3月9日， 滴滴出行宣佈在加利福尼亞矽谷成立滴滴美國研究院。 據瞭解， 該研究院將重點發展大資料安全和智慧駕駛兩大核心領域。 同時， 美國研究院將配合滴滴大研究網路， 將為更多城市研發前瞻性的整體交通方案。
2016年4月， 滴滴首次在中國建立研究院， 人工智慧科學家何曉飛教授任滴滴研究院首屆院長， 負責滴滴研究院和大資料團隊建設， 向CTO張博彙報。 滴滴研究院的研究方向包括：機器學習、電腦視覺、人工智慧、資料採擷、最優化理論、分散式運算等。
相較於在中國的研究院， 滴滴美國研究院主要課題包括雲安全、深度學習、人機交互、電腦視覺及圖像學、智慧駕駛等領域的技術開發及應用。
美國研究院由滴滴研究院副院長弓峰敏領導， 其曾是網路安全公司Palo Alto Networks的聯合創始人， 目前擔任滴滴資訊安全戰略副總裁。 研究院目前已有數十位元資料工程師和研究人員加盟。 包括世界頂級安全專家， 此前供職於Uber的Charlie Miller， Miller主要負責滴滴出行的安全開發團隊。 此前， 滴滴還從Alphabet旗下的無人車公司Waymo挖來了一些工程師提升無人駕駛方面的能力。
無人駕駛和智慧駕駛或將成為滴滴美國研究院的重點專案。 不過相較於其他科技公司， 滴滴在智慧駕駛方面的佈局較晚。 據36Kr， 2016年7月， 滴滴CTO張博在答記者問時首次明確表示：“無人車是滴滴重大戰略佈局，
而Uber方面， 其CEO卡蘭尼克曾公開表示：“世界將走向無人駕駛和自動駕駛。 如果我們不是自動化經濟的一部分， 那就意味著未來將會從我們身邊溜走。 ”2016年5月， Uber研發的無人駕駛汽車在美國賓夕法尼亞州匹茲堡市的Uber先進技術中心（ATC）正式上路測試。
另外， 特斯拉目前正全力研發自動駕駛車輛， 2016年10月， 其CEO埃隆·馬斯克表示有望於2017年底推出一輛從紐約至洛杉磯全程無人駕駛的汽車；穀歌方面， 目前正計畫與協力廠商汽車廠商合作， 希望在2017年底推出有自動駕駛功能的“傳統”汽車；百度方面， 去年11月， 百度無人駕駛體驗站亮相烏鎮， 擁有環境感知、行為預測、規劃控制等技術。
在收購Uber中國和經歷了專車新政後， 中國國內專車市場增量有限， 出海拓展國際市場和尋找新的業務條線對滴滴撐起其380億美元估值而言勢在必行， 在美國建立研究中心完全符合滴滴此前的戰略。 滴滴CEO程維表示：“滴滴的國際化戰略不僅著眼於為全球更廣泛的社群提供便捷優質的出行服務， 也包括構建高水準的跨境科研網路， 促進創新資源的協同， 引領全球交通領域的技術革新。 ”
在海外擴張方面， 除了在美國建立研究院外， 滴滴還開啟了海外網約車市場的探索。 今年2月， 滴滴宣佈把出海的第一站選在了巴西。 同一時間滴滴啟動了海外市場的內部招聘。
而今年公司架構調整後， 滴滴成立了智慧交通FT團隊，
交通大資料平臺， 共用資料資源， 無人駕駛， 無疑給未來構建智慧交通生態圈提供了想像空間。