義大利醫生稱換頭手術即將成為現實，其他醫生：簡直是瞎扯淡

“人類頭部移植的時代即將來臨了嗎？”

CNN在2015年曾問過這個聽起來似乎無比奇怪的問題。時至今日，尚沒有醫院開展這樣的手術。而率先提出來要嘗試“人頭移植”的人——義大利神經外科醫生塞爾吉奧·卡納維羅。他們使用了聚乙二醇（PEG）來讓移植的脊髓兩端融合。結果是，除了一隻大鼠，其餘在手術後至少存活了30天，並能恢復基礎的運動功能，最終可以走路。其中兩隻甚至康復到了“基本正常”的狀態。文章寫到：“我們首次展現了由於脊髓完全橫斷而導致的癱瘓可以被逆轉。 ”

但是他們也提到，為確保最小的損傷，脊髓的分離必須非常乾淨。可是在現實生活中，脊髓的損傷極少能像實驗中那樣乾淨而準確，人類脊髓也要比大鼠的要複雜的多。

總的來說，雖然卡納維羅和媒體透露出很大的信心和也報導了相關的進展，但實際上真正對於換頭手術所發表的文章卻很少。

目前的進展看，支持在人身上實行第一次換頭手術已時機成熟的證據看起來也稍顯牽強。

其他科學家怎麼看？

不管是技術層面還是倫理層面，這個人類換頭手術的可行性都飽受質疑。

首先，卡納維羅的手術需要將大腦冷卻至12-15℃，但並不是所有的大腦都能在這樣的溫度下存活下來。哥倫比亞大學神經外科助理教授克里斯多夫·文弗裡（Christopher Winfree）告訴BuzzFeed：“如果他們在十名患者身上這樣做，可能只有三到四人可以生存下去。 ”[11]

其次，融合脊髓以前從未被嘗試過，也很有可能是無法完成的——這樣的融合甚至沒有在動物裡嘗試過。把數百萬的神經像卡納維羅描述的那樣完美地連接好，也聽起來極其不可思議。德克薩斯大學西南醫學中心的神經外科主任、美國神經外科醫師協會會長亨特·巴赫爾（Hunt Batjer）質疑說：“氣管、脊柱、主要靜脈和動脈確實可以被連接上，

但是脊髓的連接是一個大問題。即使病人能在手術中存活下來，結果也只能是無法移動或者呼吸。 ”[11]

再者，假設手術成功了，移植的頭部很有可能被身體所排斥。在所有被移植頭部的動物中（猴子，大鼠和狗），最長的術後也只活了八天。紐約大學朗格尼醫學中心醫學倫理主任亞瑟·卡普蘭（Arthur Caplan）對CNN說，即使是臉部移植手術，所需的抗排異藥物的劑量都非常之高，對患者有很高的致癌和腎病的危險。對於頭部移植來說，所需要的免疫抑制藥物足以讓新的身體中毒，這完全沒有意義。 [12]

即便這些難題都被攻克了，

人類頭部移植還面臨著其他倫理問題。其中最為關鍵的是：如果我們用極大的代價移植整個身體來挽救一個人的生命，與我們可以移植身體內的很多其他器官去拯救更多的人的情況下，這樣做是否最有效地使用了捐獻者的身體？

當然，還有更棘手的自我認知問題——如果你的頭被放在了另一個身體上，這真的還是你嗎？正如卡普蘭所言：“這個移植背後的目的是保護你，但是如果你唯一可以做的是改變你的身體，你並沒有真正救活你自己，因為你已經變成了另外一個人。 ”[13]

什麼時候才會對人做“換頭手術”？

從2015年發表了頭部移植GEMINI計畫開始，卡納維羅多次在媒體和國際學術會議上宣傳著換頭手術的可行性和實驗進展。

但是，很多動物實驗細節卻並沒有和媒體透露，也並沒有被發表在學術雜誌上。這讓很多業內科學家對其持有強烈的質疑，認為這是一個瘋狂且並沒有足夠科學依據支撐的嘗試。

2015年，卡納維羅在TEDx上做過題為《頭部移植：未來即現在》的演講。但在多數同行眼裡，頭部移植的未來仍在未來。

目前，卡納維羅堅持說第一例人類換頭手術將在2017年和任曉平教授一起完成。卡納維羅對媒體透露：“我們在考慮在2017年耶誕節期間在中國做第一起人類頭部移植。中國的手術團隊已經在捐獻的人類屍體上完善了手術技巧。”[14]

但是，在今年5月接受採訪時，任曉平教授回應：“目前，人類異體頭移植手術沒有具體時間表，沒有確定接受手術的人選，沒有確定手術地點。”[15]

“可以肯定的是我們團隊一直沒有停止過對相關技術的前期基礎科學研究。我們在基礎研究中，構建了頭移植的動物實驗模型，並發表了論文。”他說。

顯然，任曉平教授對於這項手術的看法和卡納維羅相比要保守和實際得多。他認為，雖然基礎研究有了相當的進展，但是距離真正的頭部移植臨床手術還很遙遠。

參考資料：

Ren, Shuai, et al. "Polyethylene glycol‐induced motor recovery after total spinal transection in rats." CNS Neuroscience & Therapeutics (2017).

http://www.nytimes.com/1998/11/25/world/vladimir-p-demikhov-82-pioneer-in-transplants-dies.html

https://motherboard.vice.com/en_us/article/pggnk7/dr-robert-white-transplanted-first-monkey-head

http://www.businessinsider.com/problems-with-head-transplants-2015-4

Canavero, S. (2013) HEAVEN: The head anastomosis venture Project outline for the first human head transplantation with spinal linkage (GEMINI). Surg. Neurol. Int. DOI: 10.4103/2152-7806.113444.

https://www.ooom.com/digital/sergio-canavero/

https://www.newscientist.com/article/2073923-head-transplant-carried-out-on-monkey-claims-maverick-surgeon/

https://www.wsj.com/articles/surgerys-far-frontier-head-transplants-1433525830

https://www.newscientist.com/article/2106382-head-transplant-teams-new-animal-tests-fail-to-convince-critics/

Li, Peng-Wei et al. (2017) A cross-circulated bicephalic model of head transplantation CNS Neuroscience & Therapeutics. DOI: 10.1111/cns.127133

http://www.alphr.com/science/1001145/human-head-transplant-chinese-researchers-claim-success-with-rats

http://edition.cnn.com/2015/04/03/health/italian-neurosurgeon-says-human-head-transplant-will-happen-in-two-years/

https://www.livescience.com/50074-head-transplants-wont-happen.html

https://futurism.com/worlds-first-human-head-transplant-will-take-place-in-2017/

http://website.hrbmu.edu.cn/Article/ShowArticle.asp?ArticleID=4106

文章題圖：Seeker/youtube.com

但在多數同行眼裡，頭部移植的未來仍在未來。