自古就有“人不可貌相， 水不可鬥量”的說法， 也就是看待任何事物不能只看表像。 比如說一些植物的種子， 看起來如此渺小， 可是它們不僅生命力極其旺盛， 而且它們還是人類的良師益友， 尤其是對於人們的健康往往大有妙處， 比如說紫蘇子， 萊菔子， 葶藶子等。
對於紫蘇子和萊菔子，
可能很多人都比較熟悉，
紫蘇子就是紫蘇的種子，
萊菔子就是蘿蔔的種子，
而葶藶子很多人可能沒咋聽說過，
那麼，
這個葶藶子究竟是什麼呢？葶藶子是十字花科繁縷屬一年生或二年生草本植物獨行菜或播娘蒿的成熟種子。
獨行菜的種子，
被稱為“北葶藶”，
播娘蒿的成熟種子稱之為“南葶藶”，
是常用的中藥之一。
葶藶子既然是常用的中藥， 那麼， 葶藶子究竟有什麼作用呢？中醫認為， 葶藶子味辛、苦， 性大寒；歸肺、膀胱經；具有瀉肺平喘， 行水消腫等作用；適用於痰涎壅肺，
葶藶子在治療咳喘方面效果不錯， 尤其是對於肺癰的治療可謂是十分獨特。 比如在《金匱要略》中的葶藶大棗瀉肺湯， 僅僅用了葶藶子15克， 大棗12枚兩味藥，
在《外台秘要》中記載葶藶子的作用更是奇妙， 能夠治療上氣咳嗽， 長引氣不得臥， 或水腫， 或遍體氣腫， 或單面腫， 或足腫等症， 而且也只是用葶藶子一味藥而已， 具體用法就是將葶藶子三升， 稍微炒一下之後， 研為細末， 每次用清酒五升浸泡， 每次服用3~5克。
葶藶子不僅在治療咳喘上效果不錯， 而且在治療水腫方面也是頗有良效的。 在《三因方》中記載的葶藶大丸， 就是用來治療腫滿腹大， 四肢枯瘦， 小便澀濁等症的， 而且用藥也比較簡單， 就用葶藶子和薺菜根各等分， 將這兩味藥研為細末， 煉蜜為丸， 如彈子大， 每次服用一丸， 用陳皮湯嚼下。