今年6月， 科學家發現了一顆名為 LHS1140b 的系外行星， 被科學家稱為“最可能存在外星生命的行星”。 該行星處於宜居帶上， 有科學家認為，
這顆外行星的軌道圍繞著一顆紅矮星“LHS1140”運行， 距離地球約 40 光年。 根據觀察和推測， 該行星的直徑約為 1.8 萬公里， 是地球的 1.4 倍。 內部可能由高密度的鐵核構成， 密度遠高於地球。 發現者稱其為“超級地球”。
該行星位於紅矮星的宜居帶內。
生命的要素——大氣和液態水
就目前人類瞭解的生命形式而言， 一個行星要出現生命， 必須具備兩個條件：大氣層和地表液態水。 紅矮星在生命早期， 發出的輻射會破壞周圍行星的大氣層。 不過“超級地球” LHS1140b 由於體積較大， 所以其表面有可能曾經在很長的時間內遍佈熔岩， 使大氣中充滿蒸氣， 使整個星球上富含水分。 直到紅矮星冷卻下來， 到了今天的狀態， 穩定地釋放能量， 使得其周圍行星的環境得以穩定下來。 科學家預測， 該行星的年齡至少為 50 億年。
科學家評價
本次研究的主要作者、哈佛-史密森天體物理中心研究員 ， 在歐洲南方天文臺（ESO）的一份科學報告上表示：“這是十年來我見過最激動人心的外行星。 對於科學上的最大探索——尋找地外生命而言， 我們難以想像一個比 LHS1140b 更好的目標。
研究團隊的兩位歐洲成員， 認為， LHS1140 系統比此前發現的 TRAPPIST-1 更重要， 而今年是外行星發現上成果顯著的一年。
接下來， 科學家希望借助哈勃太空望遠鏡、ESO 極大望遠鏡和詹姆斯韋伯望遠鏡， 對該行星進行更仔細的觀察。