“一閃一閃亮晶晶， 滿天都是小星星”。 這是我們幾乎每個人小時候都會唱的兒歌。 可是， 宇宙中究竟哪一顆星是最小的呢？這個問題一直難以回答——直到最近。
天文學家們近日宣佈他們發現了宇宙中有記錄以來最小品質的恒星， 其大小僅僅與土星相當。 這顆恒星編號EBLM J0555-57Ab， 距離地球大約600光年左右， 位於銀河系內部。
科學家們相信這顆恒星的品質可能已經接近恒星品質的下限， 因為它的品質基本接近氫核聚變發生的最小品質線。 氫原子的核聚變反應是恒星產生光熱的根本來源， 從更大意義上來說， 地球上所有的生命現象也都有賴於這一反應機制來維持。
但是氫核聚變的發生需要極高的溫度和壓力條件， 而這就需要恒星具備一定的品質。 如果恒星的品質太小， 那麼恒星核心區域的壓強就會太小， 不足以讓氫核聚變反應發生。
這項研究的第一作者，
褐矮星是一種過渡類型的星體， 它的形式介於最大品質的氣態巨型行星和最小品質的恒星之間。
博替徹表示：“這顆恒星品質非常小， 溫度也很低， 甚至還不如一些已經被發現的大品質系外行星。 ”系外行星是圍繞其他恒星運行， 而非圍繞太陽運行的行星。
有關這顆恒星的另外一項有趣事實是， 如果你站在這顆恒星的表面， 你感受到的引力強度將是地球表面的300倍。
圖注一：天文學家們近日宣佈他們發現了宇宙中有記錄以來最小品質的恒星， 其大小僅僅與土星相當。 這顆恒星編號EBLM J0555-57Ab， 距離地球大約600光年左右