這會比太空深處還冷1億倍。
NASA即將在地球把“最寒冷的地方”送到天體運行的軌道上， 那就是低溫原子實驗室(Cold Atom Laboratory， CAL)， 在軌道中， 太空人將會創造出一種前所未見的環境，
低溫原子實驗室會隨著SpaceX火箭抵達國際太空站， 科學家希望原子降到十億分之一的溫度、接近絕對零度時， 這個超冷的箱子會展現出新奇的物理學。
來自NASA噴射推進實驗室(Jet Propulsion Laboratory)， 主導低溫原子實驗室計畫的科學家Robert Thompson說：“研究超低溫原子可改造我們對於物質、重力本質的理解。 ”
“我們在低溫原子實驗室做的實驗， 將能使我們解析重力、暗能量， 這是宇宙中最普遍的力量。 ”
假如你在30秒之前不曾想過地球上最冷的地方是哪， 那你該知道， NASA的低溫原子實驗室是個像櫃子一樣大的冰箱子， 備有雷射、真空室、電磁“刀”， 這個實驗室可使粒子的活動速度變慢， 接近靜止的狀態。
這個實驗室還在最後的建置階段， 所以這個任務在8月啟動時， 會是它最大的考驗。
原訂計畫是要在國際太空站將低溫原子實驗室填滿氣體粒子， 該站獨特的微重力環境， 讓研究者能觀察從沒看過的量子現象， 而這種現象在地球上是不可能有的。
最有趣的是物質奇特的形態， 就是所謂的“玻色愛因斯坦凝聚”， 這是種“超流性”物質狀態， 會使原子漸變為神秘的波形， 這在低溫原子實驗室的溫度中是從未被觀測到的。
NASA解釋， 因為這種狀態的黏度為零， 原子能夠在無摩擦力的狀況下移動， 就像它們是單一、固態的物質一樣。
低溫原子實驗室計畫的負責人Anita Sengupta說：“如果你有超流體水， 在玻璃杯中旋轉它， 它會一直轉下去。 ”
“沒有黏度來讓它慢下來、耗盡運動的能量。 如果我們能更瞭解超流體水的物理學， 我們就可能學會使用它， 以提供更有效率的動力傳導。 ”
玻色愛因斯坦凝聚對物理學家而言特別有趣， 因為在這種狀況下， 規則會改變， 從古典物理學(例如愛因斯坦理論中的廣義相對論)轉變為量子物理學，
瞭解這種轉變就能解決現代物理學最棘手的問題：分開應用時， 廣義相對論、量子場論能分別解決宇宙中最大和最小的問題， 但尚未有任何一位物理學家成功將這兩個理論統合成更廣泛的“萬有理論”。
正因如此， 物理學家想花幾天時間來觀察玻色愛因斯坦凝聚， 但因為地球的重力牽引， 自由落體狀態必然會在這種奇特物質上維持著， 所以通常只能觀測到幾秒鐘。
但是在外太空微重力的環境中， 科學家應該能更充分的觀測事物， NASA預計他們在外太空的低溫原子實驗室中， 將能維持玻色愛因斯坦凝聚的狀態長達5到10秒鐘。
這不僅能讓我們想出古典物理學和量子物理學的關係， 還能讓我們更瞭解玻色愛因斯坦凝聚， 可製造出更精確的感應器、望遠鏡、用於太空船導航的原子鐘， 甚至可加速讓世界第一台量子電腦問世。
低溫原子實驗室計畫的副手Kamal Oudrhiri說：“這就像伽利略第一支望遠鏡的新鏡片， 在低溫原子實驗室的超敏感低溫原子，可能會解開物理學中未知的謎團。”
8月快來吧，我們想看到計畫付諸實行！
在低溫原子實驗室的超敏感低溫原子，可能會解開物理學中未知的謎團。”8月快來吧，我們想看到計畫付諸實行！