利用微生物治療癌症，生物技術公司Evelo Biosciences獲 $5000萬B輪融資

7月11日， 生物科技公司Evelo Biosciences（以下簡稱：Evelo）宣佈完成5000萬美元B輪融資， 由Flagship Pioneering領投， 穀歌風投（GV）、Celgene、梅奧診所（Mayo Clinic）、以及Alexandria Venture Investments跟投。 隨著新資金的注入， Evelo將把目前的一些研發項目推進到臨床試驗階段， 並改善其研發平臺。

截至目前， Evelo累計融資8500萬美元。

Evelo是世上第一家系統性開展腫瘤相關細菌、細菌免疫啟動劑方面研究的生物技術公司， 主要瞄準癌症和所謂的免疫炎症性疾病——包括銀屑病、風濕性關節炎和食物過敏。

Evelo的平臺主要是基於一種所謂的單克隆微生物， 它們能選擇性地攻擊人類腸道細胞， 從而引發特定的免疫途徑， 進而調節炎症、神經退化、甚至癌症。

具體來說， Evelo通過研究特定細菌與腫瘤細胞之間的共生關係， 試圖找到特定的菌株， 使其能夠激發人體免疫系統攻擊腫瘤細胞， 從而建立了一套OncobioticTM 抗癌療法。 該療法把一個微生物群輸送到患者體內， 這些特定的混合微生物能夠啟動免疫系統來攻擊腫瘤並殺死腫瘤細胞。

為此， Evelo已經建立了一個針對癌症相關細菌（CAB）和細菌免疫啟動劑（BIATM）的研發平臺， 結合微生物學、免疫學、藥理學和資訊生物學的專業知識， 研究免疫系統和微生物組間的相互作用。

關於微生物組領域的研究也成為了近兩年醫藥產業的熱點， 各界人士都認為微生物組學將是繼精准醫療後的下一個發展浪潮。 借助這股浪潮， 多個研究微生物治療人類疾病的生物技術公司在資本市場上風生水起，

其中就包括Seres Therapeutics和Enterome Bioscience。 它們也是Evelo在微生物組領域的直接競爭對手。

Seres 主要治療微生物生態失衡引起的疾病， 其微生物混合藥物SER-109不僅獲得了FDA“突破性治療藥物”的稱號， 還被FDA評為治療艱難梭狀芽孢桿菌感染的“孤兒藥”。 它被業界稱作“最先進的微生物藥物公司”， 於2015年在美國NASDAQ上市。

Enterome 則通過研究腸道菌群基因組來開發能夠治療克羅恩腸道炎症性疾病， 它擁有一套完備的基因組資料庫， 包含所有糞便微生物的全基因組。 目前正與BMS合作研究微生物組學來源的藥物靶點和生物活性分子， 用於癌症的治療和診斷。

相比於這兩家公司目前主攻感染和代謝類的疾病，

Evelo公司自成立來就致力於用微生物治療癌症。 而在2014年， Evelo與另一家專注于利用微生物組學治療和異常免疫反應的生物藥企Epiva Biosciences進行了合併。 兩家公司各有優勢， 前者致力於建立癌症療法， 研究對腫瘤的免疫反應；後者則探索治療過敏、炎症和自身免疫性疾病的方法。 合併後的公司繼續沿用Evelo的名字， 並進一步專注於免疫—微生物組學領域的研發， 由Evelo原CEO Simba Gill繼續掌舵。

此前， Simba Gill曾參與創辦或領導一系列領先的創新型企業， 涉及基因治療、免疫診斷、抗體、幹細胞等領域， 包括Verdia， Avidia， Systemix（全球第一家幹細胞公司）和Valentis等公司。 加入Evelo之前， Gill曾擔任著名製藥公司moksha8的CEO兼總裁。