實驗樣本神秘消失，院士質疑哈佛大學的“金屬氫”

科技日報北京3月22日電 記者姜靖

哈佛大學物理學家造出地球上首塊金屬氫一事再遭質疑。 “哈佛大學稱其將壓力做到495GPa， 幾乎是海平面大氣壓的500萬倍，

從而得到世界上首塊金屬氫。 他們量壓力的方法， 經不起考驗。 照他們的資料看， 應該沒有超過300GPa的壓力。 ”美國國家科學院院士、英國倫敦皇家科學院外籍院士、中國科學院外籍院士、國際著名高壓物理專家毛河光22日接受科技日報記者採訪時表示。

自1935年科學家首次預測用足夠的壓力擠壓， 氫就呈現出金屬態特徵——導電性以來， 在實驗室裡製備金屬氫一直被譽為高壓物理學的“聖杯”。

近日， 毛河光在《美國科學院學報》發表文章稱， 該團隊使用了一種“摻雜”了氬原子的氫化合物Ar（H2）2， 該化合物常用于建立一種“預壓縮”形態並促進金屬氫的形成。 然而， 在360GPa下， 純氫和摻雜氬原子的氫都沒有變金屬。 “哈佛大學的研究結果非常值得懷疑”，

他說。

該事件的另一疑點在於， 哈佛大學宣稱， 考慮到金屬氫的不穩定性， 他們在鑽石壓砧上鍍了一層氧化鋁薄膜護住鑽石， 以免鑽石在巨大壓力下變脆碎裂。 也就是說， 他們對金屬氫樣本的觀測均是透過鑽石以及氧化鋁薄膜進行。

“這樣一來， 即便觀察到反光閃亮物質， 也不見得是金屬氫。 ”毛河光說。 《自然》雜誌也曾報導稱， 閃亮的金屬可能是氧化鋁， 氧化鋁在高壓下也可能有不同的表現。 此外， 研究人員只在最高壓力下對樣品進行了一次極簡單的測量， 使人們難以看出壓力在實驗過程中是如何變化的， 甚至懷疑樣品中的氫漏掉了。

正當業界高呼哈佛大學應進行進一步的驗證性實驗，

哈佛大學研究人員卻以“驗證性實驗可能會破壞他們寶貴的樣本”為由， “只是想在驗證實驗前先將消息公之於眾”。 讓該事件更為撲朔迷離的是， 論文發表後不足一個月， 該團隊對外宣稱， 因操作失誤， 這塊樣本消失了。

毛河光說， 從目前的理論計算和實驗研究來看， 金屬氫在常壓下很可能是不穩定的。 為解決金屬氫的穩定性， 還需要在高壓下對金屬氫的物理性質進行測試研究， 並建立較大體積的超高壓實驗裝置等。