（湖北利川騰龍洞， 攝影：Ryan Deboodt）
洞穴， 是一處滿是神秘的所在。 不知是自然造物天生賦予了它們無窮的魔力， 還是人類向來喜歡探尋，
喀斯特洞穴的秘密
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（浙江碧雲洞的大廳面積大於2萬平方米， 攝影 / 張遠海）
喀斯特洞穴是喀斯特地貌的地下世界， 是可溶岩（主要為碳酸鹽岩）因水的運移、溶蝕、侵蝕和重力崩塌作用而形成的。
最初， 水運移的空間是原始孔隙， 非常狹小， 水流以層流為主， 溶蝕非常緩慢；當孔隙發育成孔洞後， 水流稍快， 發生紊流作用， 溶蝕增強， 形成狹小的孔洞網；後來受地質因素影響， 發生襲奪， 水流選擇最佳路徑擴大形成洞穴。
溶洞可以是短小、單一的地下空間， 也可以是大到容得下飛機、複雜到延伸數百千米的地下通道網。 它們是地球上最奇特且充滿神秘感的地方。
溶洞內的氣候變化
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（重慶芙蓉洞裡美麗的石花， 攝影： 張遠海）
溶洞是一個環境相對穩定、獨立、恒溫、潮濕、黑暗、安靜的地下世界， 沒有太陽直接輻射和天空散射的影響， 那溶洞怎麼調節自己的小氣候呢？
原來， 溶洞的氣候變化主要是通過洞內空氣和水流的運動來實現。 一般， 洞口地帶的氣溫受外部環境影響大， 其日變化與年變化與當地地表氣溫相近；進入洞內越深， 氣溫波動越小， 直至不受外界影響， 基本穩定在當地多年平均氣溫上下。
在大部分洞穴中都能覺察到空氣的流動，
洞口越多， 與外界空氣的交換就越頻繁， 其氣候波動幅度就越大。 如果洞穴所在地年溫差和日溫差大， 就會因洞內外溫差較大而產生空氣流動， 如夏季或午間空氣多往洞外流動， 而冬季或夜間空氣則多往洞內流動。
溶洞的年齡有多大
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（科研人員正在金佛洞中取樣， 攝影：Ryan Deboodt）
洞穴形成後， 至今究竟有多少年了呢？這個問題需要通過地貌分析來獲知。 比如高緯度地區的洞穴， 由於第四紀以來氣候變化導致的大面積冰川剝蝕， 古老的溶洞恐怕早就被夷平了；低緯度地區的洞穴， 雖然沒有冰川的影響， 一些老洞得以保存， 但即使是那些大型的洞道， 也不過數百萬年的歷史。 而上千萬年歷史的洞穴可能埋藏於地下深處， 即使有洞穴空間， 也被後期的沉積物所充填。
我們可以依靠這些充填沉積物， 通過古地貌分析， 利用古地磁、碳-14、熱釋光、光釋光、裂變徑跡法、宇生核素測年等方法， 對溶洞相對年齡和絕對年齡進行測定。最近，科研人員採集了重慶金佛洞古地下河沉積物中的石英，利用宇生核素地質年代測定法，測定該洞穴年齡下限為570萬年，是目前中國有基礎資料的最古老洞穴，改變了中國對溶洞形成於第四紀的普遍看法。此外，結合各種古環境變化資訊，通過確定洞穴年齡，還可以建立區域地質歷史演變過程，特別是各種事件發生的時間系列。
石筍的記憶
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（陝西漢中地洞河中的石筍，攝影：牧羊）
溶洞洞頂的滴水，經過碳酸鹽岩的裂隙，一滴一滴地滴到洞底。滴落過程中，二氧化碳不斷逸出，水過飽和並析出碳酸鈣，沉積在洞穴底板，日積月累，慢慢地長成石筍。
石筍具有獨特的蓋帽型生長特徵，其形成過程中包含了古地球化學特徵。由於石筍分佈廣泛、時間跨度大、受外界干擾小、生長機制對外部環境敏感、測年和採樣成本低廉，使其成為一種不可多得的陸地古環境資訊源。通過沿石筍生長軸取樣，測定其年齡，可以重建過去降水和溫度變化的古氣候。
石筍的沉積速率在不同條件下是不同的，據目前研究，石筍生長速率最快為大於10mm/10年，最慢僅為1mm/1000年，有時甚至停止生長。受氣候演變規律的控制，石筍生長與停止生長反復交替，其變化的節律就是探索季風強度、降水、氣溫、生態環境變化奧秘的鑰匙。
特色溶洞
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（貴州省紫雲縣苗廳是世界上最大的溶洞廳堂，攝影 / Carsten Peter）
全球喀斯特洞穴眾多，每年還不斷有新的溶洞被發現。
世界上最長的溶洞是美國的獁猛洞，長度為651784米。世界排名前十的大型溶洞大部分位於美洲，其中美國有5個，墨西哥有2個。中國最長溶洞為貴州的雙河溶洞，長度為200427米，排名世界第十。
世界最深的溶洞是格魯吉亞的克魯巴拉洞，探測深度2197米。它位於西高加索地區，這個地方豎井特別多。中國最深豎井群位於重慶烏江一帶，深度上千米。
除此之外，世界上超過100萬立方米的溶洞大廳有13個。容積最大者為貴州的苗廳，容積為1057萬立方米；底面積最大者是馬來西亞的沙撈越大廳，面積16萬平方米；洞廳最高者為重慶的雲梯大廳，高度365米。
溶洞以千姿百態的景觀和幽靜深遠的環境，成為一種極其重要的旅遊資源。據不完全統計，全球開放的遊覽溶洞超過1600個，其中中國有800多個。許多溶洞還是世界自然遺產的重要組成部分，如美國的獁猛洞、中國的芙蓉洞等。遊覽溶洞，不僅可以增長知識，還能提高大家愛護環境、保護地球的意識。
編輯：齊敏
新媒體編輯：姚迪
對溶洞相對年齡和絕對年齡進行測定。最近，科研人員採集了重慶金佛洞古地下河沉積物中的石英，利用宇生核素地質年代測定法，測定該洞穴年齡下限為570萬年，是目前中國有基礎資料的最古老洞穴，改變了中國對溶洞形成於第四紀的普遍看法。此外，結合各種古環境變化資訊，通過確定洞穴年齡，還可以建立區域地質歷史演變過程，特別是各種事件發生的時間系列。石筍的記憶
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（陝西漢中地洞河中的石筍，攝影：牧羊）
溶洞洞頂的滴水，經過碳酸鹽岩的裂隙，一滴一滴地滴到洞底。滴落過程中，二氧化碳不斷逸出，水過飽和並析出碳酸鈣，沉積在洞穴底板，日積月累，慢慢地長成石筍。
石筍具有獨特的蓋帽型生長特徵，其形成過程中包含了古地球化學特徵。由於石筍分佈廣泛、時間跨度大、受外界干擾小、生長機制對外部環境敏感、測年和採樣成本低廉，使其成為一種不可多得的陸地古環境資訊源。通過沿石筍生長軸取樣，測定其年齡，可以重建過去降水和溫度變化的古氣候。
石筍的沉積速率在不同條件下是不同的，據目前研究，石筍生長速率最快為大於10mm/10年，最慢僅為1mm/1000年，有時甚至停止生長。受氣候演變規律的控制，石筍生長與停止生長反復交替，其變化的節律就是探索季風強度、降水、氣溫、生態環境變化奧秘的鑰匙。
特色溶洞
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（貴州省紫雲縣苗廳是世界上最大的溶洞廳堂，攝影 / Carsten Peter）
全球喀斯特洞穴眾多，每年還不斷有新的溶洞被發現。
世界上最長的溶洞是美國的獁猛洞，長度為651784米。世界排名前十的大型溶洞大部分位於美洲，其中美國有5個，墨西哥有2個。中國最長溶洞為貴州的雙河溶洞，長度為200427米，排名世界第十。
世界最深的溶洞是格魯吉亞的克魯巴拉洞，探測深度2197米。它位於西高加索地區，這個地方豎井特別多。中國最深豎井群位於重慶烏江一帶，深度上千米。
除此之外，世界上超過100萬立方米的溶洞大廳有13個。容積最大者為貴州的苗廳，容積為1057萬立方米；底面積最大者是馬來西亞的沙撈越大廳，面積16萬平方米；洞廳最高者為重慶的雲梯大廳，高度365米。
溶洞以千姿百態的景觀和幽靜深遠的環境，成為一種極其重要的旅遊資源。據不完全統計，全球開放的遊覽溶洞超過1600個，其中中國有800多個。許多溶洞還是世界自然遺產的重要組成部分，如美國的獁猛洞、中國的芙蓉洞等。遊覽溶洞，不僅可以增長知識，還能提高大家愛護環境、保護地球的意識。
編輯：齊敏
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