現代人群普遍存在胃腸道問題， 便秘、腹瀉成了常態。 研究發現， 益生元和膳食纖維兩大營養素的缺乏， 是造成這種問題的一大原因。
益生元是一種能促進腸道內益生菌生長繁殖， 有益腸道健康的物質。 很多人都會把益生元和益生菌混淆， 益生元是益生菌的食物， 能促進人體內有益菌的生長， 同時抑制有害菌。 異麥芽低聚糖和低聚果糖是益生元中最為優異的代表。
說了這麼半天， 益生元都有哪些功效呢？
1、增加腸蠕動， 減少便秘：益生元被益生菌代謝產生的短鏈脂肪酸可以為腸道蠕動提供動力， 加快代謝產物的排出， 一定程度上緩解了便秘。
2、降低腸 pH 值：一些腸道疾病如結腸炎是由腸內PH值過高引起的， 益生元可使pH 值降低 ， 可以降低（並非治癒）這些疾病的發生。
3、抑制腹瀉：益生元可以幫助腸在經過抗生素， 腹瀉， 壓力或其它藥物（非抗生素類）的干擾後恢復腸內細菌平衡，
4、增強免疫： 腸道是人體最大的免疫器官， 益生元增殖益生菌， 分泌免疫球蛋白， 可以為腸道提供生物屏障和免疫屏障， 提高了機體免疫力。
5、促進鈣的吸收利用， 減少骨質疏鬆症的發病率：益生元被發酵生成了有機酸， 導致腸道pH值下降， 使在通過小腸時形成的鈣、磷酸鹽、鎂構成的複合物發生溶解而容易吸收。
6、降低甘油三酯和膽固醇含量， 減少動脈粥樣硬化和心血管疾病
7、減少胰島素抵抗， 有效控制血糖
現在市面上含有益生元的產品有很多， 不同類型的人所選擇的益生元品種是不同的， 不過有一款叫做菊粉的產品， 裡面含有優質的益生元，