最小心臟起搏器“升空記”

圖為全球最小的心臟起搏器Micra。 （資料圖片）

科學的進步， 常來自看似驚人的靈感和對創想的勇敢追逐， 而人類的可能性也由此無限延展。

比如， 一枚尺寸如維生素膠囊般的心臟起搏器可以飛上太空

日前， 一枚改進型獵戶座亞軌道探測火箭在美國成功發射。 這僅是美國國家航空航天局（NASA）的一次常規發射任務， 但對於一名中學生和一群科學家來說， 它的意義非比尋常。 因為， 他們在火箭上“托運”了一名特殊旅客——全球最小的心臟起搏器MicraTPS（簡稱Micra）。

Micra是美敦力公司於2016年推出的一款心臟起搏器， 體積僅為普通起搏器的十分之一， 與一枚維生素膠囊差不多大。 此外， 通過微創手術， Micra可以直接植入患者心臟。 因此， 不論是體積， 還是植入、佩戴方式， Micra都刷新了人們對心臟起搏器的認知， 備受醫學界矚目。

然而， 讓Micra登上太空的想法最初卻來自一名17歲的美國高中生。

這個叫謝爾比·柯靈斯波的姑娘與一名心臟起搏器佩戴者自幼就是玩伴， 這讓她對該領域的技術突破尤為關注。 面對Micra的出現， 熱衷於探索前沿科技的謝爾比想：這個新科技能耐受各種不同的環境嗎？畢竟， 為讓心臟起搏器“瘦身”90%， Micra的很多部件比頭髮絲還細， 如此複雜精巧的構造， 能否承受來自外部的極限考驗？

謝爾比產生了一個看似有些驚人的想法：既然要測試Micra的性能極限， 不如把它送上太空， 同時接受重力、溫度、輻射、震盪等多重極端條件的考驗， 看看它的小身板到底有多結實！

“但這枚小小的起搏器凝聚著研發人員十年的心血， 他們捨得把寶貝送上太空受折磨嗎？”出人意料的是， 當謝爾比與美敦力的Micra研發團隊取得聯繫後，

對方不僅當即答應了提議， 還選派了兩位科學家為她作技術指導， 支援她把Micra送上火箭。 要知道， 當初這群科學家正是憑藉超凡的想像力， 以及實現想像的勇氣， 才推動Micra最終來到這個世界。 面對一個高中生的大膽提議時， 研發人員很快同意了。

經過多方支持， 謝爾比成功申請到NASA支持的青少年科研專案， 最終把Micra送上了太空。 在此過程中， Micra面對諸多極端條件的考驗：升空時的20倍重力、飛行過程中堪比攪拌器的劇烈震動、極端高溫和低溫的交互影響、亞軌道的高強度宇宙輻射、回收時跌落大西洋的猛烈衝擊……

火箭升空數小時後， Micra隨載重返回地球。 技術人員小心翼翼地用程式發出問候， Micra靈敏地作出了回應——它不負眾望，

功能完好。 參與者們隨之爆發出一陣歡呼。

對於謝爾比而言， Micra也許是她追尋科學夢想的起點；而對於研究者來說， Micra是一場科技革命的前奏。