美國高等教育有四大類型：分別是兩年制社區學院(Community College)；四年制學院(Four-year College)，
其下分設有文理學院(Liberal Arts College)與獨立的專科學院(Academy)；綜合性大學(University)；公立與私立大學(Public and Private Universities)。
1)兩年制社區學院
這類學院多為公立的地方社區初級技術學院，
它提供的課程有兩類：一類是過渡性文理課程，
相當於四年制大學的前兩年，
學生畢業後可轉入四年制大學繼續深造；另一類是終止性職業技術課程，
學生畢業後可直接就業，
學院頒授副學士學位(Associate Degree)。
社區學院採取開放式錄取方式，
即：無年齡限制，
無須通過標準入學考試，
學習時間靈活，
只需出示高中成績單。
社區學院的學分是得到州立大學承認的，
只要學生成績平均積點(GPA)保持2.0以上，
都可申請四年制大學。
美國社區學院是美國教育體系的重要組成部分，
目前共有1200多所社區大學，
擁有1000多萬名註冊學生。
2)四年制學院
四年制學院分文理學院和獨立的專科學院。
文理學院多為私立，
是美國針對本科生的一種高等教育機構。
它提供四年本科階段的大學教育，
學費昂貴，
但師生比例高。
課程包括人文(語言、文學、哲學、藝術等)、社會科學(歷史、地理、經濟、政治、社會學等)、自然科學(數學、物理、化學、生物學、地質學等)三大領域。
獨立的專科學院則提供專科職業教育(如工程、建築、機械、音樂、師範學院等)和完備的文理課程及學位。
這兩種學院在入學時都要求具備高中畢業文憑、學術能力考試(SAT)單項達到350分以上，
或美國大學入學考試(ACT)成績15分以上，
或高中GPA在2.49分以上都可錄取。
文理學院修滿120～128分畢業時可獲得文學士(BA)或理學士(BA)學位，
專科學院則可獲得專業學位。
3)綜合性大學
綜合性大學是組織規模龐大、師資條件優越、研究設施完善、學科分類複雜的大型學校，
通常設有以文理學院為核心的若干學院。
因其具有設備先進、實力雄厚的研究機構以及培養高端人才的研究生院，
如醫學院、法學院、管理學院、牙醫學院等，
因此又被稱為研究型大學。
美國現有此類學校260多所，
此類大學要求的學生SAT和ACT等標準考試成績均高於全美的平均水準。
如進入專業研究院深造，
必須有4年大學本科學位，
研究生學制通常為2～4年。
此類大學頒發學士(Bachelor)、碩士(Master)和博士(Doctoral Degree)三種學位。
4)公立與私立大學
美國大學是以所有權的性質來劃分公立和私立的，
其主要區別在於經費的來源。
公立大學的經費主要來源於聯邦政府的資助和州政府稅收中的撥款，
它對本州納稅人的子女就讀提供優待。
私立大學的經費來源一部分是學費，
一部分是校友和社會各界的捐贈，
還有一部分是捐款用於投資運作的收入。
私立大學的學費通常比公立大學要高許多，
師生比例較公立大學要高，
提供獎學金的機會也比公立大學多。
書名：美國留學移民800問
作者：江樂興, 楊鵬
出 版 社：清華大學出版社
定價：￥49.00
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