在我國行政架構中，
副省級市是地位上僅次於直轄市的重要城市，
她雖仍然屬於省轄市，
由所在的省級行政區管轄。
但其黨政機關主要領導的行政級別為副省（部）級官員。
即副省級城市的市委書記、市人大常委會主任、市長、政協主席職務列入《中共中央管理的幹部職務名稱表》，
其職務任免由省委報中共中央審批。
15個副省級城市
副省級市正式施行於1994年2月25日， 其前身為計畫單列市， 中國現有15座副省級市：廣州、深圳、南京、武漢、瀋陽、西安、成都、濟南、杭州、哈爾濱、長春、大連、青島、廈門、寧波。 其中青島、大連、寧波、廈門、深圳是計畫單列市， 其他的都是省會城市。 在這15個城市中， 有13個城市是最早的計畫單列城市， 而杭州、濟南2市是僅有的兩座從未列為計畫單列城市， 直接入選副省級城市。 而如今這兩座城市經濟發展境遇大不相同：一座被稱為“北上廣深”之後的第五城最熱門競爭者；另一座卻在省內毫無存在感，
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杭州——“北上廣深”之後第五城的最熱門候選城市
杭州
杭州， 簡稱“杭”， 浙江省 省會、副省級市， 是浙江省的政治、 經濟、文化、教育、交通和金融中心，
以旅遊城市起步的杭州， 近年來發展非常快， 在金融、互聯網、高科技、裝備製造、文化產業等行業強勢崛起， 造就了一大批行業領先的企業， 如阿裡巴巴、萬向、綠城、娃哈哈、恒逸等。 其生活水準、大公司、科教、金融和旅遊也在新一線城市中遙遙領先。 其綜合實力也是新一線城市中最均衡的， 尤其是去年G20峰會在杭州成功舉辦， 讓杭州在國際上聲譽快速提升， 目前， 被公認為我國“北上廣深”之後第五城的最大熱門候選城市。
濟南——全方位落後省內城市的尷尬省會
濟南夜景
濟南市， 簡稱“濟”， 別稱“泉城”， 是山東省省會、環渤海地區南翼的中心城市 ， 解放軍五大戰區之一的北部戰區陸軍機關駐地， 山東省的政治、文化、教育、經濟、交通和科技中心， 山東半島城市群和濟南都市圈核心城市。
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濟南與省內城市青島相比， GDP濟南都是青島三分之二， 環境青島秒殺濟南， 空氣品質， 地鐵、航空、商業全面落後青島。 在最新的中國城市競爭力榜上， 濟南排第27,比青島落後10位， 可見， 濟南幾乎算得上經濟發展全面落後於青島。 而且近年來濟南GDP也被省內的小弟煙臺超越， 淪為省內第三， 更是同副省級省會的地位嚴重不符。