一級級逐漸降入池水。 浴池的內裡更是玉一般的白石壁, 玉一般的白石底, 鐫滿魚龍花鳥的浮雕紋飾, 千變萬化,
池內的噴水設備極富美感:禦湯的池中部, 立有兩根白石柱, 每根柱的頂部托起一隻雕成蓮花形的白石盆, 熱泉不斷從盆中心湧出, 為浴池提供著地溫熱水。 在妃子湯, 熱泉水是從池底不斷湧出, 在水深處形成汩汩的暗流。
楊玉環與李隆基兩人的浴殿瑩潔如雪, 可見二人格調不俗。 最有意思的是, 據《舊唐書》“鄭朗傳”記載, 風流天子與他的愛妃擁有一套獨一無二的“情侶裝”, 這是兩件飾有金色鳥紋的彩錦袍, 被他二人作為入浴前、出浴後的“浴袍”穿在身上。
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華清宮內, 另外還有多所大小浴池, 憑藉一整套地下管道完成上水與下水。