當地時間7月6日,軍工巨頭諾斯羅普·格魯曼公司在其官方網站宣佈,美國海軍已向其授出一份價值960萬美元的合同,為現役的Mk 48重型魚雷研製新型轉換器陣列和鼻錐殼體總成,如果進展順利,該合同的總金額將提升至4050萬美元。
Mk 48魚雷是美國海軍攻擊型核潛艇部隊的主要反艦武器,於1967年設計,1972年服役,目前共有三個型號,包括初始的Mod 1型、1988年啟動改進工作的“先進能力”型(ADCAP)和2008年起裝備的“通用先進寬頻聲納系統”型(Mod 7 CBASS)。 該魚雷長約5.8米,直徑530毫米,重約1558千克(Mod 1型)/1676千克(ADCAP型),高爆戰鬥部重約290千克,最大有效射程約50千米。 隨著先進技術的不斷應用,採購單價也從服役之初的90萬美元飆升至當前的380萬美元。
諾·格公司此次收到的合同包括研發和製造45套轉換器陣列和鼻錐殼體總成,美國海軍保留在未來3年內追加訂購180套的相關意向,此外還包括部分零備件和技術支援服務。
分析人士指出,諾·格公司早在二戰時期就開始為美國海軍研製Mk 18型魚雷,目前已製造了超過3000枚Mk 48和500枚Mk 50,Mk 54的聲學信號陣列/鼻錐殼體總成得到了廣泛好評。 在此情況下,該公司沒有理由懷疑下一代魚雷的研製任務會旁落他人之手,此番在聲明中有意提及,也是向海軍高層宣示決心與能力。 而美軍內部也傳出消息,確認此次Mk 48魚雷的重大升級專案是為下一代魚雷進行技術儲備和測試評估。
按照計畫,研發任務將由諾·格公司位於馬里蘭州安納波利斯的工程試驗中心和位於麻塞諸塞州布倫特裡的海洋電子系統中心具體負責,最後由位於華盛頓州基波特的美國海軍水下作戰中心進行整合、試射和驗收。 諾·格公司擁有的目前世界最大的水下作戰先進技術中心還將負責研發既能攔截魚雷又能反潛的超輕型魚雷。