據外媒報導， 近日科學家在地球上一個最陌生的環境中發現了新的細菌：他們在一個冰川湖泊數百米冰層之下發現了這種奇特的細菌物種。 這裡遠離陽光和空氣， 環境可能與木衛二Europa或土衛二Enceladus 的地下海洋相似， 所以研究來自這裡的微生物可能有助於尋找地外生命。
Europa和Enceladus擁有著豐富的水源,並有證據表明這兩顆衛星的海洋海底能夠提供生命所需的元素， 被認為是尋找地外生命最有希望的星球。
法國南特大學的行星科學家Gabriel Tobie博士表示， 凱西尼號探測器在飛掠過程中已經檢測到土衛二Enceladus上存在複雜的有機分子以及氫氣， 使得Enceladus成為太陽系最有可能存在地外生命的地方。
該團隊此前使用數學建模來繪製了Enceladus冰冷地殼的厚度， 發現最薄處可能只有5公里（3.1英里）。 這不僅可以使潛在的著陸任務更加可行， 還可以進一步挖掘Enceladus適宜生命生存的環境。
Tobie表示， 這種更薄的地殼意味著在土衛二內部有一個巨大的熱源， 地下海洋存在著熱液活動。
目前NASA正在計畫有關這兩顆衛星的探測任務， 其主要任務是尋找直接的地外生命跡象。
而由歐盟資助的這個項目被稱為AstroLakes。 科學家目前正在冰島冰川之下的 Skaftárkatlar湖泊中發現了新細菌物種。 在300米（984英尺）的冰層之下， 那裡的水域很可能從未暴露在陽光下。 該團隊分別在2007年、2014年和2015年期間收集了這個湖泊的水樣。 到目前為止， 該團隊已經發現了新型細菌的證據， 並且研究這些細菌在這種環境下如何進化可以幫助科學家在Europa和Enceladus上發現類似的生命。
該專案預計將持續到2018年5月， 並將涉及到微生物基因組測序。