之三
紅柳接到離開自動化站、一周內到集團軍通信處報到的調令時， 儘管她早有思想準備， 還是很傷心。 從她內心講， 她是不願意離開這個裝備最先進的現代化師的。 她服從分配到這個師裡來的目的， 不就是要在軍隊指揮現代化上作點貢獻麼。 可是， 自動化站的領導崗位她實在是呆不下去了。 去政治機關作幹部幹事， 她壓根就沒有興趣。 與楊帆的事又鬧得滿城風雨， 她每天連見個人都莫名其妙的打哆嗦。 想來想去， 她橫下心請求調往集團軍通信處了。 她想輕閒一點， 好好地跟胡楊一起建立自己的小家庭，
只是， 她畢竟在師裡生活了三年多， 她對這地方有感情啊！
她移交了自己管理的一些文件、財物、又處理完一些工作上的雜事， 歸還了工具、借用的物品， 就不再去自動化站上班了。 她獨自在宿舍裡閉門休息。
“嘭嘭嘭。 ”有人敲門。
“誰呀？”紅柳不情願地從床上起來， 整了整衣服開了門。
“副、副站長， 政委找你。 ”門外站的是師司令部的公務員。 小戰士顯然知道紅柳不再是自動化站的副站長了，
“你就叫我紅柳好了。 政委有什麼事找我？”紅柳有點納悶。 自從老政委調到集團軍政治部當主任後， 上一周師裡的參謀長升任師政委後， 紅柳與新政委一直還沒有接觸過呢？有什麼事呢？
“走吧， 政委等著呢。 ”小戰士催促她。
“哦， 好的。 ”紅柳鎖上門與小戰士一塊兒走了。
新政委的辦公室煙霧騰騰， 很顯然剛剛接待了一批人。
“啊， 紅柳來了。 坐、坐。 ”新政委忙著在桌上繼續寫了幾個字才放下筆招呼紅柳。
“政委找我有事？”紅柳有些緊張地問， 她最近為工作的事與楊帆的事跟首長談話談怕了。
“對， 有事。 就是你和楊帆的處理問題。 經過我的調查確認， 你和楊帆之間確實沒有發生後果多麼嚴重的事。
政委有些不悅地揮揮手， “紅柳呀， 你是女同志麼。 我不想把所有的話都給你挑明白。 但是， 摟一摟， 抱一抱， 親一親的， 總還是個事吧？至少是個很危險的苗頭吧？師黨委經過研究， 決定給予楊帆行政記大過處分， 並且高職低配到四號農場擔任副場長， 也就是正連職用到副連職崗位上吧。 你呢， 本來考慮進行批評教育算了， 不給你處分， 畢竟你一直表現還不錯麼，
“就這樣吧， 有什麼想法嗎？”政委看樣子對談話結果很滿意。
“沒有， 再見。 ”紅柳起身告辭。
紅柳一出辦公樓的門， 淚水就湧了出來。 她覺得太委屈， 太不值得了。
她低頭平靜了一下， 轉身往沙棗林走去。
在沙棗林邊上竟然站著楊帆！他怔怔地站著， 注視著不遠處那片青年林，像一尊雕塑。他已經等了紅柳好一陣了。他覺得紅柳晚上會到沙棗林來的。紅柳果然來了。他心情激動起來。
“楊帆。”紅柳輕輕地叫了一聲。
“紅柳。”楊帆迎了上來。
“你瘦了。”紅柳望著頭髮淩亂，眼裡佈滿血絲的楊帆，心情複雜地說。
“你眼睛還是腫的。”楊帆望著紅柳憔悴的面容，語氣充滿憐惜。
兩人站了一會兒，一時無語。楊帆警覺地望望四周，對紅柳說：“到我房間談吧，這兒不方便。”紅柳想著近來的閒言碎語，猶豫不決。
“都什麼時候了，你還顧慮什麼？明天我就到四號報到，你也很在快到集團軍去了，以後天各一方的，現在談談話不行麼？”楊帆生氣了。
“哦，行、行，我沒說不行。”紅柳答應下來。
楊帆住在沙棗林旁一幢供家屬臨時來隊休假用的宿舍裡。楊帆的妻子小曼夏天來住了一個多月後，由於師裡補充來不少大學生，單身宿舍緊張，楊帆就再沒回單身宿舍。
因為冬天，樓裡十分冷清。楊帆一個人住在三樓，是一個套間。
室內暖氣很熱，楊帆脫了外衣。
“楊帆，真對不起，讓你替我受罪了。”紅柳有些不安地說。
“你說哪兒去了，紅柳。我不在乎。光棍一條，放哪兒都是幹活。我現在算是看清了，什麼理想、事業，全是空的。別人想把你撂哪兒就撂哪兒。咱們變現實一點，過一天算一天吧。”楊帆給紅柳倒了杯水，平靜地說。
“我覺得，對咱們處理這麼重，是不是有人搗什麼鬼？”紅柳疑惑地說。
“最近軍裡首長都到軍區開會去了。李副軍長也出差了。軍裡機關忙著年終總結一大攤子事。師裡的事，還不是師裡的領導說了算。你是知道的。師裡參謀長是元老，又剛升了政委，實際上他一個人就能拍板。他對破格提拔你本來就是堅決反對的。只不過那時李副軍長還在師裡當長師長，對你很器重，當時又破格提拔了八二年自願來師裡的先進人物丁小莉為偵察科的副科長，師裡原有幾位常委對你印象也還好，他不再固執已見。後來在你任職期間，在葉小林一事上，又說過他不少壞話。他一直就看你不順眼呢。這次找到茬了，你這眼中釘也就讓他給拔掉了。至於我麼，是殺雞給你這樣的猴看的。”楊帆說。
“這太可怕了。”紅柳自言自語道。
“紅柳，別那麼認真。咱倆在師裡共事三年多，我一直欣賞你的機靈和才幹。我唯一遺憾的就是——”楊帆突然停下來，不往下說了。
“遺憾什麼？”紅柳不經意間問。
“遺憾那些謠言，不是真的。”楊帆說完，雙眼火辣辣地望著紅柳秀美的臉。
紅柳害怕了，臉一下子紅到脖根。她想起辦公室裡的尷尬一幕，心有餘悸。
“我該走了。”紅柳想趕快離開楊帆。
“紅柳。”楊帆一把抱住了紅柳。
“我怕，楊帆。別這樣，我怕。”紅柳身子都顫抖了。
“怕什麼？我為你付出了那麼多。我一定要愛你。別怕，這兒沒人的。”楊帆把紅柳抱到自己床上。他一定要得到紅柳一次。她那麼純潔，又還未婚。他不能錯失良機。哪怕為此他要付出更大的代價，要冒天大的風險他都認了。
紅柳淚流滿面，身體癱軟得一點抵抗的力氣都沒有。
“楊帆，別這樣，你會毀了我的。”紅柳哭著說。
“紅柳，我愛你。你不是也愛我嗎？我做夢都想著你啊。”楊帆不由分說地撲到了紅柳的身上。
窗外，嚴冬的風一次次瘋狂地撲打著窗櫺。冰冷的圓月披著一層模糊的暈圈把落光了葉子的沙棗樹影投映在窗簾上了。
“月暈三更風。”又一次強大的寒流將降臨這片沙漠了。
葉小林按戰士復員處理的決定正式通知她本人後，她給集團軍紀委寫了一封長長的檢舉信。列舉了與她發生過性關係的人的名單。信裡還寫明瞭時間、地點及事情的簡況。其中，排在第一位的就是師裡剛上任政委。據說，讓葉小林復員就是他提議並獲得師黨委常委通過、集團軍批准的。他以為這樣比處理葉小林轉業要乾淨俐落的多。沒想到這一來倒逼得葉小林狗急跳牆，讓他搬起石頭砸了自己的腳。
由於葉小林舉報的名單涉及了集團軍一些高級幹部的子弟，集團軍黨委十分重視，所涉及的高級幹部也明確表態決不循私，大力支持，整個事情的查處十分順利。師政委等人在進行黨紀、政紀處理後立即被確定轉業。其餘幾名屬於戀愛越軌行為的，分別視情況給予嚴重警告、警告、緩調級等處理。
集團軍在調查處理葉小林事件中，同時瞭解到師裡對楊帆、紅柳的組織處理過於偏頗，責成師黨委立即糾正。師黨委重新討論後決定：改楊帆的行政記大過處分為行政嚴重警告處分，撤銷紅柳的行政嚴重警告處分，改為給予通報批評；報請集團軍政治部撤銷對楊帆高職代配的任職命令。
由於楊帆不願再回到師裡工作，他調到了集團軍後勤部特供處任正連職助理員。不久，他的妻子小曼也受照顧調到集團軍招待工作。
對葉小林的處理沒有任何改變。她什麼手續沒辦就準備走了。
她走的那天，紅柳聞訊去送她。李副軍長已先去了。他剛出差回來。見了紅柳，李副軍長眼神複雜地望了她一眼，沒多跟她說話。
葉小林一個勁地哭著。她沒有選擇那個包工頭。她選擇了獨自去南方，打工、做買賣、當秘書，都行。她不相信靠自己的力量生活不下去。
李副軍長給葉小林塞給了一千元錢。葉小林不要。李副軍長生氣了。“嫌少還是咋的？你到那邊，生活有困難，給我打電話。我養你。但你要學好。別再丟人現眼的，傷你爸爸的心，也傷我的心。”李副軍長眼圈紅紅的。
“我對不起您，李伯伯。我，我——”葉小林不能自抑，哭得淚人兒似的。
“小林，你不要怨我，啊，我沒想到事情會到這一步。”李副軍長內疚了。
“李伯伯，你別說了。都怪我，都怪我。”葉小林哭得更厲害了。
紅柳心裡很難過。也站在旁邊，說什麼仿佛都是多餘的，只是陪著流淚。
火車要開了。李副軍長對葉小林說：“你放心去吧，到那邊來電話。你爸爸、你媽媽，還有我會關照你的。”“李伯伯！”葉小林仿佛心都要被撕裂了。
“我好悔啊。”葉小林泣不成聲。
李副軍長不忍看葉小林痛不欲生的樣子，匆匆告別了她，和紅柳一起離開車窗。
火車一聲長鳴，緩緩地啟動了，開走了。沙漠中冬夜變得空茫而寒冷起來。紅柳打了個哆嗦。
“坐我的車走吧，我有話跟你說。”李副軍長對紅柳說。
紅柳遲疑了一下，不得不點點頭。她此刻怕見李副軍長。她能猜到他要說些什麼。
上了車，李副軍長卻出乎意料地問她：“你在楓城市有沒有很硬的關係？”“哦，有的。我二叔在市委辦公室當副秘書長。”紅柳答道，心中疑惑不已。
“你趕緊替我聯繫一下，我準備把小林的父母調到楓城去。你能幫忙調去楓城更好。這邊的工作我來做。小林走了，他們退休後靠誰去？如果在沙漠裡退休，更不好辦。”李副軍長憂心忡忡地說。
“我試試看。”紅柳點點頭。
“不是試，是不惜一切代價。花多少錢都不要緊，只要你把事情辦成。當然，接收單位盡可能地好一些。”李副軍長一臉嚴肅地轉頭望著紅柳。
“好的，我一定想盡一切辦法。”紅柳咬了咬嘴唇說。
“謝謝，拜託了。”李副軍長說完，望著車窗外，與紅柳一時無語。
“李副軍長，您最近身體還好吧？”紅柳覺得沉默著悶得慌，沒話找話地說。
“還死不了吧。”李副軍長話語冷冰冰的。
紅柳被噎住了。
“紅柳，你說，你為什麼要離開師裡，離開自動化站，離開指揮控制工程研發的第一線。你為什麼要和楊帆攪和到一起？胡楊哪點配不上你，你為什麼要這樣？”紅柳感到恐慌和慚愧。她一時感到無從答起。
“不願在自動化站當領導，不願意當幹部幹事，可以到其他科室，照樣幹技術麼。師裡的丁小莉，人家多堅強，也是個大姑娘，也當室領導，還是集團軍的先進、全國的先進，也沒見有你這麼多事。我看你現在是生活得糊裡糊塗的。跟有婦之夫也勾得上，不知你是吃了哪門子迷魂藥？”李副軍長毫不客氣地把自己的強烈不滿表達了出來。
紅柳的淚水一下子就流下來了。她想敞開心扉向慈父一般的李副軍長懺悔。可是楊帆的衝動、放縱，自己軟弱中的順水推舟，讓他突破了自己的防線，她有臉說嗎？她說了，李副軍長會理解、會原諒她嗎？不管謠言造得多麼接近事實，畢竟在李副軍長的眼裡還是謠言，是捕風捉影。一旦紅柳把一切和盤托出，那後果將如何呢？不，不！她不能說。哪怕心靈在痛苦中發黴、腐爛，她也不能說。她恨楊帆，她也恨自己。自己到底幹了些什麼啊？豈止是生活得糊裡糊塗？
李副軍長見紅柳滿臉淒苦，流著淚不說話，心軟了。他溫和地說：“紅柳，你是個好姑娘。你在技術上有長遠的發展前途。師裡需要你這樣的人。那兒是試驗的第一線。你去軍裡簡直是亂彈琴。你去那兒能幹什麼？好好考慮一下，現在回去還來得及，我打兩個電話就可以辦成，啊？”紅柳那一刻真想答應李副軍長。可是，一想到她在師裡尷尬的處境，一想到魔鬼一樣折磨她的楊帆，想到沙棗林邊楊帆小屋中的風暴之夜，她無論如何不能回去。她必須找一個不引人注目的地方，讓狂躁的心真正平靜下來。
“不！”她難過地搖搖頭。
一絲失望在李副軍長的臉上掠過。他覺得自己還是高估了對紅柳的影響力。紅柳變得陌生了。他一直以為紅柳和其他年輕人不一樣的。看來自己錯了。紅柳不可能超凡脫俗。女人具有的平庸、軟弱，她一樣具有。她要丈夫，要家庭，將來還要孩子，事業是第二位的。李副軍長歎了口氣。他冷靜下來了。既然這樣，何必苛求紅柳呢？
“你和胡楊結婚時別忘了告訴我一聲。”李副軍長不想多談了。他覺得自己累得很。
“好好生活吧，你的路還很長。”他又說。
紅柳心中像打翻了五味瓶。如果李副軍長罵她一頓，她覺得還好受一些的。李副軍長最終認可了自己的選擇，她反倒惶惶然起來。不安，內疚，自責，折磨著她。
李副軍長把她送到集團軍單身宿舍樓下，叮嚀她不要忘了葉小林父親的事，也沒到紅柳的屋子裡坐一坐，就走了。以前，在師裡時，遇上這種時候，他從來都是要到紅柳的屋裡坐坐的。李副軍長看來是被傷透心了。
送別李副軍長後，好一段時間，紅柳像丟了魂似的。李副軍長除了辦妥葉小林父母調動的事後到過紅柳一次宿舍，紅柳與胡楊結婚時到紅柳新房送賀禮外，基本上沒再跟紅柳聯繫過。
紅柳的日子變得像一條偏僻山溝裡的平緩溪流，默默地流逝著。
集團軍通令處，坐落在離師部大院三十公里處，南邊是一條沙漠河，叫紅柳河，和紅柳的名字一樣。因之，紅柳非常喜歡這條河。紅柳河發源於祁連山，從南向北流淌，是倒淌河，在全國也是罕見的。河水流過的地方基本上是沙漠和戈壁，所以河水越流越少，最後消失在沙海深處。
集團軍地處紅柳河的中游。河道非常寬緩、美麗。這一方面是集團軍周圍的地理條件造成的，另一方面也是夏天祁連山冰雪融化、河水暴漲沖出來的。河的兩岸茂盛地生長著紅柳、胡楊、沙棗樹，還澆灌出下游一望無際的遼闊草原。蒙古族同胞親切地稱紅柳河為母親河，意思是她給荒涼和沙漠帶來了生命，給遊牧民族帶來了駱駝和羊群。
紅柳河岸邊的沙灘比北戴河海濱浴場的沙灘還宜人。沙子非常細軟、乾淨。每年秋天，紅柳河岸邊是集團軍機關的官兵節假日最好的去處。攝影、郊遊、野炊、幽會、捉魚、游泳、打野兔、采野花、其樂無窮。據說一九六九年集團軍選址時，一定程度上就是看中了這條河中游相對優越的自然環境。
紅柳和胡楊結婚後，無論春夏秋冬只要天氣好都要到紅柳河邊散步、玩耍的。只是紅柳生完孩子後，家裡雜事多，脫不開身才沒怎麼去了。
8月1日，是紅柳與胡楊結婚兩周年的紀念日。胡楊提前一天就決定讓保姆自己帶孩子，他和紅柳專門去紅柳河游泳、捉魚，玩半天。胡楊到部隊這兩年進步不小，雖然還是個書呆子，一心在工作上出成績，但他畢竟有很高的智商和文化功底。所以他從團裡的新聞幹事幹起，一步一個腳印，寫出了大量的新聞稿件，已經成長為新聞界小有名氣的幹將，集團軍宣傳處正醞釀將他囊入懷中，為我所用呢。
紅柳這兩年雖然時常感到煩躁、失落，與胡楊不時鬧點小彆扭，但情緒基本上穩下來了。胡楊對她全心全意的愛使她感到滿足。有了孩子後，女人做母親的天性，又使她心中多了份牽掛和寄託。她很喜歡這種平靜溫馨的生活。她不再想去什麼紅柳河的。她一有空就想回家，呆在家裡，抱抱快七個月的女兒，跟她說話，逗她笑。女兒只要一激動，舞動小手，張開萌出乳牙的小嘴一樂，她就覺得整個世界都鮮亮了似的。她的眼前只有女兒燦爛的小臉。女兒是她的太陽和月亮。可她看胡楊那情深意切的樣子，不忍掃他的興。去就去吧。她答應了。
八一那天，他們吃過飯後就直奔紅柳河。紅柳河邊上去玩的人不多。不過沙漠裡八月的太陽，上午十點來鐘就已把河灘拷得溫熱溫熱的了。清亮的融雪水，盈盈漾漾，深不過腰，遊魚可數，很有情趣。巧的是，在河邊的沙棗林旁，紅柳看到楊帆的身影，似乎楊帆知道他們今天要來這裡玩似的，紅柳的心“咯噔”一下，似乎今天要發生點什麼。
“紅柳，你還好嗎？”楊帆側著頭關心地問紅柳。
紅柳低下頭回答：“還湊合。”“老兄，你發福了。”胡楊發現什麼似的望著楊帆的肚子問。
“是啊，啤酒喝多了。現在我算明白了，在這沙漠裡幹革命幹什麼最好？幹後勤。不瞞二位說，我現在在集團軍特供處，專管接待首長那攤子事，才知道真肥啊。”楊帆感慨地說。
“你現在算咱當兵的中首先富起來的一部分了吧？”胡楊說。
“真人面前不說假話。近水樓臺先得月嘛。哈哈哈！”楊帆開懷大笑起來。
“你們今天怎麼也到這裡來玩了。正好咱們一起玩。”楊帆說。
紅柳本想拒絕，但胡楊高興地說：“好啊，大家一起玩熱鬧。”楊帆問：“玩什麼？”“捉魚吧！”胡楊說。
紅柳、胡楊、楊帆三人結伴一直往下游走。他們一直走到常人很少去、魚也比較多的河段才停下來。
他們在河灘上換好游泳衣褲，胡楊拿著網罩先下水了。他幹什麼都是專心致志的。
楊帆走在後面。他望著一身泳衣的紅柳，輕輕地歎了聲：“紅柳，你真美。”“去你的。”紅柳看了楊帆一眼紅了臉，她不好意思地一低頭，眼光卻落到楊帆有點興奮而鼓起的褲衩上。紅柳只覺得腦子“嗡”的一聲，兩腿立時軟得沒有一絲力氣。
“快來呀，魚挺多呢。”胡楊在水中喊。
楊帆、紅柳回過神來，一前一後往河心走去。
“魚真多。”胡楊興奮地喊起來。
“你就知道捉魚。”紅柳沒好氣地搶白了胡楊一句。
胡楊正在興頭上，根本沒有察覺到紅柳的異樣。
“我不捉了，我在沙灘上玩一會。你們先捉吧。”紅柳有些不得勁，她上了河灘，坐在一旁看楊帆和胡楊捉魚。
胡楊和楊帆都捉得很開心。紅柳望著二人，心中不由自主地比較開了他倆。楊帆，肚子雖有點大了，但仍不失高大、英俊，肩膀上的肌肉還是鼓鼓的，像他當年穿背心挖青年林的樹溝時一樣。胡楊則是典型的南方人身材，機靈、結實、稍顯瘦弱。
胡楊捉住一條魚，總是認真地跑到挖好水坑的河灘邊，放進坑裡。楊帆捉住魚，距離近就往紅柳身上扔，逗她。距離遠就往河邊水坑扔，扔跑了也不在乎。
“胡楊做事認真、死板。楊帆做事灑脫、注重情趣。”紅柳在心裡下了結論。她為胡楊遺憾。
楊帆玩了一會，上岸喝水陪紅柳。胡楊則一直沿著河捉著。過了一會，胡楊順著河道拐了個彎竟看不見了。
紅柳的心咚咚地跳了起來。她的眼光始終掩飾地望著胡楊消失的方向。
“你幸福嗎，紅柳。”果然，楊帆開始進攻了。
“怎麼說呢？得到的似乎總覺得不是最好的，也許人性就這樣吧。”紅柳有點無奈地說。
“能告訴我，你心目中理想的丈夫的標準嗎？都說婚後的女人才能真正認識男人呢。”楊帆目光炯炯地望著紅柳，仿佛要洞穿她一切似的。
“坦率地講，你和胡楊的優點加起來，就是理想的丈夫了。”紅柳對自己那麼平靜地說了句埋在心底很深的話都感到詫異。
“你是想找兩個丈夫吧？”楊帆莫名其妙地喜形於色。
“我沒那麼說。”紅柳否認道。
“女人都是口是心非。我看過一篇文章，說的是女人心中理想的丈夫有三個。第一個丈夫英俊瀟灑，風趣，專門陪她上床，也像本人。第三個丈夫嘛，忠誠耐心，專門侍候她，如燒飯洗衣等，就像胡楊。”楊帆不無刻薄地說。
紅柳心中一顫。她不能不承認面前這傢伙點出了女人的心病、她的心病。不過，她還是有點為胡楊抱屈。無論如何，胡楊還不至於淪落到僅充當奴僕的角色吧。她不想跟楊帆爭辯。她只是問：“那你呢？你對女人的標準是怎樣的呢？”“我麼，沒標準。年輕漂亮、有魅力就行。天下的男人其實都一樣，恨不得所有美女都排隊讓自己受用啊。”楊帆**裸地說。
“你？”紅柳有點意外地轉頭望著楊帆，“你變多了？”“可我愛你的心沒變。紅柳，給我一次機會，我想娶你。”楊帆鋒芒畢露了。
紅柳閉上眼睛，仿佛夢中一般，喃喃地說：“不可能，不可能的了。”楊帆一把抱起紅柳，往河邊沙棗林裡走。
“不行，胡楊會發現的。”紅柳自己都覺得說出的話軟若遊絲。
“他走遠了。”楊帆喘著粗氣。
紅柳不說話了，任楊帆抱著往沙棗林深入走去。她一身紅色的泳衣仿佛一團火在燃燒著。
……
楊帆和紅柳從沙棗林出來的時候，胡楊正在找他們。胡楊見了他倆，警覺地望著紅柳。紅柳兩頰紅撲撲的，像剛喝了酒，很興奮的樣子。她手裡還拿了一束結滿瑪瑙般果實的沙棗枝。
“我們采沙棗去了。”紅柳對胡楊說，眼神閃閃爍爍的。
“對，我們采了好多呢。那裡面的沙棗真他媽大，真他媽過癮。”楊帆也幫腔道。
胡楊沒看出什麼破綻，拿過紅柳的那束沙棗枝說：“要是一束沙棗花就好了。”紅柳突然想吐。面對胡楊，她心亂了。一種罪惡的感覺蛇一般纏住了她。
胡楊卻恍然不覺。
從紅柳河邊回來以後，紅柳的精神再度陷入了惶惑、痛苦以及種種難以言喻的複雜情緒中。與楊帆短暫的如醉如疾的歡樂，攫走了她的靈魂。使平靜了幾年的心靈再度掀起巨大的波瀾。她以為對楊帆已經熄滅了的愛情之火，又熊熊地燃燒起來。良心、道德感讓她陷入難以解脫的痛苦與恐懼之中。
“你已經跟胡楊結婚了，你怎麼還與楊帆幹這種事呢？”“你怎麼變成了這個樣子？”“你這是道德敗壞。”“你這是傷風敗俗。”“你這是第三者。”“你會身敗名裂的。”每一天，她心中都有無數個聲音在質問她，每一個聲音都像亂箭一般地射疼她、射穿她。
她仿佛跌入了一個漆黑的泥潭中，手抓不到邊，腳踩不到地，眼睛看不到一點光明。漆黑的泥漿包圍著她，壓迫著她，使她呼吸都感到很艱難。她想大喊，想掙扎，然而每一次努力除了使她陷得更深外，一點也起不到別的作用。
她不能自拔。她知道她和楊帆是不可能的。她不是一個未婚的大姑娘。她不至於把事情想得很簡單。想到這一點，她感到心中又添了一種撕心的痛苦。
她覺得自己 要瘋了。她覺得自己非常孤獨。沒有誰理解她，也沒有誰會幫她。想到胡楊、孩子、她還依戀他們、愛他們。她知道他們也依戀她、愛她。想到小曼，一個那麼苦命的女人，丈夫就是她的一切，與她爭奪一個男人，紅柳于心不安、不忍。再說，退一萬步說，即使胡楊和小曼都成全她和楊帆（這在現實中幾乎都是不可能的），雙方的孩子能接受嗎？孩子的心靈會受到多大的傷害呢？
一想到小曼，紅柳不能不想到一直給予他浪漫幻想的楊帆。那個在自己懷中甜言蜜語、海誓山盟、涕淚交加愛自己要娶自己的男人，自己和他真的比胡楊更幸福麼？楊帆真的如他所說一開始就不愛小曼麼？他單獨跟小曼在一起時是怎樣的情景呢？他會說那些話嗎？不過，不管怎麼說，他會一樣做那些事的。他們是夫妻，他們不可能不名正言順朝朝夕夕地抱在一起，隨心所欲地做他們想做的一切。紅柳說不清是羡慕還是嫉妒小曼，抑或是別的。她只是覺得自己對楊帆的一切，一到現實，就被撕成飛絮一般，茫無目的地飄向原野，被行人和牲畜踩踏得齷齪不堪。可是她又不甘心這樣。有了楊帆的插足，她覺得自己和胡楊之間的一切都開始有點淡如白水般沒味了。她甚至與胡楊一起時，腦子裡都是把胡楊幻想成楊帆的。
她內心巨大的感情風暴使她和胡楊的小家庭慢慢失去了寧靜。她比以前任何時候都缺乏耐心。孩子哭的時間稍微長了一點，她不由自主地打孩子小臉，揪孩子的屁股。孩子哭得更厲害了，她才如夢初醒般悔恨不已地撫愛孩子。
她莫名其妙地對胡楊發火。一會兒怨胡楊沒給自己買什麼衣服，一會兒怨胡楊心裡只有工作沒有她，一會兒怨胡楊不像戀愛時那樣體貼她疼她了，一會兒又怨小保姆擇的菜不是掐長了就是掐短了，或者怨胡楊做的菜不是鹹了就是淡了。有一天，為做菜時先放鹽還是後放鹽這樣一件小事，她竟然跟胡楊大吵一架。
“先放鹽有什麼不好？蛋白質可以加速凝固，少損失嘛。”胡楊不買她的帳。
“就是要後放鹽。”她來橫的了。
胡楊看了她一眼，讓步了，說：“下次開始就後放鹽吧。”“我不吃了。”她犯邪了。
胡楊火了，“紅柳，我看你最近是吃了槍子還是咋的？什麼也看不順眼。你覺得菜怎麼好做，你自己來做麼。不吃，你能餓了誰？不吃拉倒。”胡楊動了性子。
紅柳哭著把門一摔跑進臥室去了。
胡楊、保姆和孩子默默地吃飯。
“她到底怎麼了呢？”胡楊端著飯碗，心中還在尋思。他發現和紅柳雖是夫妻，其實反而對她不甚了然了。他有點搞不清楚這個紅柳是真實的還是戀愛時的紅柳才是真實的。他苦惱地搖搖頭。
紅柳哭完了，還是出來吃飯了。
胡楊轉憂為喜，忍不住打趣她：“我就說嘛，餓自己肚子的事，我夫人這樣聰明的人是不會幹的。要是你不吃直接和我的肚子餓不餓聯繫在一起，你八成是一頓也不會吃的，你幹得出來。”“噗！”繃著臉的紅柳一聽噴了飯，可她不想搭理胡楊，端著飯碗進裡屋吃去了。
晚上，孩子睡熟了，胡楊摟著紅柳躺在床上，臉貼著她的頭發問她：“紅柳，你最近怎麼了？我覺得你很反常呢。”紅柳流淚了，愧疚地說：“胡楊，都是我不好。真的，都是我不好。我也不知道最近怎麼了，心裡亂得很。我不該對你那麼發火，我脾氣太壞了。”“沒什麼，夫妻嘛。哪有勺子不碰鍋沿的呢？我不計較的。不過，我覺得你心中好像有什麼事，你應該告訴我。你不知道我心裡有多愛你，從戀愛到今天我心中的感情一點也沒減弱過。我希望我的愛人幸福。看著你痛苦，我很難受的。”胡楊動情了，吻著紅柳，撫摸著她淚濕的臉說。
“胡楊，我——”紅柳差點衝口而出告訴胡楊一切了，可她還是忍住了。“怎麼能告訴他呢？他不會原諒我的。”她在心中告誡自己。
“其實，我也很苦惱。研究生畢業三年多了，至今一事無成。你是一個好強的人，你離開師裡後就一直很失落。我理解。你要想回去，還可以回去麼。換一個技術室就行了。我也可以去陪你去。我想到試驗第一線去創作點東西。”胡楊輕聲地說。
紅柳平靜了。她感激胡楊對自己的關心和熱愛。她同時也有些失望：胡楊只會從理解、事業上思考問題，為什麼就不多想想夫妻之間的感情呢？不多想想她紅柳對他的感情呢？她發現一個男人在太愛一個女人時，是多麼的遲鈍啊。在他眼裡所愛的女人的一切都罩上了善與美的瑰色。他似乎怎麼也想不到這個女人會變心，這個女人會愛上別的男人。而對於一個女人來講，面對一個毫無保留全身心地愛自己的男人，就如登上一座並不高的山峰的最高處，除了失望與疲憊已經沒有了在半山腰時的激情了。她渴望攀登另一座自認為更高的山峰。
紅柳決定試探試探胡楊。她仰起臉說：“不說那些了，胡楊。我們相愛這麼多年，我知道你對我好，愛我。我也珍惜這份愛、這份真誠。我問你幾個問題，你如實回答我好嗎？”胡楊被紅柳一本正經的表情逗樂了，他笑著說：“問吧。”“如果你和我相愛結婚後，我和別的男人有了那種事，你會怎麼樣呢？”紅柳提了第一個問題。
“紅柳，這對你來講，是不可能的事。天下除你以外所有的女人都有可能做這種事情，你不會做。我那麼深地愛著你的原因也在這裡。這個問題不值得回答。”胡楊像在解答一個學生的假設問題一樣。
“問你就照直答嘛，繞什麼彎子。如果我也有呢？”胡楊認真了，答道：“如果有，我一定要弄清是什麼情況下發生的。比如說，如果是暴力脅迫，我不僅不會在乎，還會加倍地愛你，幫助你撫平所受的創傷。”“如果我是自願的呢，或是半推半就但心裡是願意的呢？”紅柳又問。
“我想我是不會原諒你的。如果你心甘情願地和某個男人有了那種事，一定是你心中對他有了愛情。既然另有所愛了，我怎麼還會原諒你呢？原諒不原諒又還有什麼意義呢。”胡楊說完，覺得味道不對，他疑惑地望著紅柳，問：“紅柳，你是不是愛上誰了？”“別這麼看我好不好，結婚這麼多年，孩子都大了。我還能愛上誰？”紅柳有些慌亂了，趕緊撤了個謊。她覺得只要胡楊再追問一句，她一定得如實招了。
“就是嘛，你不會的。睡吧。”胡楊釋然了。紅柳要騙他也實在太容易了。對於一顆毫不設防的心來說。謊言和真理是沒有什麼區別的。
“人家還沒問完嘛？”紅柳見胡楊不再追問，放了心，決計一不做二不休再試探一下。
“如果我想跟你離婚，你會同意嗎？”紅柳問了最後一個問題。
“你今晚上怎麼了？不回答了，不回答了。”胡楊不耐煩了。他疲倦地打了個哈欠，一會兒就睡著了。
紅柳卻睡不著。她心中依然像一鍋沸水，哪兒都燙人。她擺脫不了楊帆的影子。在這樣的夜晚，他在幹什麼呢？
“如果當初楊帆不知道自己心裡愛他該有多好。”紅柳在心裡歎道。她發現女人的痛苦，從男人知道她心中的秘密的那一天開始就無法避免了。
只是，以後胡楊知道一切會怎麼樣呢？她不敢想下去。這麼欺騙胡楊，她良心上已經感到很不安了。她有種犯罪的感覺。
注視著不遠處那片青年林，像一尊雕塑。他已經等了紅柳好一陣了。他覺得紅柳晚上會到沙棗林來的。紅柳果然來了。他心情激動起來。“楊帆。”紅柳輕輕地叫了一聲。
“紅柳。”楊帆迎了上來。
“你瘦了。”紅柳望著頭髮淩亂，眼裡佈滿血絲的楊帆，心情複雜地說。
“你眼睛還是腫的。”楊帆望著紅柳憔悴的面容，語氣充滿憐惜。
兩人站了一會兒，一時無語。楊帆警覺地望望四周，對紅柳說：“到我房間談吧，這兒不方便。”紅柳想著近來的閒言碎語，猶豫不決。
“都什麼時候了，你還顧慮什麼？明天我就到四號報到，你也很在快到集團軍去了，以後天各一方的，現在談談話不行麼？”楊帆生氣了。
“哦，行、行，我沒說不行。”紅柳答應下來。
楊帆住在沙棗林旁一幢供家屬臨時來隊休假用的宿舍裡。楊帆的妻子小曼夏天來住了一個多月後，由於師裡補充來不少大學生，單身宿舍緊張，楊帆就再沒回單身宿舍。
因為冬天，樓裡十分冷清。楊帆一個人住在三樓，是一個套間。
室內暖氣很熱，楊帆脫了外衣。
“楊帆，真對不起，讓你替我受罪了。”紅柳有些不安地說。
“你說哪兒去了，紅柳。我不在乎。光棍一條，放哪兒都是幹活。我現在算是看清了，什麼理想、事業，全是空的。別人想把你撂哪兒就撂哪兒。咱們變現實一點，過一天算一天吧。”楊帆給紅柳倒了杯水，平靜地說。
“我覺得，對咱們處理這麼重，是不是有人搗什麼鬼？”紅柳疑惑地說。
“最近軍裡首長都到軍區開會去了。李副軍長也出差了。軍裡機關忙著年終總結一大攤子事。師裡的事，還不是師裡的領導說了算。你是知道的。師裡參謀長是元老，又剛升了政委，實際上他一個人就能拍板。他對破格提拔你本來就是堅決反對的。只不過那時李副軍長還在師裡當長師長，對你很器重，當時又破格提拔了八二年自願來師裡的先進人物丁小莉為偵察科的副科長，師裡原有幾位常委對你印象也還好，他不再固執已見。後來在你任職期間，在葉小林一事上，又說過他不少壞話。他一直就看你不順眼呢。這次找到茬了，你這眼中釘也就讓他給拔掉了。至於我麼，是殺雞給你這樣的猴看的。”楊帆說。
“這太可怕了。”紅柳自言自語道。
“紅柳，別那麼認真。咱倆在師裡共事三年多，我一直欣賞你的機靈和才幹。我唯一遺憾的就是——”楊帆突然停下來，不往下說了。
“遺憾什麼？”紅柳不經意間問。
“遺憾那些謠言，不是真的。”楊帆說完，雙眼火辣辣地望著紅柳秀美的臉。
紅柳害怕了，臉一下子紅到脖根。她想起辦公室裡的尷尬一幕，心有餘悸。
“我該走了。”紅柳想趕快離開楊帆。
“紅柳。”楊帆一把抱住了紅柳。
“我怕，楊帆。別這樣，我怕。”紅柳身子都顫抖了。
“怕什麼？我為你付出了那麼多。我一定要愛你。別怕，這兒沒人的。”楊帆把紅柳抱到自己床上。他一定要得到紅柳一次。她那麼純潔，又還未婚。他不能錯失良機。哪怕為此他要付出更大的代價，要冒天大的風險他都認了。
紅柳淚流滿面，身體癱軟得一點抵抗的力氣都沒有。
“楊帆，別這樣，你會毀了我的。”紅柳哭著說。
“紅柳，我愛你。你不是也愛我嗎？我做夢都想著你啊。”楊帆不由分說地撲到了紅柳的身上。
窗外，嚴冬的風一次次瘋狂地撲打著窗櫺。冰冷的圓月披著一層模糊的暈圈把落光了葉子的沙棗樹影投映在窗簾上了。
“月暈三更風。”又一次強大的寒流將降臨這片沙漠了。
葉小林按戰士復員處理的決定正式通知她本人後，她給集團軍紀委寫了一封長長的檢舉信。列舉了與她發生過性關係的人的名單。信裡還寫明瞭時間、地點及事情的簡況。其中，排在第一位的就是師裡剛上任政委。據說，讓葉小林復員就是他提議並獲得師黨委常委通過、集團軍批准的。他以為這樣比處理葉小林轉業要乾淨俐落的多。沒想到這一來倒逼得葉小林狗急跳牆，讓他搬起石頭砸了自己的腳。
由於葉小林舉報的名單涉及了集團軍一些高級幹部的子弟，集團軍黨委十分重視，所涉及的高級幹部也明確表態決不循私，大力支持，整個事情的查處十分順利。師政委等人在進行黨紀、政紀處理後立即被確定轉業。其餘幾名屬於戀愛越軌行為的，分別視情況給予嚴重警告、警告、緩調級等處理。
集團軍在調查處理葉小林事件中，同時瞭解到師裡對楊帆、紅柳的組織處理過於偏頗，責成師黨委立即糾正。師黨委重新討論後決定：改楊帆的行政記大過處分為行政嚴重警告處分，撤銷紅柳的行政嚴重警告處分，改為給予通報批評；報請集團軍政治部撤銷對楊帆高職代配的任職命令。
由於楊帆不願再回到師裡工作，他調到了集團軍後勤部特供處任正連職助理員。不久，他的妻子小曼也受照顧調到集團軍招待工作。
對葉小林的處理沒有任何改變。她什麼手續沒辦就準備走了。
她走的那天，紅柳聞訊去送她。李副軍長已先去了。他剛出差回來。見了紅柳，李副軍長眼神複雜地望了她一眼，沒多跟她說話。
葉小林一個勁地哭著。她沒有選擇那個包工頭。她選擇了獨自去南方，打工、做買賣、當秘書，都行。她不相信靠自己的力量生活不下去。
李副軍長給葉小林塞給了一千元錢。葉小林不要。李副軍長生氣了。“嫌少還是咋的？你到那邊，生活有困難，給我打電話。我養你。但你要學好。別再丟人現眼的，傷你爸爸的心，也傷我的心。”李副軍長眼圈紅紅的。
“我對不起您，李伯伯。我，我——”葉小林不能自抑，哭得淚人兒似的。
“小林，你不要怨我，啊，我沒想到事情會到這一步。”李副軍長內疚了。
“李伯伯，你別說了。都怪我，都怪我。”葉小林哭得更厲害了。
紅柳心裡很難過。也站在旁邊，說什麼仿佛都是多餘的，只是陪著流淚。
火車要開了。李副軍長對葉小林說：“你放心去吧，到那邊來電話。你爸爸、你媽媽，還有我會關照你的。”“李伯伯！”葉小林仿佛心都要被撕裂了。
“我好悔啊。”葉小林泣不成聲。
李副軍長不忍看葉小林痛不欲生的樣子，匆匆告別了她，和紅柳一起離開車窗。
火車一聲長鳴，緩緩地啟動了，開走了。沙漠中冬夜變得空茫而寒冷起來。紅柳打了個哆嗦。
“坐我的車走吧，我有話跟你說。”李副軍長對紅柳說。
紅柳遲疑了一下，不得不點點頭。她此刻怕見李副軍長。她能猜到他要說些什麼。
上了車，李副軍長卻出乎意料地問她：“你在楓城市有沒有很硬的關係？”“哦，有的。我二叔在市委辦公室當副秘書長。”紅柳答道，心中疑惑不已。
“你趕緊替我聯繫一下，我準備把小林的父母調到楓城去。你能幫忙調去楓城更好。這邊的工作我來做。小林走了，他們退休後靠誰去？如果在沙漠裡退休，更不好辦。”李副軍長憂心忡忡地說。
“我試試看。”紅柳點點頭。
“不是試，是不惜一切代價。花多少錢都不要緊，只要你把事情辦成。當然，接收單位盡可能地好一些。”李副軍長一臉嚴肅地轉頭望著紅柳。
“好的，我一定想盡一切辦法。”紅柳咬了咬嘴唇說。
“謝謝，拜託了。”李副軍長說完，望著車窗外，與紅柳一時無語。
“李副軍長，您最近身體還好吧？”紅柳覺得沉默著悶得慌，沒話找話地說。
“還死不了吧。”李副軍長話語冷冰冰的。
紅柳被噎住了。
“紅柳，你說，你為什麼要離開師裡，離開自動化站，離開指揮控制工程研發的第一線。你為什麼要和楊帆攪和到一起？胡楊哪點配不上你，你為什麼要這樣？”紅柳感到恐慌和慚愧。她一時感到無從答起。
“不願在自動化站當領導，不願意當幹部幹事，可以到其他科室，照樣幹技術麼。師裡的丁小莉，人家多堅強，也是個大姑娘，也當室領導，還是集團軍的先進、全國的先進，也沒見有你這麼多事。我看你現在是生活得糊裡糊塗的。跟有婦之夫也勾得上，不知你是吃了哪門子迷魂藥？”李副軍長毫不客氣地把自己的強烈不滿表達了出來。
紅柳的淚水一下子就流下來了。她想敞開心扉向慈父一般的李副軍長懺悔。可是楊帆的衝動、放縱，自己軟弱中的順水推舟，讓他突破了自己的防線，她有臉說嗎？她說了，李副軍長會理解、會原諒她嗎？不管謠言造得多麼接近事實，畢竟在李副軍長的眼裡還是謠言，是捕風捉影。一旦紅柳把一切和盤托出，那後果將如何呢？不，不！她不能說。哪怕心靈在痛苦中發黴、腐爛，她也不能說。她恨楊帆，她也恨自己。自己到底幹了些什麼啊？豈止是生活得糊裡糊塗？
李副軍長見紅柳滿臉淒苦，流著淚不說話，心軟了。他溫和地說：“紅柳，你是個好姑娘。你在技術上有長遠的發展前途。師裡需要你這樣的人。那兒是試驗的第一線。你去軍裡簡直是亂彈琴。你去那兒能幹什麼？好好考慮一下，現在回去還來得及，我打兩個電話就可以辦成，啊？”紅柳那一刻真想答應李副軍長。可是，一想到她在師裡尷尬的處境，一想到魔鬼一樣折磨她的楊帆，想到沙棗林邊楊帆小屋中的風暴之夜，她無論如何不能回去。她必須找一個不引人注目的地方，讓狂躁的心真正平靜下來。
“不！”她難過地搖搖頭。
一絲失望在李副軍長的臉上掠過。他覺得自己還是高估了對紅柳的影響力。紅柳變得陌生了。他一直以為紅柳和其他年輕人不一樣的。看來自己錯了。紅柳不可能超凡脫俗。女人具有的平庸、軟弱，她一樣具有。她要丈夫，要家庭，將來還要孩子，事業是第二位的。李副軍長歎了口氣。他冷靜下來了。既然這樣，何必苛求紅柳呢？
“你和胡楊結婚時別忘了告訴我一聲。”李副軍長不想多談了。他覺得自己累得很。
“好好生活吧，你的路還很長。”他又說。
紅柳心中像打翻了五味瓶。如果李副軍長罵她一頓，她覺得還好受一些的。李副軍長最終認可了自己的選擇，她反倒惶惶然起來。不安，內疚，自責，折磨著她。
李副軍長把她送到集團軍單身宿舍樓下，叮嚀她不要忘了葉小林父親的事，也沒到紅柳的屋子裡坐一坐，就走了。以前，在師裡時，遇上這種時候，他從來都是要到紅柳的屋裡坐坐的。李副軍長看來是被傷透心了。
送別李副軍長後，好一段時間，紅柳像丟了魂似的。李副軍長除了辦妥葉小林父母調動的事後到過紅柳一次宿舍，紅柳與胡楊結婚時到紅柳新房送賀禮外，基本上沒再跟紅柳聯繫過。
紅柳的日子變得像一條偏僻山溝裡的平緩溪流，默默地流逝著。
集團軍通令處，坐落在離師部大院三十公里處，南邊是一條沙漠河，叫紅柳河，和紅柳的名字一樣。因之，紅柳非常喜歡這條河。紅柳河發源於祁連山，從南向北流淌，是倒淌河，在全國也是罕見的。河水流過的地方基本上是沙漠和戈壁，所以河水越流越少，最後消失在沙海深處。
集團軍地處紅柳河的中游。河道非常寬緩、美麗。這一方面是集團軍周圍的地理條件造成的，另一方面也是夏天祁連山冰雪融化、河水暴漲沖出來的。河的兩岸茂盛地生長著紅柳、胡楊、沙棗樹，還澆灌出下游一望無際的遼闊草原。蒙古族同胞親切地稱紅柳河為母親河，意思是她給荒涼和沙漠帶來了生命，給遊牧民族帶來了駱駝和羊群。
紅柳河岸邊的沙灘比北戴河海濱浴場的沙灘還宜人。沙子非常細軟、乾淨。每年秋天，紅柳河岸邊是集團軍機關的官兵節假日最好的去處。攝影、郊遊、野炊、幽會、捉魚、游泳、打野兔、采野花、其樂無窮。據說一九六九年集團軍選址時，一定程度上就是看中了這條河中游相對優越的自然環境。
紅柳和胡楊結婚後，無論春夏秋冬只要天氣好都要到紅柳河邊散步、玩耍的。只是紅柳生完孩子後，家裡雜事多，脫不開身才沒怎麼去了。
8月1日，是紅柳與胡楊結婚兩周年的紀念日。胡楊提前一天就決定讓保姆自己帶孩子，他和紅柳專門去紅柳河游泳、捉魚，玩半天。胡楊到部隊這兩年進步不小，雖然還是個書呆子，一心在工作上出成績，但他畢竟有很高的智商和文化功底。所以他從團裡的新聞幹事幹起，一步一個腳印，寫出了大量的新聞稿件，已經成長為新聞界小有名氣的幹將，集團軍宣傳處正醞釀將他囊入懷中，為我所用呢。
紅柳這兩年雖然時常感到煩躁、失落，與胡楊不時鬧點小彆扭，但情緒基本上穩下來了。胡楊對她全心全意的愛使她感到滿足。有了孩子後，女人做母親的天性，又使她心中多了份牽掛和寄託。她很喜歡這種平靜溫馨的生活。她不再想去什麼紅柳河的。她一有空就想回家，呆在家裡，抱抱快七個月的女兒，跟她說話，逗她笑。女兒只要一激動，舞動小手，張開萌出乳牙的小嘴一樂，她就覺得整個世界都鮮亮了似的。她的眼前只有女兒燦爛的小臉。女兒是她的太陽和月亮。可她看胡楊那情深意切的樣子，不忍掃他的興。去就去吧。她答應了。
八一那天，他們吃過飯後就直奔紅柳河。紅柳河邊上去玩的人不多。不過沙漠裡八月的太陽，上午十點來鐘就已把河灘拷得溫熱溫熱的了。清亮的融雪水，盈盈漾漾，深不過腰，遊魚可數，很有情趣。巧的是，在河邊的沙棗林旁，紅柳看到楊帆的身影，似乎楊帆知道他們今天要來這裡玩似的，紅柳的心“咯噔”一下，似乎今天要發生點什麼。
“紅柳，你還好嗎？”楊帆側著頭關心地問紅柳。
紅柳低下頭回答：“還湊合。”“老兄，你發福了。”胡楊發現什麼似的望著楊帆的肚子問。
“是啊，啤酒喝多了。現在我算明白了，在這沙漠裡幹革命幹什麼最好？幹後勤。不瞞二位說，我現在在集團軍特供處，專管接待首長那攤子事，才知道真肥啊。”楊帆感慨地說。
“你現在算咱當兵的中首先富起來的一部分了吧？”胡楊說。
“真人面前不說假話。近水樓臺先得月嘛。哈哈哈！”楊帆開懷大笑起來。
“你們今天怎麼也到這裡來玩了。正好咱們一起玩。”楊帆說。
紅柳本想拒絕，但胡楊高興地說：“好啊，大家一起玩熱鬧。”楊帆問：“玩什麼？”“捉魚吧！”胡楊說。
紅柳、胡楊、楊帆三人結伴一直往下游走。他們一直走到常人很少去、魚也比較多的河段才停下來。
他們在河灘上換好游泳衣褲，胡楊拿著網罩先下水了。他幹什麼都是專心致志的。
楊帆走在後面。他望著一身泳衣的紅柳，輕輕地歎了聲：“紅柳，你真美。”“去你的。”紅柳看了楊帆一眼紅了臉，她不好意思地一低頭，眼光卻落到楊帆有點興奮而鼓起的褲衩上。紅柳只覺得腦子“嗡”的一聲，兩腿立時軟得沒有一絲力氣。
“快來呀，魚挺多呢。”胡楊在水中喊。
楊帆、紅柳回過神來，一前一後往河心走去。
“魚真多。”胡楊興奮地喊起來。
“你就知道捉魚。”紅柳沒好氣地搶白了胡楊一句。
胡楊正在興頭上，根本沒有察覺到紅柳的異樣。
“我不捉了，我在沙灘上玩一會。你們先捉吧。”紅柳有些不得勁，她上了河灘，坐在一旁看楊帆和胡楊捉魚。
胡楊和楊帆都捉得很開心。紅柳望著二人，心中不由自主地比較開了他倆。楊帆，肚子雖有點大了，但仍不失高大、英俊，肩膀上的肌肉還是鼓鼓的，像他當年穿背心挖青年林的樹溝時一樣。胡楊則是典型的南方人身材，機靈、結實、稍顯瘦弱。
胡楊捉住一條魚，總是認真地跑到挖好水坑的河灘邊，放進坑裡。楊帆捉住魚，距離近就往紅柳身上扔，逗她。距離遠就往河邊水坑扔，扔跑了也不在乎。
“胡楊做事認真、死板。楊帆做事灑脫、注重情趣。”紅柳在心裡下了結論。她為胡楊遺憾。
楊帆玩了一會，上岸喝水陪紅柳。胡楊則一直沿著河捉著。過了一會，胡楊順著河道拐了個彎竟看不見了。
紅柳的心咚咚地跳了起來。她的眼光始終掩飾地望著胡楊消失的方向。
“你幸福嗎，紅柳。”果然，楊帆開始進攻了。
“怎麼說呢？得到的似乎總覺得不是最好的，也許人性就這樣吧。”紅柳有點無奈地說。
“能告訴我，你心目中理想的丈夫的標準嗎？都說婚後的女人才能真正認識男人呢。”楊帆目光炯炯地望著紅柳，仿佛要洞穿她一切似的。
“坦率地講，你和胡楊的優點加起來，就是理想的丈夫了。”紅柳對自己那麼平靜地說了句埋在心底很深的話都感到詫異。
“你是想找兩個丈夫吧？”楊帆莫名其妙地喜形於色。
“我沒那麼說。”紅柳否認道。
“女人都是口是心非。我看過一篇文章，說的是女人心中理想的丈夫有三個。第一個丈夫英俊瀟灑，風趣，專門陪她上床，也像本人。第三個丈夫嘛，忠誠耐心，專門侍候她，如燒飯洗衣等，就像胡楊。”楊帆不無刻薄地說。
紅柳心中一顫。她不能不承認面前這傢伙點出了女人的心病、她的心病。不過，她還是有點為胡楊抱屈。無論如何，胡楊還不至於淪落到僅充當奴僕的角色吧。她不想跟楊帆爭辯。她只是問：“那你呢？你對女人的標準是怎樣的呢？”“我麼，沒標準。年輕漂亮、有魅力就行。天下的男人其實都一樣，恨不得所有美女都排隊讓自己受用啊。”楊帆**裸地說。
“你？”紅柳有點意外地轉頭望著楊帆，“你變多了？”“可我愛你的心沒變。紅柳，給我一次機會，我想娶你。”楊帆鋒芒畢露了。
紅柳閉上眼睛，仿佛夢中一般，喃喃地說：“不可能，不可能的了。”楊帆一把抱起紅柳，往河邊沙棗林裡走。
“不行，胡楊會發現的。”紅柳自己都覺得說出的話軟若遊絲。
“他走遠了。”楊帆喘著粗氣。
紅柳不說話了，任楊帆抱著往沙棗林深入走去。她一身紅色的泳衣仿佛一團火在燃燒著。
……
楊帆和紅柳從沙棗林出來的時候，胡楊正在找他們。胡楊見了他倆，警覺地望著紅柳。紅柳兩頰紅撲撲的，像剛喝了酒，很興奮的樣子。她手裡還拿了一束結滿瑪瑙般果實的沙棗枝。
“我們采沙棗去了。”紅柳對胡楊說，眼神閃閃爍爍的。
“對，我們采了好多呢。那裡面的沙棗真他媽大，真他媽過癮。”楊帆也幫腔道。
胡楊沒看出什麼破綻，拿過紅柳的那束沙棗枝說：“要是一束沙棗花就好了。”紅柳突然想吐。面對胡楊，她心亂了。一種罪惡的感覺蛇一般纏住了她。
胡楊卻恍然不覺。
從紅柳河邊回來以後，紅柳的精神再度陷入了惶惑、痛苦以及種種難以言喻的複雜情緒中。與楊帆短暫的如醉如疾的歡樂，攫走了她的靈魂。使平靜了幾年的心靈再度掀起巨大的波瀾。她以為對楊帆已經熄滅了的愛情之火，又熊熊地燃燒起來。良心、道德感讓她陷入難以解脫的痛苦與恐懼之中。
“你已經跟胡楊結婚了，你怎麼還與楊帆幹這種事呢？”“你怎麼變成了這個樣子？”“你這是道德敗壞。”“你這是傷風敗俗。”“你這是第三者。”“你會身敗名裂的。”每一天，她心中都有無數個聲音在質問她，每一個聲音都像亂箭一般地射疼她、射穿她。
她仿佛跌入了一個漆黑的泥潭中，手抓不到邊，腳踩不到地，眼睛看不到一點光明。漆黑的泥漿包圍著她，壓迫著她，使她呼吸都感到很艱難。她想大喊，想掙扎，然而每一次努力除了使她陷得更深外，一點也起不到別的作用。
她不能自拔。她知道她和楊帆是不可能的。她不是一個未婚的大姑娘。她不至於把事情想得很簡單。想到這一點，她感到心中又添了一種撕心的痛苦。
她覺得自己 要瘋了。她覺得自己非常孤獨。沒有誰理解她，也沒有誰會幫她。想到胡楊、孩子、她還依戀他們、愛他們。她知道他們也依戀她、愛她。想到小曼，一個那麼苦命的女人，丈夫就是她的一切，與她爭奪一個男人，紅柳于心不安、不忍。再說，退一萬步說，即使胡楊和小曼都成全她和楊帆（這在現實中幾乎都是不可能的），雙方的孩子能接受嗎？孩子的心靈會受到多大的傷害呢？
一想到小曼，紅柳不能不想到一直給予他浪漫幻想的楊帆。那個在自己懷中甜言蜜語、海誓山盟、涕淚交加愛自己要娶自己的男人，自己和他真的比胡楊更幸福麼？楊帆真的如他所說一開始就不愛小曼麼？他單獨跟小曼在一起時是怎樣的情景呢？他會說那些話嗎？不過，不管怎麼說，他會一樣做那些事的。他們是夫妻，他們不可能不名正言順朝朝夕夕地抱在一起，隨心所欲地做他們想做的一切。紅柳說不清是羡慕還是嫉妒小曼，抑或是別的。她只是覺得自己對楊帆的一切，一到現實，就被撕成飛絮一般，茫無目的地飄向原野，被行人和牲畜踩踏得齷齪不堪。可是她又不甘心這樣。有了楊帆的插足，她覺得自己和胡楊之間的一切都開始有點淡如白水般沒味了。她甚至與胡楊一起時，腦子裡都是把胡楊幻想成楊帆的。
她內心巨大的感情風暴使她和胡楊的小家庭慢慢失去了寧靜。她比以前任何時候都缺乏耐心。孩子哭的時間稍微長了一點，她不由自主地打孩子小臉，揪孩子的屁股。孩子哭得更厲害了，她才如夢初醒般悔恨不已地撫愛孩子。
她莫名其妙地對胡楊發火。一會兒怨胡楊沒給自己買什麼衣服，一會兒怨胡楊心裡只有工作沒有她，一會兒怨胡楊不像戀愛時那樣體貼她疼她了，一會兒又怨小保姆擇的菜不是掐長了就是掐短了，或者怨胡楊做的菜不是鹹了就是淡了。有一天，為做菜時先放鹽還是後放鹽這樣一件小事，她竟然跟胡楊大吵一架。
“先放鹽有什麼不好？蛋白質可以加速凝固，少損失嘛。”胡楊不買她的帳。
“就是要後放鹽。”她來橫的了。
胡楊看了她一眼，讓步了，說：“下次開始就後放鹽吧。”“我不吃了。”她犯邪了。
胡楊火了，“紅柳，我看你最近是吃了槍子還是咋的？什麼也看不順眼。你覺得菜怎麼好做，你自己來做麼。不吃，你能餓了誰？不吃拉倒。”胡楊動了性子。
紅柳哭著把門一摔跑進臥室去了。
胡楊、保姆和孩子默默地吃飯。
“她到底怎麼了呢？”胡楊端著飯碗，心中還在尋思。他發現和紅柳雖是夫妻，其實反而對她不甚了然了。他有點搞不清楚這個紅柳是真實的還是戀愛時的紅柳才是真實的。他苦惱地搖搖頭。
紅柳哭完了，還是出來吃飯了。
胡楊轉憂為喜，忍不住打趣她：“我就說嘛，餓自己肚子的事，我夫人這樣聰明的人是不會幹的。要是你不吃直接和我的肚子餓不餓聯繫在一起，你八成是一頓也不會吃的，你幹得出來。”“噗！”繃著臉的紅柳一聽噴了飯，可她不想搭理胡楊，端著飯碗進裡屋吃去了。
晚上，孩子睡熟了，胡楊摟著紅柳躺在床上，臉貼著她的頭發問她：“紅柳，你最近怎麼了？我覺得你很反常呢。”紅柳流淚了，愧疚地說：“胡楊，都是我不好。真的，都是我不好。我也不知道最近怎麼了，心裡亂得很。我不該對你那麼發火，我脾氣太壞了。”“沒什麼，夫妻嘛。哪有勺子不碰鍋沿的呢？我不計較的。不過，我覺得你心中好像有什麼事，你應該告訴我。你不知道我心裡有多愛你，從戀愛到今天我心中的感情一點也沒減弱過。我希望我的愛人幸福。看著你痛苦，我很難受的。”胡楊動情了，吻著紅柳，撫摸著她淚濕的臉說。
“胡楊，我——”紅柳差點衝口而出告訴胡楊一切了，可她還是忍住了。“怎麼能告訴他呢？他不會原諒我的。”她在心中告誡自己。
“其實，我也很苦惱。研究生畢業三年多了，至今一事無成。你是一個好強的人，你離開師裡後就一直很失落。我理解。你要想回去，還可以回去麼。換一個技術室就行了。我也可以去陪你去。我想到試驗第一線去創作點東西。”胡楊輕聲地說。
紅柳平靜了。她感激胡楊對自己的關心和熱愛。她同時也有些失望：胡楊只會從理解、事業上思考問題，為什麼就不多想想夫妻之間的感情呢？不多想想她紅柳對他的感情呢？她發現一個男人在太愛一個女人時，是多麼的遲鈍啊。在他眼裡所愛的女人的一切都罩上了善與美的瑰色。他似乎怎麼也想不到這個女人會變心，這個女人會愛上別的男人。而對於一個女人來講，面對一個毫無保留全身心地愛自己的男人，就如登上一座並不高的山峰的最高處，除了失望與疲憊已經沒有了在半山腰時的激情了。她渴望攀登另一座自認為更高的山峰。
紅柳決定試探試探胡楊。她仰起臉說：“不說那些了，胡楊。我們相愛這麼多年，我知道你對我好，愛我。我也珍惜這份愛、這份真誠。我問你幾個問題，你如實回答我好嗎？”胡楊被紅柳一本正經的表情逗樂了，他笑著說：“問吧。”“如果你和我相愛結婚後，我和別的男人有了那種事，你會怎麼樣呢？”紅柳提了第一個問題。
“紅柳，這對你來講，是不可能的事。天下除你以外所有的女人都有可能做這種事情，你不會做。我那麼深地愛著你的原因也在這裡。這個問題不值得回答。”胡楊像在解答一個學生的假設問題一樣。
“問你就照直答嘛，繞什麼彎子。如果我也有呢？”胡楊認真了，答道：“如果有，我一定要弄清是什麼情況下發生的。比如說，如果是暴力脅迫，我不僅不會在乎，還會加倍地愛你，幫助你撫平所受的創傷。”“如果我是自願的呢，或是半推半就但心裡是願意的呢？”紅柳又問。
“我想我是不會原諒你的。如果你心甘情願地和某個男人有了那種事，一定是你心中對他有了愛情。既然另有所愛了，我怎麼還會原諒你呢？原諒不原諒又還有什麼意義呢。”胡楊說完，覺得味道不對，他疑惑地望著紅柳，問：“紅柳，你是不是愛上誰了？”“別這麼看我好不好，結婚這麼多年，孩子都大了。我還能愛上誰？”紅柳有些慌亂了，趕緊撤了個謊。她覺得只要胡楊再追問一句，她一定得如實招了。
“就是嘛，你不會的。睡吧。”胡楊釋然了。紅柳要騙他也實在太容易了。對於一顆毫不設防的心來說。謊言和真理是沒有什麼區別的。
“人家還沒問完嘛？”紅柳見胡楊不再追問，放了心，決計一不做二不休再試探一下。
“如果我想跟你離婚，你會同意嗎？”紅柳問了最後一個問題。
“你今晚上怎麼了？不回答了，不回答了。”胡楊不耐煩了。他疲倦地打了個哈欠，一會兒就睡著了。
紅柳卻睡不著。她心中依然像一鍋沸水，哪兒都燙人。她擺脫不了楊帆的影子。在這樣的夜晚，他在幹什麼呢？
“如果當初楊帆不知道自己心裡愛他該有多好。”紅柳在心裡歎道。她發現女人的痛苦，從男人知道她心中的秘密的那一天開始就無法避免了。
只是，以後胡楊知道一切會怎麼樣呢？她不敢想下去。這麼欺騙胡楊，她良心上已經感到很不安了。她有種犯罪的感覺。