除了瀋陽和西安， 中國足球還有另外一塊福地——長沙， 雖然賀龍體育中心的城市地位遠不及不需要位址的湖南衛視， 但至少在中國球迷心中， 但凡是在這裡作賽， 中國男足似乎總有好運相伴。 即便是在中國灰頭土臉的卡馬喬， 也曾在賀龍體育中心交到於大寶絕殺的好運。 2006年11月、2013年3月和2015年11月， 中國男足先後於此迎來伊拉克(兩次)和不丹， 在這三場亞預賽和世預賽中， 國足兩勝一平， 未嘗敗績。
過去一年多時間， 長沙一度與國足比賽無緣， 只有當時傅博執教的國奧隊， 曾先後兩次於此進行四國邀請賽。
北京時間3月20日淩晨， 韓國男足“悄悄”抵達長沙黃花機場， 在白天經過簡單調整後， 德國人施蒂利克下達了1小時45分鐘訓練全程開放的指令， 而4天前正式集結的中國男足， 則開啟了封閉訓練。 翌日， 兩隊雙雙實施封閉政策， 只是中國隊開放了外場訓練且無足輕重的前15分鐘。
且不論實力和結果如何， 自中超掀起金元風暴、裡皮接手國足後， 中國足球的一舉一動都容易得到海外媒體的關注。 去年11月， 在中國與卡達對戰前， 裡皮的專訪登上了國際足聯官網的頭條。 時隔4個月， 適逢中國男足再迎世預賽， 又一位中國足球人登上了這個版位：《馮瀟霆：我們可以讓韓國人吃驚》。
“說實話， 韓國隊確實比我們更強， 無論從個人能力抑或團隊協作看， 他們都擁有很高的失准。 但即便如此， 只要我們打出應有的水準， 相信自己的實力， 我們仍然能讓他們大吃一驚。 ”在這篇文章的評論欄裡， 一位看熱鬧不嫌事大的烏茲別克斯坦球迷這樣留言道：“請中國加油， 我希望他們能1比0擊敗韓國”。
抱有這種希望的肯定不止覬覦出線的烏茲別克斯坦人， 過去幾天那些徘徊于賀龍體育中心周圍的球迷，
不止是現場球票， 比賽的火爆也帶動了賀龍體育中心周邊酒店和餐廳的生意， 就連一些提前準備的記者， 也遇到了無房可住的尷尬——據悉， 報名採訪中韓之戰的媒體記者， 已經超過400人， 陣勢和規模甚至超過去年9月的12強賽首戰。
截至目前， 中國男足與韓國在正式比賽總計交手34次， 成績為2勝13平19負(1989年友誼賽2-1韓國， 2010年東亞四強賽3-0韓國)， 進25球失48球。 此前， 兩隊只在世界盃預選賽交手過兩次， 1989年和2016年， 中國隊分別以0-1和2-3敗下陣來。 韓國國字型大小球隊上一次來到長沙進行正式比賽， 還要追溯到2004年5月， 當時， 韓國國奧2比0擊敗瀋陽福帶領的中國隊， 提前進軍雅典奧運會。 此番中韓對決， 裡皮和鄭智們又會為長沙留下什麼呢？