自出道以來， 日本小將張本智和便引人關注。 一方面， 他以13歲的年齡征戰國際賽場， 的確讓人吃驚；另一方面， 他的華裔身份， 更是為自己增添了一份神秘色彩， 也是話題產生的源泉。 年少成名的張本智和， 由於賽場上過於張狂， 並不受球迷待見， 加上他多次公開表示希望擊敗中國為日本奪奧運冠軍， 在國內更是成為肉中刺。
儘管口出狂言， 但以目前的實力來看， 張本智和還不具備對抗中國球員的實力。 且不說面對馬龍、樊振東、許昕等主力球員時毫無反抗能力， 即便是對上樑靖崑這樣的年輕球員， 也很難有機會取勝。 用吳敬平的話來說， 張本智和現在打的就是小孩球， 主要靠搏殺沒有什麼技術含量。
遲遲不能夠縮小與中國隊的差距， 並不是張本智和他不努力， 而是日本國內缺少相應的訓練環境， 尤其是高水準陪練球員較少。 中國乒乓球隊之所以強大， 最主要原因就是擁有非常雄厚的人才基礎。 中國乒乓球隊的陪練球員， 都是有可能成為頂尖選手的苗子， 各地方球隊的陪練實力也是不容忽視。
和其他人相比， 張本智和有他自己的優勢所在。 為了給兒子更多與高水準選手對抗機會， 張本智和的父親張宇帶著他來到了四川隊訓練， 這是張本智和的母隊， 在那裡他得到了照顧。 即便這樣， 張本智和依然不受四川人待見， 在中國賽舉行期間， 球迷寧可為來自德國的波爾加油也不給他鼓勁， 心智還不成熟的張本智和被氣哭， 還向自己的父親發火。