2017年3月20日， 亞足聯官網發佈了近日對烏茲別克斯坦國家隊隊長、現效力於上海上港隊的中場球員艾哈邁多夫的專訪內容， 艾哈邁多夫表示希望球隊能打進2018年世界盃， 重返俄羅斯參賽。
烏茲別克斯坦加入亞洲足聯後， 參加了五屆世界盃預選賽， 每一次都能打進最後階段的預選賽， 但無一例外都是以失敗告終。 本屆12強賽， 前5輪他們3勝2負， 進軍世界盃的夢想又重新燃起。 烏茲別克斯坦隊長艾哈邁多夫表示， “我們會盡最大努力實現我們首次參加世界盃的夢想， 我們在12強賽上半程已經和各支球隊有過交鋒， 現在我們會加倍努力對待剩下的比賽。 ”
伊朗和韓國成為了烏茲別克斯坦隊最大的對手， 上半程兩場敗仗也是拜這兩個對手所賜， 烏茲別克斯坦曾經在2014年世界盃預選賽接近出線， 但也是因為這兩隻攔路虎阻止了他們。 艾哈邁多夫坦言，
回憶起在俄羅斯聯賽效力的日子， 這位上港隊中場球員感慨萬千， “我在俄羅斯聯賽獲得了很多經驗和足球知識， 聯賽中有來自世界各地的大牌球星， 所以競爭水準很高， 除了提高了技術， 我也變得更強壯。 ”艾哈邁多夫表示， “我非常希望能參加世界盃， 那樣我就能回到俄羅斯了， 但這一次我是代表我的國家去參賽。 ”