港媒稱, 中國科學家找到把家蠶變成病毒殺手的方法, 他們說這項技術不僅將提高全球絲綢產量, 而且能夠對抗人類病毒, 比如愛滋病病毒(HIV)。
據香港《南華早報》網站3月18日報導, 據最新一期美國《病毒學雜誌》雙月刊上的一篇論文說, 研究人員把一種流行的基因編輯工具變成一種武器, 家蠶能用這種武器把致命病毒株分解成碎片。
報導稱, 成簇的規律間隔的短回文重複序列(CRISPR/CAS)是一種攻擊宿主體內異體基因的免疫系統。 CAS9是該系統的簡化版, 生命科學家普遍將其用作“分子手術刀”來編輯動物和人類基因。
上海的一個研究小組對CAS9系統稍作修改, 讓它能夠識別和攻擊家蠶核型多角體病毒。 這種病毒是80%以上家蠶非自然死亡的原因。 研究人員把該免疫系統注入蠶卵, 產生一個能在細胞中生成CAS9的新轉基因品種。
這種轉基因家蠶像原先的家蠶一樣吃桑葉和做繭, 但當家蠶核型多角體病毒入侵宿主時, CAS9系統就會將它們撕碎。
報導稱, 負責這項研究的首席科學家、中科院上海生命科學研究院的研究員譚安江說:“這一性狀可以傳給下一代。 在養蠶業利用這些‘超級’家蠶能提高絲綢產量。 ”
此前, 科學家曾利用類似技術在人類細胞和老鼠身上進行消滅HIV等病毒的實驗, 結果有好有壞。
有些研究結果發現病毒得到抑制的積極跡象,
譚安江及其同事說, 他們改進了這項技術, 能夠實現“淨殺”。 他們研發的CAS9系統瞄準病毒株上的4個不同位置, 這樣即使病毒發生突變, 系統也不會錯過目標。
此前的實驗只切割病毒一次, 研究人員眼下用切割多次的方法來消除遺傳信息。
譚安江說:“就像碎紙機一樣。 病毒被切割後存活的可能性微乎其微。 ”