繼二次回收運載火箭之後，二手太空船也被SpaceX成功回收了

7月3日， SpaceX的龍飛船成功實現了二次回收， 這也是埃隆·馬斯克在今年3月首次實現海上二次回收二手火箭之後， 所達成的第二個“世界首次”。

“龍飛船”是SpaceX所研發製造的一艘載重最高可達6噸的運輸用太空船， 最早是與“獵鷹9號”運載火箭共同在2006年提交給NASA的COTS方案中提出。 該飛船於2010年12月首次試飛， 截至目前共計發射11次， 其中有具體運送任務的共計9次。

此次回收成功的二手龍飛船是在2014年9月發射的， 代號為SpaceX CRS-4的貨運任務承載飛船。 按照傳統的太空運輸邏輯， 該飛船應該在完成任務後自行墜入大氣層焚毀， 但SpaceX卻選擇了進行回收。 終於在今年6月3日， 修復完好的這艘飛船進行了第二次貨運任務， 並于上周再次成功回收。

說到這就不得不提一下馬斯克早在2013年就提出過的航太設備的可重複利用計畫了。 該計畫共計分為三步走：第一步是回收運載火箭的一級火箭， 這一點在今年3月已經實現；而第二步則是回收運載飛船， 這在上周也已經實現；第三步就是回收運載火箭的二級火箭， 而這一點馬斯克也早就說過， 要在今年晚些時候發射獵鷹重型火箭進行嘗試回收。

雖然與火箭回收相比， 貨運飛船的回收已經算是相對容易的了——只需要和之前一樣，

讓太空船以低速落入海中即可。 唯一需要解決的就是在落到海面上時， 太空船艙上降落傘打開之後會導致的船艙滲水問題， 而此前SpaceX也已經通過特製散熱罩和降落傘完美解決。 在翻修方面， SpaceX也坦言其實很簡單， 只需要將飛船的電池、散熱罩等在回收中受到海水侵蝕的部分進行更換即可。

其實， 在貨運飛船的回收利用方面， SpaceX也並不是唯一一個試圖第一個吃螃蟹的商業公司。 比如成立於2004年的維珍銀河就早在2014年試飛過自家的載人飛船“SpaceShipTwo”， 可惜卻由於駕駛員的操作失誤而導致炸機。 不同于SpaceX， 維珍銀河從一開始就只想要打造一個可回收的亞軌道載人飛船旅行項目， 去年， 該公司又在“SpaceShipTwo”的基礎上升級打造了一款安全性更高的“VSS Unity”載人飛船， 並準備在今年年底進行試飛。 不過無論怎樣， SpaceX確實已經搶先了一步實現了運載飛船的二次回收。

很難想像， 在4年之前， “太空運輸是一次性買賣”這種觀念還在我們的心中根深蒂固著。 隨著諸如SpaceX、維珍銀河這樣的企業，

一步一步朝著自己的終極目標前行， 隨之而來的技術成本降低等利好條件， 或許真的能讓我們有生之年以“平民價”去太空中旅一次遊也說不定。