美國總統特朗普21號在白宮簽署法案， 授權為美國國家航空航天局在2018年撥款195億美元， 並將人類火星探索作為重點目標。
特朗普21號在白宮簽署了《美國國家航空航天局過渡授權法案》， 將撥款195億美元用於深層空間探索， 並開啟一個載人火星任務， 將於今年10月1日起生效。 特朗普表示， 這項法案將支援人類太空探索和太空科技發展。
特朗普：“我很高興簽署這項法案， 因為已經很久沒有簽署像這樣的法案了， 這重申了我們對美國國家航空航天局核心使命的承諾。 現在， 這個國家準備再次在太空領域領先，
特朗普還提到， 這項法案將通過拉動航空航太事業， 在政府部門、國防工業和科技企業等各個領域創造就業。 法案更建議美國航空航天局優先考慮公私合作的夥伴關係， 從私人企業獲得額外資金。 而在上周白宮發佈的預算藍皮書中， 美國國家航空航天局2018財年獲得的預算為191億美元， 幾天時間內， 從減少2億美元的預算變為增加2億美元。
特朗普競選時期的黨內對手， 德克薩斯州參議員克魯茲和佛羅里達州參議員盧比奧， 當天也在白宮見證了法案的簽署， 克魯茲表示這是7年來首個為美國航空航天局授權的撥款。 作為對美國宇航事業投入最大的兩個州， 位於德州的休斯頓航太控制中心，
今年美國國會通過的這項法案， 對美國長期計畫的載人火星項目給予了更大支持。 國會要求美國航空航天局力爭在2030年左右完成人類靠近或登陸火星的目標。 這是繼1969年美國阿波羅11號成功登陸月球48年後， 美國加速推進其太空戰略的重要一步。
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美國國家航空航天局（NASA）24日在社交媒體上宣佈， 將於美國東部時間28日上午11時30分（北京時間29日0時30分）舉行新聞發佈會， 宣佈一項有關火星的“重大科學發現”。
《波士頓先驅報》報導稱， 這一“重大發現”可能和火星上是否發現液態水有關係。
事實上， 火星上發現了水並不是什麼新鮮事,多年以來,科學家就已經知道火星有兩個獨特的極地冰蓋和冰川帶,但驗證這顆紅色星球有液態水的將是革命性的。 該報導引述專家的說法稱， 這不僅將為未來登陸火星的宇航員提供水和氧氣， 液態水的存在意味著這可能有生命存在。
這名專家表示， “液態水意味著存在某種有熱源保持水呈液態。 在地球上， 只有水和熱量， 100%能找到生命”， “不過我們還不清楚在火星上是否同理， 但是液態水的存在無疑能成為生命存在的間接證據”。
NASA火星計畫的前負責人道格·麥克奎斯遜指出,科學家如果發現地下河流、湖泊或者海洋的存在， 將使得人類登陸火星的時間推前“數光年”。
美國航天局自上世紀60年代開始探索火星， 40多年來共向火星發射了大約20顆探測器。 現階段， 美國“好奇號”和“機遇號”探測車正在火星表面探索， 並不斷發回新資料。
好奇號在火星都發現了什麼？
2013年2月， NASA確認“好奇號”在火星一塊岩石上成功打洞， 收集岩石粉末樣本將用自身裝備的儀器檢測和分析。
2013年3月， NASA宣佈， 根據對火星基岩樣品的分析， 火星古代環境確曾適合生命存在。
2013年9月 ， 美國航天局“好奇號”發現， 火星表面土壤按重量算約2%是水分。
2014年8月 ， “好奇號”拍攝的岩石斷面， 展現出了典型的距離河流入湖口不遠處湖床沉積物的特點。
2014年12月， “好奇號”火星探測器採集到的資料揭示了火星蓋爾隕坑中心位置的夏普山的形成之謎， 夏普山極有可能是數百萬年前大型河床的沉積物累積、風化形成的，