座頭鯨是一種徜徉于廣袤海洋中的龐然大物， 成年個體體長可達十數米， 體重接近三十噸。 像須鯨科的很多成員一樣， 它們也主要以磷蝦等小型甲殼生物為食。
看到這些特徵， 你可能會猜想座頭鯨大概如與世無爭的寬厚長者一般， 是個在海中自由遊蕩， 安享歲月流逝的角色。 然而， 許多案例卻表明， 座頭鯨是一種喜歡“挺身而出”的動物——它們似乎尤其喜歡在虎鯨捕獵時對它們的獵物“拔刀相助”， 驅趕虎鯨， 營救被捕獵的動物。
座頭鯨和虎鯨之間有著怎樣的恩怨情仇， 為什麼這樣要找虎鯨的麻煩？
與座頭鯨不同， 虎鯨是一類兇悍的肉食動物， 它們常常結伴而行， 如群狼般突襲獵物。 這些獵手大致可分為兩類， 其中一類主要捕食魚類， 而另一種則主要捕食海洋哺乳動物——比如海豹等哺乳動物， 甚至是未成年的大型鯨類。 皮特曼和他的同事們對有記載的115起虎鯨-座頭鯨衝突事件進行了詳細的統計，
路見不平， 拔刀相助
他們發現， 在所有的座頭鯨干預案例中， 95%的虎鯨的攻擊對象都是哺乳動物。 令人驚訝的是， 大多數衝突（57%）卻是由座頭鯨主動發起的。 它們甚至會從幾千米外趕過來干擾虎鯨的捕食， 而且無論虎鯨的獵物是什麼——事實上， 當座頭鯨去干預捕獵的虎鯨時， 只有11%的狀況是虎鯨在追捕其他座頭鯨， 而89%的狀況是虎鯨們正在追殺海豹、海獅、翻車魨、灰鯨幼崽等其他動物。
值得一提的是， 一隻雄性座頭鯨曾在1988年被拍攝到參與營救一隻北海獅（Eumetopias jubatus）， 而在2003年， 它又與虎鯨勇敢鬥爭， 解救了另一隻北海獅， 並被圍觀群眾再一次拍到。 研究者們仔細比對了兩張照片， 確認了這只座頭鯨15年如一日的英勇行為——或許北海獅應該為它頒發“匡扶正義”的錦旗，
座頭鯨：我並不是針對誰
種種跡象表明， 座頭鯨們或許是依賴敏銳的聽覺去發現虎鯨的捕食行為， 再前往干預的。 在北太平洋區域活動、以海洋哺乳動物為食的虎鯨們在追蹤獵物時往往是非常安靜的， 這可能就是因為它們的獵物都聽覺靈敏；而一旦鎖定目標、開始攻擊時， 虎鯨們則開始大呼小叫， 這或許是它們之間的交流手段。
座頭鯨可能就是聽到了虎鯨捕食時的聲音後做出應對——在一個案例中。 座頭鯨甚至從7.8千米遠的地方一路趕來。 看起來， 座頭鯨就是聽到了虎鯨的聲音才前來進行破壞， 而非回應被捕獵者的聲音。 所以，在到達虎鯨捕獵區域前，座頭鯨大概也不知道自己要營救的是什麼動物，也許也並不在乎。
事實上，座頭鯨針對的對象也不僅僅是虎鯨，有人曾觀察到“五隻擬虎鯨正在安安靜靜地分食一條魚，這時一隻座頭鯨突然出現，直接衝鋒到它們的最中央，然後像打保齡球一樣輕鬆把那些擬虎鯨打跑。擬虎鯨們逃跑時還發出尖銳的叫聲。”
座頭鯨之所以如此“敢打敢拼”，或許這是由於它們很清楚虎鯨這樣的捕食者還不是自己的對手。
即使是一隻沒有幫手的座頭鯨，也敢於主動去找10餘隻虎鯨的麻煩，而如果虎鯨偶遇了沒有幼崽在旁的座頭鯨，也幾乎不會採取任何進攻活動。成年座頭鯨擁有長達5米、重達一噸多的巨大胸鰭，而且又極其靈活易於操控，上面還往往附著了一些大而尖銳的藤壺，擊中對手時可以割裂其血肉。
在面對虎鯨時，座頭鯨往往只是胡亂揮舞它們的胸鰭，拍打它們的尾鰭；但虎鯨卻似乎很清楚一旦被擊中的可怕後果，選擇保持距離。因此，成年座頭鯨面對虎鯨時基本上立於不敗之地。
有的放矢還是沒事找事？
可是，座頭鯨這種將捕食者好事攪和黃這種習慣從哪來？研究者還不能給出確切答案。不過，在43%由虎鯨首先挑事兒的衝突中，虎鯨的目標往往都是座頭鯨的幼崽。
座頭鯨幼崽相對弱小，在體型上並不具備對虎鯨的絕對優勢。虎鯨們常常試圖把幼年的座頭鯨和它們的長輩分開而攻擊幼崽，而此時座頭鯨母親則會把幼崽馱在後背和後腦上，托出水面以避開攻擊。如果有不止一隻成年座頭鯨在場，它們有時會把幼崽圍在中央進行保護。
在一次衝突中，觀察者看到15只虎鯨在圍攻三隻座頭鯨中比較幼小的一隻，在激戰開始後一小時左右，另外三隻座頭鯨“快速趕到戰場，並且似乎把虎鯨們趕走了。”這樣的案例，或許提示了為什麼座頭鯨和虎鯨“結下了梁子”。
另一個案例中，一群虎鯨試圖將一隻座頭鯨幼崽與母鯨分開，兩隻雄性座頭鯨中途殺出，用身體阻擋虎鯨靠近母子。但因為兩隻雄性錯誤判斷形勢，急於驅逐虎鯨，而將座頭鯨母子留下，最終幼崽仍被折返的虎鯨淹死。
參加營救行動可是要花費大量時間、精力，甚至冒著受傷風險的。但座頭鯨顯然樂於此道。對此，皮特曼給出了他的猜測：儘管座頭鯨的小團隊往往是鬆散、不穩定的，但是它們卻有著非常穩定的繁殖區域；幼崽長大之後，對它曾經居留的繁殖地也會保持極大的忠誠。
因此，保護別的座頭鯨的幼崽有利於繁殖海域的維持穩定，為它們的進一步繁殖棲息打下基礎。至於對其他物種的保護，在皮特曼看來，它們或許就是閑得無聊而已。對於座頭鯨來說，反正它們和虎鯨搏鬥也很少受傷，它們也就不介意把種內的互助擴散到物種之間。搞不好完全是找下消遣，鍛煉筋骨，小試身手罷了。
總之，儘管在我們看來座頭鯨這種拔刀相助的作風顯得非常熱血，但這背後，究竟是靜極思動，還是對虎鯨的仇深似海，或是只因為打跑虎鯨的“這個feel倍兒爽”，還要等待海洋生物學家們的進一步研究才能揭曉答案。
所以，在到達虎鯨捕獵區域前，座頭鯨大概也不知道自己要營救的是什麼動物，也許也並不在乎。
事實上，座頭鯨針對的對象也不僅僅是虎鯨，有人曾觀察到“五隻擬虎鯨正在安安靜靜地分食一條魚，這時一隻座頭鯨突然出現，直接衝鋒到它們的最中央，然後像打保齡球一樣輕鬆把那些擬虎鯨打跑。擬虎鯨們逃跑時還發出尖銳的叫聲。”
座頭鯨之所以如此“敢打敢拼”，或許這是由於它們很清楚虎鯨這樣的捕食者還不是自己的對手。
即使是一隻沒有幫手的座頭鯨，也敢於主動去找10餘隻虎鯨的麻煩，而如果虎鯨偶遇了沒有幼崽在旁的座頭鯨，也幾乎不會採取任何進攻活動。成年座頭鯨擁有長達5米、重達一噸多的巨大胸鰭，而且又極其靈活易於操控，上面還往往附著了一些大而尖銳的藤壺，擊中對手時可以割裂其血肉。
在面對虎鯨時，座頭鯨往往只是胡亂揮舞它們的胸鰭，拍打它們的尾鰭；但虎鯨卻似乎很清楚一旦被擊中的可怕後果，選擇保持距離。因此，成年座頭鯨面對虎鯨時基本上立於不敗之地。
有的放矢還是沒事找事？
可是，座頭鯨這種將捕食者好事攪和黃這種習慣從哪來？研究者還不能給出確切答案。不過，在43%由虎鯨首先挑事兒的衝突中，虎鯨的目標往往都是座頭鯨的幼崽。
座頭鯨幼崽相對弱小，在體型上並不具備對虎鯨的絕對優勢。虎鯨們常常試圖把幼年的座頭鯨和它們的長輩分開而攻擊幼崽，而此時座頭鯨母親則會把幼崽馱在後背和後腦上，托出水面以避開攻擊。如果有不止一隻成年座頭鯨在場，它們有時會把幼崽圍在中央進行保護。
在一次衝突中，觀察者看到15只虎鯨在圍攻三隻座頭鯨中比較幼小的一隻，在激戰開始後一小時左右，另外三隻座頭鯨“快速趕到戰場，並且似乎把虎鯨們趕走了。”這樣的案例，或許提示了為什麼座頭鯨和虎鯨“結下了梁子”。
另一個案例中，一群虎鯨試圖將一隻座頭鯨幼崽與母鯨分開，兩隻雄性座頭鯨中途殺出，用身體阻擋虎鯨靠近母子。但因為兩隻雄性錯誤判斷形勢，急於驅逐虎鯨，而將座頭鯨母子留下，最終幼崽仍被折返的虎鯨淹死。
參加營救行動可是要花費大量時間、精力，甚至冒著受傷風險的。但座頭鯨顯然樂於此道。對此，皮特曼給出了他的猜測：儘管座頭鯨的小團隊往往是鬆散、不穩定的，但是它們卻有著非常穩定的繁殖區域；幼崽長大之後，對它曾經居留的繁殖地也會保持極大的忠誠。
因此，保護別的座頭鯨的幼崽有利於繁殖海域的維持穩定，為它們的進一步繁殖棲息打下基礎。至於對其他物種的保護，在皮特曼看來，它們或許就是閑得無聊而已。對於座頭鯨來說，反正它們和虎鯨搏鬥也很少受傷，它們也就不介意把種內的互助擴散到物種之間。搞不好完全是找下消遣，鍛煉筋骨，小試身手罷了。
總之，儘管在我們看來座頭鯨這種拔刀相助的作風顯得非常熱血，但這背後，究竟是靜極思動，還是對虎鯨的仇深似海，或是只因為打跑虎鯨的“這個feel倍兒爽”，還要等待海洋生物學家們的進一步研究才能揭曉答案。