艾灸療法因有溫熱刺激性能而具有溫散寒邪的作用， 其寒包括外感寒邪和中焦虛寒。 中醫學認為， 外感寒邪可因感受外界寒涼或食生冷等所致而多見惡寒、肢冷、冷痛、喜暖、蜷臥等症狀；中焦虛寒多因內傷久病， 人體陽氣損耗而表現為肢冷蜷臥， 口不渴， 痰涎涕清稀， 小便清長， 大便稀溏等。 用灸法能祛除寒邪， 恢復陽氣， 使寒邪盡散， 肢冷漸溫。 按現代醫學的觀點， 灸法的溫熱特性使患者機體局部毛細血管擴張， 組織充血， 血流加速， 代謝加快， 使缺血、缺氧、缺營養的部位得到改善而發揮溫散寒邪的作用，
“血氣者， 喜溫而惡寒， 寒則泣而不流， 溫則消而去之。 ”
——《素問·調經論》
（二）溫通經絡， 活血逐痹中藥學認為， 人體氣血津液是人生存的基本物質， 且周身運行。 其運行的通道是人體全身經脈， 若經脈阻塞不通或通行不暢時而發生四肢關節疼痛， 或活動無力， 或臟腑氣機失調而出現疾病。 經脈通行不暢常因寒邪客於經脈或氣機不暢或經脈受損而表現為四肢活動障礙， 關節疼痛， 頭痛， 腰痛， 腹痛， 痛經或中風癱瘓， 口眼渦斜等症狀。 艾灸作用於穴位， 起到溫通經脈的作用。
（三）回陽固脫， 升陽舉陷陰陽為人之本。 陽衰則陰盛， 陰盛則為寒、為厥，
“真氣虛則人病， 真氣脫則人死， 保命之流灼艾第一。 ”
——《扁鵲心書》
用灸法發揮其溫熱性， 可溫補扶助虛脫之陽氣， 提升虛脫的功能。 從現代醫學的角度來看， 灸法可以調整人體應激性， 提高耐受力， 調整各種腺體功能， 維護機體生理功能。 故用灸可以調理脾腎陽虛所致久瀉久痢、遺精、陽痿、虛脫及中氣下陷所致的臟器下垂以及崩漏等症。
“下利， 手足逆冷， 無脈者， 灸之。 ”
——《傷寒論》
（四）消瘀散結， 拔毒泄熱關於瘀與結， 中醫認為， 瘀、結多因寒凝或氣血運行無力而痰濕阻滯或為血瘀而表現為癰疽、結塊或血瘀。
“熱者灸之， 引鬱熱之氣外發。 ”
——《醫學入門》
（五）防病保健， 延年益壽艾灸可以起防病保健的作用， 也就是說無病施灸， 可以激發人體的正氣， 增強抗病的能力， 使人精力充沛， 長壽不衰。 西醫學研究提示：艾灸足三裡、百會穴等能降低血液凝聚， 降低血脂及膽固醇， 故無病自灸， 可增強抗病能力， 使精力充沛， 長壽延年。
“人于無病時， 常灸關元、氣海、命門、中脘， 雖未得長生， 亦可保百餘年壽矣。 ”
——《扁鵲心書》
（六）美容作用近年來艾灸技術日漸運用于美容， 由局部施灸為主調理斑禿、面癱、面肌痙攣、痤瘡、雀斑等病的局部美容灸，
“灸法不獨愈病， 且獲美豔。 ”
——晉代 鮑姑
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