對於地球來說， 亮度最高就是太陽， 因為能把半個地球照亮。 太陽是一顆耀眼的恒星， 但如果有恆星光亮度排名， 太陽幾乎倒數。 排名第一的星體如果處於活動狀態， 亮度足夠把所在銀河系全部照亮， 換句話說連太陽的光芒都被掩蓋。
最近天文科學家發現我們的宇宙中， 其實存在一種十分神秘的星體， 暫時命名星系核， 科學家一致認為是人類認知以來， 宇宙中最明亮的天體， 亮度足夠覆蓋整個銀河系。
亮度既然可以覆蓋整個銀河系， 為何我們地球附近發光體只能看到太陽呢？因為星系核並非一直處於活動狀態， 目前正處於低亮度狀態， 如果達到最高亮度狀態， 太陽或許就看不到了。
星系核本身亮度不是很高， 但是星系核組成除了固體物質之外， 90%以上都是游離氣體， 處於活動期的星系核之所以有這麼恐怖高的亮度， 因為背後有超級恐怖黑洞支持。 只要當超級黑洞開始接近星系核中心吸收物質的時候， 星系核游離氣體就會圍繞黑洞高速旋轉， 經過一段時間的加速和摩擦之後， 氣體的燃燒和摩擦發熱造成巨大的熱量釋放， 同時引起超級黑洞中的輻射。
在宇宙數百年之前， 我們銀河系的星系核處於劇烈活動狀態，
處於劇烈活動的星系核， 除了能發出恐怖的光度之外， 從無線電波到X射線波段都是十分耀眼， 但是人類眼睛接收不到罷了。
蘇黎世聯邦理工學院科研專家指出， 通過長期觀察發現， 活躍期星系核並不是永久光亮的證據， 他們都覺得活躍星系核大部分時間都像閃爍的燈塔。 之前的英國皇家天文學會的月刊上， 科學家也曾經提出過， 星系核在活躍期和沉默期之間轉換， 需要數百萬年的時間。
據國外媒體報導， 黑洞被認為是“看不見的天體”， 傳統觀點似乎暗示了黑洞無法被察覺到， 但事實並非這樣， 黑洞其實能夠被“發現”，
科學家對活動星系核研究時最新發現， 星系核處於關閉狀態時間一般持續10000年，
星系核的活躍期， 其實也可以當做檢測超級黑洞存在與黑洞性質的一種方法， 但是我們銀河系星系核目前處於關閉狀態， 下次的活躍期開啟最快也要一萬年以後。